Jauh di lubuk hati, bulan adalah softie tua. Membandingkan model komputer dengan data dari probe bulan, para ilmuwan di Cina dan Jepang berpendapat bahwa lapisan batu dekat inti bulan sangat lunak dan mungkin sebagian meleleh, dan Bumi kemungkinan besar penyebabnya.
Konten terkait
- Bulan Terbentuk di Smashup Antara Bumi dan Kembar Dekat
- Tonton Dari Luar Angkasa Saat Bulan mengorbit di Sekitar Bumi
Teori asal usul bulan terbaik kita mengatakan bahwa planet bayi seukuran Mars menghantam Bumi sekitar 4, 4 miliar tahun yang lalu. Puing-puing dari smashup planet ini bersatu membentuk bulan. Sementara Bumi masih dihangatkan sebagian oleh sisa panas dari asalnya bola magma, bulan yang jauh lebih kecil seharusnya mendingin dengan cukup cepat, menjadi bola yang dingin, keras sampai ke intinya.
Tetapi sejak zaman program Apollo, penyelidikan bagian dalam bulan telah memberikan petunjuk bahwa ia telah berhasil tetap hangat dan lunak lebih lama dari seharusnya. Beberapa rekaman peristiwa yang disebut "gempa bulan" menunjukkan bahwa gelombang seismik melewati lapisan batuan cair di suatu tempat di dalam bulan. Rekaman moonquake lainnya tidak menunjukkan lapisan cair ini, membuat sedikit misteri. Masalahnya adalah cukup sulit bagi para ilmuwan untuk memecahkan kode apa yang terjadi jauh di dalam Bumi, apalagi di kedalaman bulan yang jauh. Jadi para ilmuwan harus bekerja dengan alat apa pun yang bisa mereka dapatkan, termasuk perekam seismik era Apollo.
"Eksperimen ini tidak dioptimalkan untuk mempelajari interior yang dalam, dan para peneliti dipuji dalam melakukan serta mereka dalam mencari informasi tentang struktur dalam, " kata Maria Zuber, ahli geofisika dan ahli bulan di Massachusetts Institute of Technology, yang tidak terlibat dalam makalah terbaru.
Tanda-tanda lebih lanjut dari kehangatan di mantel bulan telah datang dari berbagai percobaan, yang menembakkan laser ke bulan untuk melihat berapa lama cahaya untuk memantul dari reflektor yang ditempatkan di sana selama misi bulan. Teknik ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengembangkan teori tentang struktur bagian dalam bulan dengan melihat perubahan halus dalam bentuk dan tingkat rotasi dari waktu ke waktu.
Namun, sampai sekarang, tidak ada model bagian dalam bulan yang cocok untuk data yang tersedia. Jadi Yuji Harada di Universitas Geosains Cina di Wuhan dan rekan-rekannya menghitung angka-angka dan mengembangkan model baru yang mencakup wilayah licin yang terpisah di mana mantel bulan memenuhi intinya. Tim menjelaskan hasil dalam makalah Juli di jurnal Nature Geoscience .
Konsepsi seorang seniman tentang struktur internal bulan. (Observatorium Astronomi Nasional Jepang) "Apa yang mereka tunjukkan adalah bahwa model mereka dapat menjelaskan data jika ada lapisan cair di atas batas inti-mantel dan jika memiliki viskositas rendah, " kata Zuber. Dia menunjukkan bahwa, berdasarkan perkiraan viskositas tim, sebagian besar batuan di lapisan lunak ini bukan magma berair, seperti benda-benda yang keluar dari gunung berapi Bumi. "Sementara penulis menyebut nilai ini 'rendah', dan itu dalam arti geologis, itu sekitar 18 kali lipat lebih keras daripada air, " katanya.
Harada dan rekan-rekannya curiga bahwa dorongan dan tarikan gravitasi planet kita sedang menguleni bagian terdalam mantel seperti segumpal dempul yang kaku, menciptakan panas yang mengisolasi inti dan menjaganya tetap hangat. "Lapisan dengan viskositas rendah berperan sebagai selimut untuk pendinginan inti, " tulis tim dalam makalah mereka.
Hasilnya tidak hanya membantu kita mengintip ke dalam bulan modern, mereka harus memungkinkan para ilmuwan untuk melacak evolusi bulan sejak kelahirannya dan lebih memahami cara Bumi telah mempengaruhi mitranya dari waktu ke waktu.
Dan menurut Zuber, penelitian bahkan menambah bukti bahwa bola bulan jenuh dengan lebih banyak air daripada yang dibayangkan. "Ini sedikit teka-teki bagaimana bulan tetap hangat sedalam itu untuk waktu yang lama, " kata Zuber. Kehadiran air — dalam bentuk mineral terhidrasi — akan menurunkan titik leleh batu bulan, membantu bagian tengah tetap lunak.
