Pada 2011, fotografer profesional David Slater mengunjungi Indonesia dalam perjalanan yang didanai sendiri untuk mengambil gambar satwa liar. Dalam perjalanan itu, Telegraph menulis, seekor kera jambul hitam mencuri kameranya dan mengambil lusinan foto, termasuk beberapa foto dirinya. Slater mengedit yang terbaik dari mereka, termasuk selfie monyet yang mendapat banyak perhatian.
Segera, gambar itu menemukan jalannya ke Wikipedia Commons, saat itulah masalah dimulai. Slater menegaskan bahwa ia memiliki hak cipta untuk gambar tersebut, meskipun ia tidak mengambilnya sendiri. Pandangan Wikimedia, adalah bahwa monyet mengambil gambar, dan karena bukan manusia tidak dapat memegang hak cipta, gambar tersebut tidak memiliki perlindungan hak cipta sama sekali. (Seperti yang ditulis oleh Sarah Jeong, dengan lidah datar, di Guardian : "Bagaimana seorang fotografer monyet yang bercita-cita bisa membuatnya jika dia tidak bisa menghentikan pembajakan internet yang merajalela dari karya-karya monyet?")
Seperti yang dikemukakan Public Knoweldge, ada argumen yang sangat kuat bahwa tidak ada yang memiliki hak cipta. Pengetahuan Publik menjelaskan:
Ini adalah definisi dari domain publik - hal-hal yang tidak dilindungi oleh hak cipta. Kami terbiasa memikirkan domain publik sebagai terdiri dari hal-hal yang ada dalam hak cipta dan kemudian dihilangkan setelah beberapa lama, tapi itu hanya sebagian saja. Ada juga karya-karya yang dibuat oleh pemerintah federal, dan hal-hal yang tidak dapat dilindungi — seperti ide, metode operasi, atau penemuan.
Kenyataan bahwa foto ini dibuat baru-baru ini memang sedikit mempermainkan naluri kami — rasanya aneh untuk gambar yang baru dibuat — khususnya yang memikat seperti itu — mungkin tidak memiliki penulis yang sah. Tetapi insting kita adalah panduan yang tidak dapat diandalkan dalam situasi yang tidak biasa seperti ini.
Pada pemungutan suara Telegraph, misalnya, pendapat dibagi secara merata atas siapa yang memiliki hak cipta, Slater atau monyet. Hanya 16 persen responden berpikir bahwa itu milik domain publik. Tidak ada yang pernah mengatakan bahwa undang-undang hak cipta harus mematuhi akal sehat.
