Beberapa foto adalah kecelakaan yang membahagiakan, yang lain hasil yang melelahkan dari perencanaan yang cermat dan bahkan bertahun-tahun latihan. Beberapa potret intim, beberapa pemandangan menyapu. Tetapi setiap foto yang sukses adalah milik pribadi di dunia. Seperti yang akan Anda lihat di halaman-halaman ini, kisaran subjek yang menarik perhatian pembaca kami hampir sama beragamnya dengan para fotografer itu sendiri.
Ketika SMITHSONIAN mengadakan kontes foto amatir pertama kalinya tahun lalu, lebih dari 12.000 entri meyakinkan kami bahwa kami tertarik pada sesuatu. Respons tahun ini bahkan lebih menarik. Tepat sebelum batas waktu kontes — Malam Tahun Baru — situs web kami mencatat hingga 26 pengiriman per menit. Secara keseluruhan, kami menerima lebih dari 30.000 foto, dari seluruh 50 negara bagian AS dan 92 negara — California ke Kirgistan, New York ke Selandia Baru.
Dari kekayaan gambar ini, editor kami memilih 50 finalis dan 100 runner-up dalam lima kategori: Dunia Alam, Perjalanan, Budaya dan Seni, People, dan Americana. (Itu tidak mudah!) Para finalis adalah guru, siswa, pengacara, pensiunan, insinyur dan aktor, berusia 19 hingga 85 tahun. Kebanyakan sangat menyukai fotografi. Pekerjaan mereka, bersama dengan runner-up, dapat dilihat di situs web kami. Dan foto-foto 50 finalis dipajang hingga 5 September di sebuah pameran khusus di Museum Nasional Sejarah Amerika di Washington, DC
