Ledakan paling merusak di bumi dalam 10.000 tahun terakhir adalah letusan gunung berapi tak dikenal di Indonesia yang disebut MountTambora. Tingginya lebih dari 13.000 kaki, Tambora meledak pada tahun 1815 dan meledakkan 12 mil kubik gas, debu dan batu ke atmosfer dan ke pulau Sumbawa dan daerah sekitarnya. Sungai abu pijar mengalir ke sisi gunung dan membakar padang rumput dan hutan. Tanah berguncang, mengirimkan tsunami melaju melintasi JavaSea. Diperkirakan 10.000 penduduk pulau itu mati seketika.
Konten terkait
- 200 Tahun Setelah Tambora, Beberapa Efek Tidak Biasa Berlama-lama
Namun, konsekuensi letusannya yang sangat luas itulah yang paling menarik minat para ilmuwan dan ilmuwan. Mereka telah mempelajari bagaimana puing-puing dari gunung berapi menyelimuti dan mendinginkan bagian-bagian planet ini selama berbulan-bulan, berkontribusi terhadap kegagalan panen dan kelaparan di Amerika Utara dan epidemi di Eropa. Para ahli iklim percaya bahwa Tambora ikut bertanggung jawab atas dinginnya musim yang menimpa sebagian besar Belahan Bumi Utara pada tahun 1816, yang dikenal sebagai "tahun tanpa musim panas." Kemuraman Tamboran bahkan mungkin berperan dalam penciptaan salah satu abad ke-19 yang paling parah. karakter fiksi abadi, monster Dr. Frankenstein.
Letusan Tambora sepuluh kali lebih kuat dari Krakatau, yang berjarak 900 mil. Tetapi Krakatau lebih dikenal luas, sebagian karena meledak pada tahun 1883, setelah penemuan telegraf, yang menyebarkan berita dengan cepat. Firman Tambora bepergian tidak lebih cepat dari kapal layar, membatasi kemasyhurannya. Dalam 40 tahun kerja geologis saya, saya belum pernah mendengar tentang Tambora sampai beberapa tahun yang lalu ketika saya mulai meneliti sebuah buku tentang bencana alam yang sangat besar.
Semakin saya belajar tentang letusan Tambora, semakin saya tertarik, yakin bahwa beberapa peristiwa dalam sejarah menunjukkan secara lebih dramatis bagaimana bumi, atmosfernya, dan penghuninya saling bergantung — masalah penting yang dikhawatirkan seperti pemanasan global dan penghancuran atmosfer. lapisan ozon pelindung. Jadi ketika muncul kesempatan untuk mengunjungi gunung berapi saat perjalanan musim gugur yang lalu ke Bali dan Kepulauan Rempah-rempah lainnya, saya mengambilnya.
Direktorat Vulkanologi dan Mitigasi Bencana Geologi Indonesia mengatakan bahwa saya tidak boleh mencoba mendaki Tambora — terlalu berbahaya. Seperti yang dikatakan oleh pemandu saya nanti, nama gunung itu berarti "hilang" dalam bahasa lokal, seperti pada orang yang telah menghilang di lerengnya. Tetapi para peneliti yang telah mempelajari gunung berapi mendorong saya. "Apakah itu sepadan?" Saya bertanya kepada Steve Carey, seorang ahli vulkanologi di Universitas Rhode Island, yang telah melakukan pendakian. "Oh, astaga!" Katanya. Hanya itu yang perlu saya dengar.
Melalui seorang agen perjalanan di Bima, sebuah kota di Sumbawa, seorang teman dan saya menyewa seorang pemandu, seorang penerjemah, seorang pengemudi, seorang teman pengemudi, seorang juru masak dan enam kuli angkut. Kami mengisi van dan melakukan perjalanan selama berjam-jam, menenun di antara gerbong yang ditarik kuda (dikenal secara lokal sebagai Ben-Hurs, setelah kereta di film) ketika kami menuju lereng selatan Tambora. Medan kering itu seperti sabana, ditutupi dengan rerumputan tinggi dan hanya beberapa pohon. Beberapa jam di barat Bima, sebagian besar Tambora mulai mendominasi cakrawala. Dahulu kerucut atau kerucut ganda, sekarang berbentuk seperti cangkang kura-kura: letusan itu mengurangi ketinggian gunung lebih dari 4.000 kaki.
Kami berkemah di sepertiga jalan mendaki gunung, dan berangkat saat fajar menuju puncak, berkeliling di sekitar batu-batu besar seukuran mobil kecil yang dilempar seperti kerikil dari gunung berapi yang meletus hampir dua abad yang lalu. Pemandu kami, Rahim, memilih jalan setapak yang bolak-balik sekitar empat mil. Hari itu hangat dan lembab, suhu di tahun 70-an. Rumput di beberapa tempat hangus, dibakar oleh para pemburu untuk mengejar rusa.
Saya senang mendekati situs salah satu peristiwa geologis yang paling penting sejak manusia pertama kali berjalan di planet ini. Namun ketika saya menatap gunung, saya menyadari bahwa saya memiliki tujuan lain dalam pikiran. Pendakian itu adalah kesempatan untuk meyakinkan diri sendiri bahwa setelah perawatan untuk dua jenis kanker dalam dekade terakhir, saya masih bisa menguasai tantangan seperti itu. Bagi saya, itu adalah ujian. Bagi kedua porter, berjalan dengan sandal jepit, itu adalah jalan yang menyenangkan di negara ini.
Dalam keadaan tenang selama ribuan tahun, gunung berapi mulai bergemuruh pada awal April 1815. Para prajurit ratusan mil jauhnya di Jawa, mengira mereka mendengar tembakan meriam, pergi mencari pertempuran. Kemudian, pada tanggal 10 April, datanglah puncak gunung berapi yang mengerikan: tiga tiang tembakan dari gunung, dan segumpal asap dan gas mencapai 25 mil ke atmosfer. Angin yang dihasilkan api menumbangkan pohon. Aliran piroklastik, atau abu pijar, mengalir menuruni lereng dengan kecepatan lebih dari 100 mil per jam, menghancurkan segala sesuatu di jalurnya dan mendidih dan mendesis ke laut 25 mil jauhnya. Rakit apung mengapung besar yang menjebak kapal di pelabuhan.
Di seluruh wilayah itu, abu turun hujan selama berminggu-minggu. Rumah-rumah ratusan kilometer dari gunung runtuh di bawah puing-puing. Sumber air tawar, selalu langka, menjadi terkontaminasi. Tanaman dan hutan mati. Semua mengatakan, itu adalah letusan paling mematikan dalam sejarah, menewaskan sekitar 90.000 orang di Sumbawa dan Lombok, yang berdekatan, kebanyakan dari mereka karena kelaparan. Letusan besar berakhir pada pertengahan Juli, tetapi ejecta Tambora akan memiliki efek yang mendalam dan bertahan lama. Sejumlah besar gas sulfur dari gunung berapi bercampur dengan uap air di udara. Didorong oleh angin stratosfer, kabut aerosol asam sulfat, abu dan debu mengelilingi bumi dan menghalangi sinar matahari.
Di Cina dan Tibet, cuaca dingin yang tidak menentu menewaskan pohon, beras, dan bahkan kerbau. Banjir merusak tanaman yang masih hidup. Di Amerika Serikat bagian timur laut, cuaca pada pertengahan Mei 1816 berubah menjadi "terbelakang, " seperti yang dikatakan penduduk setempat, dengan salju musim panas yang menyerang New England dan sejauh selatan seperti Virginia. "Di bulan Juni. . . hujan salju lain datang dan orang-orang mulai berdecak, ”Firaun Chesney, dari Virginia, kemudian ingat. “Pada tanggal 4 Juli, air membeku dalam waduk dan salju turun lagi, dengan para selebritis Hari Kemerdekaan bergerak di dalam gereja-gereja di mana api perapian menghangatkan hal-hal kecil.” Thomas Jefferson, setelah pensiun ke Monticello setelah menyelesaikan masa jabatan keduanya sebagai Presiden, memiliki jagung yang sangat buruk tanaman tahun itu bahwa ia mengajukan pinjaman $ 1.000.
Gagal panen dan kenaikan harga pada tahun 1815 dan 1816 mengancam para petani Amerika. Anehnya, permukiman di jantung Amerika tampaknya dibentuk oleh letusan gunung berapi yang jauhnya 10.000 mil. Ribuan meninggalkan New England untuk apa yang mereka harapkan akan menjadi iklim yang lebih ramah di sebelah barat Sungai Ohio. Sebagian sebagai hasil dari migrasi semacam itu, Indiana menjadi negara bagian pada tahun 1816 dan Illinois pada tahun 1818.
Para ahli iklim mengatakan bahwa tahun 1816 bukan tahun terdingin dalam catatan, tetapi hawa dingin panjang yang bertepatan dengan musim tanam Juni-September adalah kesulitan. “Musim panas 1816 menandai titik di mana banyak petani New England yang telah menimbang keuntungan pergi ke barat membuat keputusan untuk melakukannya, ” tulis ahli kelautan Henry Stommel dan istrinya, Elizabeth, dalam buku 1983 tentang efek global Tambora, Cuaca Gunung Berapi. Jika cuaca buruk bukan satu-satunya alasan emigrasi, mereka mencatat, itu memainkan peran utama. Mereka mengutip sejarawan LD Stillwell, yang memperkirakan bahwa dua kali jumlah orang yang biasa meninggalkan Vermont pada tahun 1816 dan 1817 — kehilangan sekitar 10.000 hingga 15.000 orang, menghapus pertumbuhan tujuh tahun di Green Mountain State.
Di Eropa dan Inggris, hujan jauh lebih banyak dari biasanya pada musim panas 1816. Hujan turun terus-menerus di Irlandia selama delapan minggu. Tanaman kentang gagal. Kelaparan terjadi. Kegagalan luas tanaman jagung dan gandum di Eropa dan Inggris menyebabkan apa yang oleh sejarawan John D. Post disebut sebagai "krisis subsisten besar terakhir di dunia barat." Setelah kelaparan muncul penyakit. Tifus pecah di Irlandia pada akhir tahun 1816, menewaskan ribuan orang, dan selama beberapa tahun berikutnya menyebar ke seluruh Kepulauan Inggris.
Para peneliti saat ini berhati-hati untuk tidak menyalahkan setiap kesengsaraan tahun-tahun itu pada letusan Tambora, karena pada tahun 1815 tren pendinginan sudah berlangsung. Juga, ada sedikit bukti bahwa letusan itu mempengaruhi iklim di Belahan Bumi Selatan. Namun, di sebagian besar Belahan Bumi Utara, ada "perubahan cuaca permukaan yang agak tiba-tiba dan sering ekstrem setelah letusan Tambora, yang berlangsung dari satu hingga tiga tahun, " menurut koleksi studi ilmiah tahun 1992 berjudul The Year Without a Summer? : Iklim Dunia tahun 1816.
Di Swiss, tahun 1816 yang lembab dan gelap merangsang imajinasi Gotik yang masih menghibur kita. Berlibur di dekat Danau Jenewa pada musim panas itu, Lord Byron, Percy Bysshe Shelley, dan calon istrinya, Mary Wollstonecraft, dan beberapa teman duduk di badai Juni sambil membaca kumpulan cerita hantu Jerman. Suasana ditangkap di Byron's "Darkness, " sebuah puisi naratif ditetapkan ketika "matahari yang cerah padam" dan "Pagi datang dan pergi - dan datang, dan tidak membawa hari." Dia menantang teman-temannya untuk menulis cerita mengerikan mereka sendiri . John Polidori menulis The Vampyre, dan masa depan Mary Shelley, yang kemudian akan mengingat musim inspirasional sebagai "dingin dan hujan, " mulai bekerja pada novelnya, Frankenstein, tentang seorang ilmuwan yang bermaksud baik yang menciptakan monster tanpa nama dari bagian tubuh dan membawa untuk hidup dengan sentakan petir memanfaatkan laboratorium.
Bagi Mary Shelley, Frankenstein pada dasarnya adalah hiburan untuk "mempercepat detak jantung, " tulisnya, tetapi itu juga telah lama berfungsi sebagai peringatan untuk tidak mengabaikan konsekuensi dari perusakan manusia dengan alam. Tepatnya, mungkin, letusan yang mungkin memengaruhi penemuan kisah moralitas itu, hampir dua abad kemudian, telah mengajari saya pelajaran serupa tentang bahaya kemanusiaan yang mengotori atmosfer kita sendiri.
Setelah beberapa jam pendakian yang keras dan lambat, di mana saya sering berhenti untuk minum air dan mengatur napas, kami mencapai tebing yang merupakan tepi selatan Tambora. Aku menatap dengan takjub ke tenggorokan gunung berapi. Awan di sisi jauh kawah besar terbentuk dan terbentuk dalam angin sepoi-sepoi. Seorang raptor soliter mengarungi arus dan arus naik.
Dengan kedalaman tiga ribu kaki dan lebarnya lebih dari tiga mil, kawahnya sama tandusnya dengan luas, tanpa satu helai rumput pun di mangkuknya. Tumpukan puing yang sangat besar, atau scree, tergeletak di dasar dinding kawah yang curam. Lantainya kecokelatan, rata dan kering, tanpa ada jejak danau yang konon terkumpul di sana. Sesekali bau gas belerang memperingatkan kami bahwa Tambora masih aktif.
Kami berlama-lama di tepian selama beberapa jam, berbicara dengan pelan dan menggelengkan kepala melihat betapa besarnya di hadapan kami. Saya mencoba membayangkan kebisingan dan kekuatan letusan yang tak terbayangkan, yang oleh para ahli vulkanologi telah diklasifikasikan sebagai "super-kolosal." Saya ingin tinggal di sana lebih lama. Ketika tiba saatnya untuk pergi, Rahim, tahu bahwa saya mungkin tidak akan pernah kembali, menyarankan saya mengucapkan selamat tinggal kepada Tambora, dan saya melakukannya. Dia berdiri di tepi, membisikkan doa kepada roh-roh gunung di atas sayap-sayap yang telah dia jalani sebagian besar hidupnya. Lalu kami turun.
Melihat ke dalam kawah itu, dan telah membiasakan diri dengan penelitian orang lain tentang konsekuensi dari letusan, saya melihat seolah-olah untuk pertama kalinya bagaimana planet ini dan bentuk kehidupannya terkait. Bahan yang dikeluarkannya ke atmosfer mengganggu iklim, menghancurkan tanaman, memacu penyakit, membuat sebagian orang kelaparan dan sebagian lagi bermigrasi. Tambora juga membuka mata saya pada gagasan bahwa apa yang dimasukkan manusia ke atmosfer mungkin memiliki dampak mendalam. Yang menarik, para ilmuwan yang mempelajari tren iklim global menggunakan Tambora sebagai patokan, mengidentifikasi periode 1815 hingga 1816 di inti es dari Greenland dan Antartika dengan kandungan sulfurnya yang luar biasa tinggi — tanda-tanda pergolakan hebat di masa lalu dan di dunia yang jauh.
