Di permukaan, Danau Minnewanka di Alberta, terlihat seperti kebanyakan perairan besar lainnya di Kanada. Dikelilingi oleh pohon-pohon hijau dan terletak di dekat tepi timur dari apa yang sekarang dikenal sebagai Taman Nasional Banff, danau sepanjang 13 mil telah menjadi titik fokus dalam taman selama bertahun-tahun, menggambar kayakers, pejalan kaki dan pengendara sepeda hingga dingin, perairan kristal. Tetapi banyak pengunjung tidak menyadari bahwa danau, seperti yang terlihat hari ini, adalah tambahan modern untuk lanskap alam, dan bahwa daerah itu, sebelum banjir, adalah rumah bagi kota resor tepi danau yang ramai yang saat ini hanya dapat dikunjungi dengan peralatan scuba.
Dikenal sebagai Pendaratan Minnewanka, desa musim panas yang terletak di dasar Pegunungan Rocky Kanada telah memikat penduduk kota dari Calgary terdekat selama bertahun-tahun, terutama dimulai pada tahun 1886 dengan selesainya Beach House, sebuah hotel yang dibangun dari kayu gelondongan. Selama bertahun-tahun kota ini berkembang menjadi empat jalan, tiga jalan, lusinan pondok, banyak hotel dan restoran, dan beberapa pakaian berlayar yang akan membawa para tamu dalam perjalanan perahu di sekitar danau asli (yang jauh lebih kecil).
Baru pada tahun 1912 lansekap kawasan itu akan mulai berevolusi dengan pembangunan bendungan baru — bagian dari operasi pembangkit listrik tenaga air Calgary Power Co. yang didirikan di hilir — yang mengakibatkan banjir sebagian besar Minnewanka Landing. Tetapi sementara kota terus berkembang selama dua dekade berikutnya (42 lot dibangun untuk membuat jalan bagi situs kabin tambahan), akhirnya akan bertemu dengan nasibnya pada tahun 1941 dengan pembangunan bendungan baru, yang mengangkat air waduk dengan 98 kaki, Menelan segala yang ada di belakangnya.
"Itu selama Perang Dunia Kedua dan semua orang lapar akan kekuasaan, " kata Bill Perry, seorang arkeolog dengan Parks Canada, kepada Smithsonian.com. "Calgary dan daerah sekitarnya tumbuh secara substansial selama titik waktu dan membutuhkan lebih banyak kekuatan, sehingga Danau Minnewanka dipandang sebagai akhir yang mudah."
Saat ini waduk menyembunyikan rahasia bahwa banyak orang tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk mengalami — kecuali mereka adalah penyelam scuba. Berkat makan es di Danau Minnewanka, airnya yang sedingin es, banyak bangunan bekas kota resor ini masih tetap utuh, termasuk fondasi rumah dan hotel, dermaga, oven, cerobong asap, gudang bawah tanah, gudang jembatan, dan trotoar. (Daftar lengkap situs tersedia di sini.) Bahkan pijakan dari bendungan asli kota, yang dibangun oleh pemerintah federal pada tahun 1895, bersama dengan pijakan dari bendungan yang dibangun pada tahun 1912, tetap terlihat.
Thierry Boyer, Taman KanadaSitus penting lainnya di dekatnya adalah tempat perkemahan asli yang telah ada sejak ribuan tahun lalu. Dalam beberapa tahun terakhir, para arkeolog telah menemukan titik tombak, panah, senjata kuno yang dikenal sebagai atlatl, peralatan batu, dan peralatan lainnya yang digunakan oleh suku asli yang pernah tinggal di sana.
"Apa yang sangat menarik tentang itu bagi saya adalah melihat seluruh area sebagai lanskap budaya, " kata Perry. "Penggunaan terus menerus selama 13.000 tahun di daerah itu benar-benar membuat saya terpesona."
Dan Perry tidak sendirian. Dia memperkirakan sekitar 8.000 penyelam turun ke danau setiap tahun untuk menjelajahi masa lalunya yang tersembunyi.
"Karena airnya yang dingin dan jernih, kayu sebenarnya bertahan cukup baik di sana, " katanya. “Itulah mengapa tempat ini menjadi tempat menyelam yang populer bagi klub selam scuba lokal. Ada begitu banyak yang tersisa untuk dilihat. "
