Bentuk musik Brasil yang paling terkenal adalah samba, genre drum-berat, rhythmically rumit dan danceable yang kekuatan Karnaval. Tetapi pada tahun 1955, ketika João Gilberto mengunci diri di kamar mandi rumah saudara perempuannya dan mulai dengan tenang memainkan ketukan samba pada gitar senar nilonnya, lahirlah musik nasional lain: bossa nova, atau "gaya baru." Dengan itu Gilberto ikut mendirikan suara kecanggihan pasca-Perang. Sekarang, Felix Contreras di NPR melaporkan, Gilberto telah meninggal di Rio de Janeiro pada usia 88 tahun.
Gaya bossa nova tiba pada saat Brazil bercita-cita untuk mengambil tempat yang lebih besar di panggung internasional di bawah kepemimpinan Presiden Juscelino Kubitschek pada 1950-an. Generasi baru dari kelas menengah dan orang-orang kaya bergerak menjauh dari suara samba yang riuh dan memeluk suara bossa nova yang lebih tenang dan ramah di kafe . Genre baru yang sopan mencakup ritme kompleks samba dengan bagian-bagian perkusi dimainkan dengan gitar berdawai nilon yang lebih tenang. Komposisi-komposisinya memasukkan ketukan tradisional Brasil dengan sensibilitas pop dan jazz Amerika yang dibalut dengan seruling, saksofon, dan vokalis yang bernafsu menyanyikan lirik yang bernuansa.
Jalan Gilberto menjadi bintang sangat berbahaya. Dilahirkan pada tahun 1931 di negara bagian Bahia di Brasil oleh seorang pengusaha dan musisi amatir, ia meninggalkan sekolah asrama pada usia 15 tahun untuk bermain gitar penuh waktu, mengikuti konvensi musik pop hari itu, Ben Ratliff dari The New York Times melaporkan. Pada 1950, ia pindah ke Rio, manggung di sekitar kota selama beberapa tahun. Tetapi Gilberto menghadapi masalah uang ketika dia menolak untuk bermain di klub-klub berisik di mana orang-orang “terlalu banyak bicara.” Dia menumbuhkan rambutnya panjang dan menunjukkan penampilan dengan pakaian kotor dan kusut. Seorang teman akhirnya memberinya pertunjukan jangka panjang di sebuah hotel di Porto Alegre. Setelah sekitar tujuh bulan di sana, ia berakhir di kamar mandi saudara perempuannya di kota Diamantina di negara bagian Minas Gerais.
Dia kembali ke Rio pada tahun 1957, di mana seorang arranger musik, Antônio Carlos Jobim, mendengar irama gitar baru Gilberto. Dia bekerja dengan gitaris untuk menerapkan gaya baru ke lagunya "Chega de Saudade, " yang menjadi hit pertama bossa nova Gilberto pada tahun 1958.
“Ia meniru seluruh rangkaian samba, ” kata gitaris Oscar Castro-Neves kepada penulis Chris McGowan dan Ricardo Pessanha dalam buku mereka tahun 1998 The Brazilian Sound, melaporkan Ratliff, “dengan ibu jarinya yang melakukan drum bass, dan jari-jarinya melakukan tamborims dan ganzás dan agogôs. "
Antara 1959 dan 1961, Gilberto merekam tiga album berpengaruh yang menjadi cetak biru pendiri gaya bossa nova . Tidak banyak penulis lagu sendiri, Gilberto menerapkan suaranya ke lagu-lagu oleh orang lain, terutama Jobim, yang berkolaborasi dengan artis sepanjang karirnya.
Pada pertengahan 1960-an, dengan kediktatoran militer sekarang dipasang di Brasil, pihak berwenang menekan bossa nova di rumah. Tetapi Gilberto telah pindah ke Amerika Serikat, di mana ia tinggal sampai tahun 1980, dan gayanya memengaruhi generasi musisi di AS, yang sedang menjalani kegilaan bossa nova sendiri (musisi AS mengikuti konvensi genre, sangat, sangat longgar - lihat Lagu Elvis tahun 1963 "Bossa Nova Baby.")
Secara khusus, pemain saksofon Stan Getz, yang merilis album pada tahun 1962 bernama Jazz Samba dipengaruhi oleh Gilberto, berkolaborasi dengan musisi, merilis album touchstone Getz / Gilberto, yang mencakup beberapa lagu yang sekarang dianggap standar jazz. Getz / Gilberto tidak hanya menghabiskan 96 minggu di tangga lagu, ia memenangkan empat penghargaan Grammy, termasuk Album Terbaik Tahun Ini.
Itu adalah lagu "Garota de Ipanema (Gadis Dari Ipanema)" yang memecah suara bossa nova menjadi arus utama global. Lagu itu, kolaborasi Gilberto, Getz dan istri Gilberto saat itu, Astrud, menjadi salah satu rekaman jazz terlaris Dari semua waktu, Untuk memberikan beberapa perspektif, CNN melaporkan bahwa itu diyakini, pada kenyataannya, lagu pop kedua yang paling banyak direkam, di belakang the Beatles '"Yesterday."
Meskipun pengaruhnya terhadap musisi lain dan generasi berikutnya, output musik Gilberto rendah. Lebih dari 60 tahun, ia merekam hanya 10 album studio, Ratliff melaporkan. Sebagai gantinya, Gilberto merilis banyak pertunjukan langsung. CNN melaporkan Gilberto terakhir kali tampil di muka umum pada tahun 2008. Dalam beberapa tahun terakhir, ia menjauhi pandangan publik di rumahnya di Rio di mana ia berurusan dengan rakit gugatan yang timbul karena karirnya yang panjang.
Bossa nova, warisannya, sekarang dianggap sebagai titik balik utama dalam budaya Brasil. “Itu mengubah segalanya, untuk setiap musisi muda di Brasil, ” Castro-Neves pernah berkata, menurut Randall Roberts di The Los Angeles Times . "Begitu kita mendengar apa yang João lakukan dengan gitar dan suara itu, kita semua harus menemukan cara untuk mengetahui bagaimana dia melakukannya."
