Gula sangat terkait dalam camilan, makanan, dan minuman kita sehingga sulit membayangkan dunia tanpanya. Tetapi sebelum 1850, zat manis ini adalah komoditas panas yang hanya mampu dimiliki oleh masyarakat paling kaya. Kemudian, pada pertengahan abad ke-19, Napoleon mengubah semua itu, membanjiri pasar Eropa dengan gula yang terjangkau dan mungkin secara tidak sengaja memicu epidemi obesitas dan diabetes seabad setengah jalan.
Konten terkait
- Minat Seumur Hidup Napoleon dalam Sains
- Bahkan Napoleon Punya Naskah yang Tidak Diterbitkan, dan Sekarang Terserah Lelang
Universitas Nebraska-Lincoln menulis:
Selama pertengahan 1700-an, ahli kimia Jerman Andreas Margraff menemukan bahwa bit putih dan bit merah mengandung sukrosa, yang tidak dapat dibedakan dari yang dihasilkan dari tebu. Dia memperkirakan saat itu bahwa penggunaan domestik dan pembuatan gula dimungkinkan di daerah beriklim sedang, tetapi ide-ide ini tidak akan terwujud untuk 50 tahun lagi sampai cara-cara baru ekstraksi dapat dikembangkan.
Selama masa ini, gula berasal dari perkebunan di Pasifik Selatan. Tetapi penemuan bit gula membuka rute baru untuk memanen bahan yang dicari.
BBC menjelaskan:
Inggris memonopoli perdagangan tebu selama lebih dari seabad. Selama perang Napoleon awal 1800-an, Inggris memblokade rute perdagangan Prancis dengan Karibia, meninggalkan negara itu dengan pasokan gula yang rendah.
Dewan Informasi Pangan Eropa menguraikan:
Pada 1806, gula tebu telah hampir menghilang dari rak-rak toko-toko Eropa. Pada tahun 1811, para ilmuwan Prancis memberi Napoleon dua roti gula yang terbuat dari bit. Napoleon sangat terkesan sehingga dia memutuskan bahwa 32.000 hektar bit harus ditanam dan memberikan bantuan untuk membangun pabrik.
Dalam beberapa tahun ada lebih dari 40 pabrik gula bit, kebanyakan di Perancis Utara tetapi juga di Jerman, Austria, Rusia, dan Denmark
Napoleon mendorong penelitian baru dengan bit gula, Universitas Nebraska menulis, dan pada tahun 1815, lebih dari 79.000 hektar dimasukkan ke dalam produksi dengan lebih dari 300 pabrik kecil sedang dibangun di Perancis.
Segera, gula bit membanjiri pasar Inggris, dan pada tahun 1850 gula akhirnya terjangkau untuk semua.
BBC melanjutkan:
Masyarakat tidak bisa mendapatkan cukup dari pick-me-up murah dan lezat ini. Dari teh yang dimaniskan di tempat kerja, hingga makanan di meja keluarga, hingga tradisi kelas tinggi teh tinggi - gula segera menjadi tak tergantikan.
Tidak butuh waktu lama bagi gula untuk menjadi makanan pokok rumah tangga, dan hari ini, sekitar 35 persen dari 130 metrik ton gula berasal dari bit gula. BBC menyimpulkan:
Begitu kecanduan kita dengan rasa baru ini, sehingga pada awal abad ke-19 kita mengonsumsi 12 pon gula per kepala. Pada akhir abad itu jumlah itu meroket menjadi 47 pound per kepala.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Gula di Salju
Panduan Lapangan untuk Gula
