Setelah buku anak-anak terbaik tahun ini, buku-buku seni dan desain, buku fotografi, dan buku-buku sains, seri best-of 2011 berlanjut dengan melihat buku-buku sejarah paling menarik yang ditampilkan pada Brain Pickings tahun ini, buku-buku yang menggali harta yang tidak diketahui dari sejarah. dari masa lampau atau menawarkan lensa yang tidak biasa pada bagian yang akrab dari masa lalu budaya kita.
1. INFORMASI
Masa depan informasi tidak dapat lengkap tanpa pemahaman penuh tentang masa lalunya. Itu, dalam konteks yang jauh lebih banyak, adalah persis apa yang dieksplorasi oleh penulis sains ikon James Gleick dalam The Information: A History, a Theory, a Flood - buku yang harus Anda baca jika Anda hanya membaca satu buku tahun ini. Mengalir dari bahasa intonasi ke teknologi komunikasi awal ke meme yang dapat mereplikasi sendiri, Gleick memberikan pandangan 360 derajat yang menakjubkan dari taman bermain yang luas dan tepat bagi kita, “makhluk informasi” modern, untuk meminjam kosakata dari pengambilan dystopian Jorge Luis Borges yang jauh lebih banyak pada informasi dalam klasik 1941, "The Library of Babel, " yang menampilkan labirin perpustakaan dan buku yang tak ada habisnya sebagai metafora bagi alam semesta.
(Area publik) Gleick mengilustrasikan dogma utama teori informasi melalui perjalanan yang memukau melintasi bahasa-bahasa drum Afrika, kisah kode Morse, sejarah telegraf optik Prancis, dan sejumlah aspek menarik lainnya dari pencarian tak terbatas umat manusia untuk mentransmisikan apa yang penting dengan selalu efisiensi yang lebih besar.
Kami tahu tentang streaming informasi, menguraikannya, mengurutkannya, mencocokkannya, dan memfilternya. Perabotan kami meliputi iPod dan layar plasma, keterampilan kami meliputi SMS dan Googling, kami diberkahi, kami ahli, jadi kami melihat informasi di latar depan. Tapi itu selalu ada di sana. "~ James Gleick
Tetapi apa yang membuat buku ini paling menarik adalah bahwa, tidak seperti beberapa orang yang sezamannya yang lebih kekalahan, Gleick berakar argumen intinya dalam keyakinan tertentu pada kemanusiaan, dalam kapasitas moral dan intelektual kita untuk peningkatan, menjadikan evolusi dan banjir informasi sebagai kesempatan untuk merayakan peluang baru dan memperluas batas kita, daripada putus asa dan melepaskan diri.
Gleick menyimpulkan The Information with portrait klasik Borges tentang kondisi manusia:
Kami berjalan di koridor, mencari di rak-rak dan menyusunnya kembali, mencari garis makna di tengah-tengah liga hiruk-pikuk dan inkoherensi, membaca sejarah masa lalu dan masa depan, mengumpulkan pikiran kita dan mengumpulkan pikiran orang lain, dan sering melihat sekilas cermin, di mana kita dapat mengenali makhluk informasi. "
Awalnya ditampilkan di Brain Pickings pada bulan Maret dan dikutip dalam edisi Mei majalah Smithsonian .
2. THE SWERVE
Poggio Bracciolini adalah pria paling penting yang belum pernah Anda dengar.
(Area publik) Suatu malam musim dingin yang dingin pada tahun 1417, lelaki muda yang dicukur bersih dan langsing itu menarik sebuah naskah dari rak perpustakaan yang berdebu dan nyaris tidak bisa memercayai matanya. Di tangannya ada teks berusia ribuan tahun yang mengubah arah pemikiran manusia - manuskrip terakhir yang masih hidup dari On the Nature of Things, sebuah puisi mani oleh filsuf Romawi Lucretius, penuh dengan ide-ide radikal tentang alam semesta yang beroperasi tanpa dewa dan bahwa materi terdiri dari partikel sangat kecil dalam gerakan abadi, bertabrakan dan membelok ke arah yang selalu berubah. Dengan penemuan Bracciolini mulai menyalin dan menerjemahkan teks kuno yang kuat ini, yang pada gilirannya memicu Renaisans dan menginspirasi pikiran yang beragam seperti Shakespeare, Galileo, Thomas Jefferson, Einstein dan Freud.
Dalam The Swerve: Bagaimana Dunia Menjadi Modern, sarjana Renaissance terkenal Stephen Greenblatt menceritakan kisah penemuan tengara Bracciolini dan dampaknya pada berabad-abad kehidupan intelektual manusia, meletakkan dasar bagi hampir semua yang kita ambil sebagai budaya yang diberikan hari ini.
“Ini adalah kisah bagaimana dunia membelok ke arah yang baru. Agen perubahan bukanlah revolusi, pasukan yang keras kepala di gerbang, atau pendaratan benua yang tidak diketahui. [...] Perubahan zaman yang terkait dengan buku ini - meskipun telah mempengaruhi seluruh hidup kita - tidak begitu mudah dikaitkan dengan citra dramatis. "
Inti dari pandangan dunia Lucretian adalah gagasan bahwa keindahan dan kesenangan adalah pengejaran yang berharga, sebuah gagasan yang merasuki setiap aspek budaya selama masa Renaisans dan sejak itu telah menemukan jalannya ke segala hal mulai dari desain, sastra, hingga strategi politik - sebuah pandangan dunia yang sangat kontras dengan budaya ketakutan agama dan takhayul pragmatisme yang menguatkan pra-Renaissance Eropa. Dan, seolah mengingatkan kita tentang perubahan kebetulan yang menopang realitas kita saat ini, Greenblatt menulis dalam kata pengantar buku ini:
“Tidak mengherankan bahwa tradisi filosofis dari mana puisi Lucretius berasal, begitu tidak sesuai dengan kultus para dewa dan kultus negara, memukul beberapa orang, bahkan dalam budaya toleran Mediterania, sebagai skandal [...] Apa itu Yang mengejutkan adalah bahwa satu artikulasi yang luar biasa dari seluruh filsafat - puisi yang pemulihannya menjadi subjek buku ini - seharusnya selamat. Terlepas dari beberapa peluang dan hasil serta laporan bekas, semua yang tersisa dari seluruh tradisi kaya terkandung dalam karya tunggal itu. Kebakaran acak, tindakan vandalisme, keputusan untuk menghapus jejak pandangan terakhir yang dinilai sesat, dan arah modernitas akan berbeda. "
Menyinari dan benar-benar menyerap, The Swerve adalah bagian yang sangat berharga dari sejarah karena merupakan bukti abadi tentang kekuatan rasa ingin tahu dan penemuan kembali. Dalam dunia yang didominasi oleh pemberitaan budaya di mana yang besar dengan cepat terkubur di bawah yang terbaru, itu adalah pengingat bahwa beberapa ide yang paling monumental mungkin bersembunyi di arsip yang terlupakan dan kurator konten hari ini mungkin hanya Bracciolinis zaman kita, menjembatani para kesenjangan yang semakin melebar antara aksesibilitas dan akses.
3. RADIOAKTIF
(Area publik) Tunggu, bagaimana sebuah buku bisa menjadi buku seni dan desain terbaik tahun ini, buku sains terbaik, dan buku sejarah terbaik? Nah, jika itu Radioaktif: Marie & Pierre Curie: Kisah Cinta dan Kejatuhan, itu bisa. Dalam permata lintas disiplin ini, seniman Lauren Redniss menceritakan kisah Marie Curie - salah satu tokoh paling luar biasa dalam sejarah sains, pelopor dalam meneliti radioaktivitas, bidang nama yang ia ciptakan, dan bukan hanya yang pertama wanita yang memenangkan Hadiah Nobel tetapi juga orang pertama yang memenangkan dua Hadiah Nobel, dan dalam dua ilmu berbeda - melalui dua kekuatan tak kasat mata tetapi sangat kuat yang membimbing hidupnya: radioaktivitas dan cinta. Memang, buku itu juga di atas omnibus buku seni dan desain terbaik tahun ini - tetapi itu karena itu benar-benar luar biasa - suatu prestasi luar biasa dari desain yang bijaksana dan visi kreatif.
(Area publik) Untuk menghormati semangat dan warisan Curie, Redniss menyerahkan karya seni puitisnya dalam cyanotype, proses pencetakan gambar awal abad ke-20 yang penting bagi penemuan sinar-X dan radioaktivitas itu sendiri - sebuah teknik fotografi tanpa kamera di mana kertas dilapisi dengan peka cahaya. bahan kimia. Setelah terkena sinar UV matahari, kertas yang diolah secara kimia ini berubah menjadi warna biru tua. Teks dalam buku ini adalah jenis huruf unik Redniss yang dirancang menggunakan halaman judul naskah abad ke-18 dan 19 dari arsip Perpustakaan Umum New York. Dia menamainya Eusapia LR, untuk media Spiritualist Italia yang suka bermain kroket, yang séances the Curies biasa hadir. Sampul buku dicetak dengan tinta cahaya-dalam-gelap.
(Area publik) Redniss menceritakan kisah yang penuh gejolak - roman yang penuh gairah dengan Pierre Curie (berbulan madu di atas sepeda!), Penemuan epik radium dan polonium, kematian mendadak Pierre dalam kecelakaan aneh pada tahun 1906, perselingkuhan Marie dengan fisikawan Paul Langevin, hadiah Noble keduanya yang didambakan - di bawahnya terdapat refleksi yang tajam tentang implikasi karya Curie lebih dari seabad kemudian ketika kita menghadapi masalah-masalah yang terpolarisasi secara etis seperti energi nuklir, terapi radiasi dalam kedokteran, senjata nuklir dan banyak lagi.
Ulasan lengkap, dengan lebih banyak gambar dan pembicaraan TEDxEast Redniss, di sini.
4. HEDY'S FOLLY
Hedy Folly: Kehidupan dan Terobosan Penemuan Hedy Lamarr, Wanita Tercantik di Dunia menceritakan kisah menarik tentang seorang penemu bintang Hollywood yang berubah menjadi penemu yang sistem radionya untuk torpedo pengontrol jarak jauh meletakkan dasar bagi teknologi seperti wifi dan Bluetooth. Tapi ceritanya juga salah satu yang membebaskan harapan masyarakat tentang seperti apa seharusnya penemu itu. Setelah ulasan baru-baru ini, pembaca Carmelo "Nino" Amarena, seorang penemu dirinya, yang mewawancarai Lamarr pada tahun 1997 tak lama sebelum kematiannya, menangkap gesekan ini dalam email:
(Area publik) “Sejak saya mengetahui kembali pada tahun 1989 bahwa Hedy telah menemukan Spread Spectrum (hanya tipe Frequency Hopping), saya mengikuti kariernya secara historis hingga kematiannya. Wawancara saya dengannya adalah salah satu kenangan paling penting yang saya miliki ketika berbicara dengan seorang penemu, dan seperti keberuntungan, dia diremehkan selama hampir 60 tahun pada kecerdasan di balik kecantikannya. Salah satu hal yang dia katakan kepada saya dalam pembicaraan kami di tahun 1997 adalah, 'kecantikan saya adalah kutukan saya, bisa dikatakan, itu menciptakan perisai yang tidak dapat ditembus antara orang-orang dan siapa saya sebenarnya'. Saya percaya kita semua memiliki versi kutukan Hedy kita sendiri dan berusaha mengatasinya bisa memakan waktu seumur hidup. ”
Pada tahun 1937, meja makan Fritz Mandl - pedagang senjata yang dijual ke kedua belah pihak selama Perang Saudara Spanyol dan orang terkaya ketiga di Austria - menghibur pejabat tinggi Nazi yang mengobrol tentang teknologi amunisi terbaru. Istri Mandl, seorang mantan bintang film berusia 24 tahun, yang ia hormati tetapi juga mengklaim "tidak tahu A dari Z, " duduk diam mendengarkan. Hedy Kiestler, yang orang tuanya adalah orang Yahudi yang berasimilasi, dan yang akan dibaptis ulang oleh Louis B. Meyer sebagai Hedy Lamarr, ingin melarikan diri ke Hollywood dan kembali ke layar. Dari pesta makan malam ini, dia tahu tentang kapal selam dan torpedo yang dipandu kawat, tentang beberapa frekuensi yang digunakan untuk memandu bom. Dia tahu bahwa dia telah menampilkan dirinya sebagai istri pedagang senjata yang glamor. Dan dia tahu bahwa untuk meninggalkan suaminya, dia harus membawa sejumlah besar informasi ini dengannya.
Hedy Lamarr (Domain Publik) Kisah Hedy terjalin dengan komposer Amerika George Antheil, yang hidup pada 1920-an dengan istrinya di Paris di atas Shakespeare and Company yang baru saja dibuka, dan yang dapat menghitung di antara teman-temannya Man Ray, Ezra Pound, Louise Bryant, dan Igor Stravinsky. Ketika Antheil menghadiri pemutaran perdana film Les Noces karya Stravinsky, komposer mengundangnya ke pabrik piano pemain, di mana ia ingin pekerjaannya ditinju untuk anak cucu. Di sana, Antheil menyusun komposisi agung untuk enam belas piano pemain, lonceng, sirene, dan beberapa baling-baling pesawat terbang, yang ia sebut mecanique Ballet- nya. Ketika dia menayangkan karya itu di AS, komposisi avant-garde terbukti menjadi bencana.
Antheil dan istrinya pergi ke Hollywood, di mana ia berusaha menulis untuk layar. Ketika Antheil bertemu Hedy, sekarang bintang film bonafid, pada musim panas 1940 di sebuah makan malam yang diadakan oleh desainer kostum Adrian, mereka mulai berbicara tentang minat mereka dalam perang dan latar belakang mereka dalam amunisi (Antheil telah menjadi inspektur muda di sebuah amunisi Pennsylvania pabrik selama Perang Dunia I.) Hedy merasa ngeri dengan torpedo Jerman dari dua kapal yang membawa anak-anak Inggris ke Kanada untuk menghindari Blitz, dan dia mulai memikirkan cara untuk mengendalikan torpedo dari jarak jauh, tanpa deteksi.
Hedy memiliki ide untuk radio yang frekuensi hopping dan Antheil memiliki ide untuk mencapai ini dengan pita kode, mirip dengan strip piano pemain. Setahun panggilan telepon, gambar pada amplop, dan mengutak-atik model di lantai ruang tamu Hedy menghasilkan paten untuk sistem radio yang nyaris tanpa sinyal, terus-menerus melewatkan sinyal.
Antheil menanggapi antusiasme Hedy, meskipun dia pikir kadang-kadang dia terpecah-pecah, dan Hedy ke fokus mekanis Antheil sebagai komposer. Keduanya selalu hanya berteman dan saling menghormati satu sama lain. Antheil menulis kepada seorang teman tentang skema baru yang Hedy rencanakan bersama Howard Hughes:
"Hedy adalah gadis yang cukup baik, tetapi gila, yang selain sangat cantik memang menghabiskan sebagian besar waktu luangnya untuk menciptakan berbagai hal — dia hanya menciptakan 'soda pop' baru yang dia patenkan - dari semua hal!"
Hedy Folly bukanlah kisah keajaiban sains atau bintang film dengan beberapa hobi, ini adalah permainan bertabur bintang tentang dua orang kreatif yang tak terbantahkan yang minat dan latar belakangnya membuka yang terbaik dalam satu sama lain - tanda penemu sejati.
Diadaptasi dari ulasan lengkap Michelle Legro yang fantastis.
5. DALAM PLEX
(Area publik) Awal tahun ini, kami melihat 7 buku penting tentang masa depan Internet, bagaimana iPhone mengubah segalanya dan mengapa algoritma Google mungkin menghambat pertumbuhan intelektual kami. Tetapi hampir tidak ada cara yang lebih baik untuk memahami masa depan informasi dan web daripada dengan memahami bagaimana Google - algoritma, perusahaan, etos - mengubah segalanya. Itulah yang dilakukan oleh penulis teknologi terkenal Steven Levy, yang terkenal sebagai peretas di In The Plex: Bagaimana Google Berpikir, Bekerja, dan Membentuk Kehidupan Kita - sebuah pandangan menyeluruh tentang bagaimana Google beralih dari startup yang bermarkas di atas sebuah toko sepeda Palo Alto ke sebuah merek global lebih besar dari GE.
Levy, yang telah meliput revolusi komputasi selama 30 tahun terakhir untuk judul-judul seperti Newsweek dan Wired, telah mengembangkan hubungan pribadi dengan Larry Page dan Sergey Brin, yang memberinya akses belum pernah terjadi sebelumnya ke pekerjaan dalam Big G, sebuah perusahaan terkenal untuk hati-hati dengan jurnalis. Hasilnya adalah perjalanan yang menakjubkan ke dalam jiwa, budaya, dan teknologi otak kedua kita yang sunyi, dari eksentrik legendaris Page dan Brin yang membentuk budaya kreatif perusahaan hingga kejeniusan teknik tanpa kompromi yang menopang layanannya. Tetapi yang paling menarik dari semua adalah rahmat dan wawasan yang dengannya Levy memeriksa tidak hanya bagaimana Google telah berubah, tetapi juga bagaimana itu telah mengubah kita dan bagaimana, dalam menghadapi semua metamorfosis yang saling berhubungan ini, ia berharap untuk mempertahankan jiwanya - sementara itu menyentuh topik tepat waktu seperti privasi, undang-undang hak cipta, dan sensor.
Levy, yang menyebut dirinya "orang luar dengan pandangan orang dalam, " menceritakan misteri yang dilihatnya di Google, meskipun satu dekade meliput perusahaan, yang menginspirasi bukunya:
Google adalah perusahaan yang dibangun di atas nilai-nilai para pendirinya, yang menyembunyikan ambisi untuk membangun perusahaan yang kuat yang akan berdampak pada seluruh dunia, pada saat yang sama membenci birokrasi dan komitmen yang diperlukan oleh menjalankan perusahaan semacam itu. Google menyatakan rasa kemurnian moral - sebagaimana dicontohkan oleh semboyannya yang tidak resmi, 'Jangan menjadi jahat' - tetapi tampaknya memiliki titik buta mengenai konsekuensi teknologinya sendiri pada privasi dan hak properti. Prinsip dasar Google melayani penggunanya - tetapi tujuannya adalah membangun mesin pembelajaran kecerdasan buatan raksasa yang akan membawa konsekuensi yang tidak pasti pada cara kita semua hidup. Sejak awal, para pendirinya mengatakan bahwa mereka ingin mengubah dunia. Tapi siapa mereka, dan apa yang mereka bayangkan tentang tatanan dunia baru ini? ”~ Steven Levy
Akun intim Levy tentang ketegangan dalam Google menawarkan tampilan yang tenang dengan semacam kelembutan unutk, penuh dengan kekuatan lawannya sendiri yang jelas terhadap Page dan Brin digabungkan dengan keadilannya, yang kadang-kadang menggerutu, adil dalam menulis tentang kekurangan Google.
Apa yang saya temukan adalah perusahaan yang bersuka ria dalam disorganisasi kreatif, walaupun kreativitasnya tidak selalu sebesar yang diharapkan. Google memiliki tujuan besar, dan seluruh perusahaan menyalurkan nilainya dari para pendiri. Misinya adalah mengumpulkan dan mengatur semua informasi dunia - dan itu baru permulaannya. Sejak awal, para pendirinya melihat Google sebagai wahana untuk mewujudkan impian kecerdasan buatan dalam meningkatkan kemanusiaan. Untuk mewujudkan impian mereka, Page a Brin harus membangun perusahaan besar. Pada saat yang sama, mereka berusaha untuk mempertahankan sebanyak mungkin kebebasan lincah, tidak sopan, dan tidak ada jawaban dari seorang pemula baru. Dalam dua tahun saya meneliti buku ini, bentrokan antara tujuan-tujuan itu mencapai puncaknya, karena David telah menjadi seorang Goliat. ”~ Steven Levy
Selain sejarah yang tidak biasa dari Google, Levy mengungkapkan sejarah paralel dari evolusi teknologi informasi itu sendiri, sebuah undangan serius untuk melihat banyak teknologi yang kita terima begitu saja dengan mata baru. (Apakah Anda ingat hari-hari ketika Anda menancapkan sebuah kata ke mesin pencari Anda dan itu meludahi pilihan hasil yang tidak teratur, yang sebagian besar sama sekali tidak relevan dengan permintaan Anda? Atau ketika surat web gratis yang paling murah hati menawarkan ruang penyimpanan murah hati dari Anda empat megabytes ?)
Awalnya ditampilkan, dengan video, pada bulan Agustus.
6. BUKU: SEJARAH HIDUP
(Area publik) Apa yang dimaksud omnibus tentang buku sejarah tanpa buku tentang sejarah buku? Kami sebelumnya telah mengeksplorasi bagaimana buku telah dibuat dari Abad Pertengahan hingga hari ini, apa yang mungkin ada di masa depan untuk mereka, dan mengapa buku analog masih memikat kita. Dalam Books: A Living History, sejarawan Australia Martyn Lyons (dari A History of Reading and Writing in the Western World fame) mengeksplorasi bagaimana buku menjadi salah satu teknologi informasi paling efisien dan abadi yang pernah ditemukan - sesuatu yang sepertinya kita lupakan di era yang diganggu oleh techno-dystopian alarmism tentang kematian buku. Baik kapsul waktu budaya dan ensiklopedia bibliophilia, Lyons menawarkan catatan yang tak ternilai dari perjalanan intelektual dan informasi kolektif kami selama dua milenium bahasa tertulis dan rekan yang mendalam ke masa depannya.
“Sekarang sulit membayangkan bagaimana beberapa titik balik besar dalam sejarah Barat dapat dicapai tanpa [buku]. Renaisans, Reformasi, Revolusi Ilmiah, dan Zaman Pencerahan semuanya bergantung pada kata cetak untuk penyebaran dan pengaruh permanen mereka. Selama dua setengah milenium, umat manusia menggunakan buku itu, dalam bentuk manuskrip atau cetakannya, untuk merekam, mengatur, menyembah dan mendidik. "~ Martyn Lyon
“Mendefinisikan buku itu sendiri adalah operasi yang berisiko. Saya lebih suka bersifat inklusif daripada eksklusif, jadi saya menawarkan definisi yang sangat longgar. Buku itu, misalnya, tidak hanya ada sebagai teks terikat dari lembaran kertas cetak - kodeks tradisional yang paling kita kenal sekarang. Definisi semacam itu melupakan dua milenium buku sebelum dicetak, dan berbagai bentuk komunikasi tekstual yang diambil sebelum kodeks ditemukan.
“Definisi tradisional yang hanya didasarkan pada kodeks juga akan mengecualikan hiperteks dan buku virtual, yang telah menghilangkan dukungan materi konvensional buku tersebut. Saya lebih suka merangkul semua bentuk ini, dari tulisan paku ke naskah kuno yang dicetak ke buku elektronik digital, dan untuk menelusuri sejarah buku sejauh penemuan sistem penulisan itu sendiri. Maka, istilah 'buku' adalah semacam singkatan yang merupakan singkatan dari banyak bentuk komunikasi teks tertulis yang diadopsi di masyarakat masa lalu, menggunakan berbagai macam bahan. ”~ Martyn Lyons
Dari gulungan papirus pertama hingga naskah yang dibuat dengan susah payah dari Abad Pertengahan hingga ebook dan iPad saat ini, Lyons menyaring sejarah dan evolusi buku-buku dalam konteks evolusi budaya paralel dan, seperti dalam kasus percetakan Gutenberg, revolusi .
Potongan kayu Amman menunjukkan seorang komposer dengan tongkat tulis dan formulir dua halaman, serta printer dan penjilid buku di tempat kerja (Buku: A Living History) Menelusuri 2.000 tahun tonggak sastra, genre, dan gelombang tanah yang diilustrasikan dengan sangat indah, dari novel serial dan uang receh ke novel hingga manga, Lyons berakhir dengan perenungan pahit tentang nasib buku dan bibliofil setelah pergantian abad digital.
Awalnya ditinjau, dengan lebih banyak gambar, di sini.
7. 1493
(Area publik) Pada tahun 2005, 1491: Wahyu Baru Amerika Sebelum Columbus oleh Charles C. Mann dianggap sebagai tampilan paling ambisius dan luas di pra-Columbus Amerika Utara dan Selatan yang pernah diterbitkan. Tahun ini, Mann kembali dengan 1493: Mengungkap Dunia Baru Columbus Created - pandangan yang memukau pada salah satu aspek yang kurang diketahui, kurang dipertimbangkan tentang apa yang terjadi ketika Columbus dan krunya menginjakkan kaki di tanah Amerika: pergolakan lingkungan yang dimulai ketika mereka membawa tanaman, hewan, dan penyakit yang selamanya mengubah biosfer lokal, baik di Amerika maupun di Eropa begitu para penjelajah kembali ke Dunia Lama. Dikenal sebagai Pertukaran Kolumbia, proses ini dianggap sebagai peristiwa ekologis yang paling penting sejak kepunahan dinosaurus, dan paradoks di jantungnya menggemakan pandangan terpolarisasi globalisasi saat ini baik sebagai penyerbuk silang yang hebat atau pencemar budaya yang hebat.
“Sejak awal, globalisasi membawa keuntungan ekonomi yang sangat besar dan gejolak sosial dan ekologis yang mengancam untuk mengimbangi keuntungan tersebut. Memang benar bahwa zaman kita berbeda dari masa lalu. Nenek moyang kita tidak memiliki Internet, perjalanan udara, tanaman rekayasa genetika, atau bursa efek internasional yang terkomputerisasi. Tetap saja, membaca kisah penciptaan pasar dunia yang tak bisa tidak pernah mendengar gema - beberapa diucapkan, beberapa terdengar sangat keras - dari perselisihan yang sekarang ada di berita televisi. Acara empat abad yang lalu menetapkan templat untuk acara yang kita jalani hari ini. ”
Mann menggambarkan interaksi yang menarik antara organisme dalam sistem ekologi dan cara rumit namun kuat yang berdampak pada peradaban manusia. Misalnya, ketika orang Spanyol membawa pisang raja ke Amerika Selatan, mereka juga membawa serangga bersisik kecil yang hidup di akarnya, yang ternyata menjadi makanan baru yang lezat untuk semut api setempat. Hal ini menyebabkan ledakan seukuran wabah pada populasi semut api, yang memaksa orang-orang Spanyol yang ketakutan untuk tinggal di atap rumah mereka yang penuh semut dan akhirnya mengusir mereka dari pulau-pulau.
Namun, dampak paling mencolok dari Pertukaran Kolumbia berasal dari epidemiologi. Karena pra-Columbus Amerika tidak memiliki hewan peliharaan, ia juga tidak memiliki penyakit yang ditularkan melalui hewan. Tetapi ketika orang-orang Eropa datang, mereka membawa penyakit yang cukup untuk melenyapkan antara dua pertiga dan 90% orang di Amerika selama 150 tahun ke depan - bencana demografis terburuk dalam sejarah dalam jangka panjang. Sementara buku harian awal menyebutkan epidemi ini dalam menggambarkan kehidupan di tahun 1500-an dan 1600, tidak sampai tahun 1960-an para ahli epidemiologi dan sejarawan menyadari skala sebenarnya dari angka kematian dalam beberapa dekade setelah kedatangan Columbus.
Fresh Air NPR memiliki wawancara yang sangat baik dengan Mann.
Dari bagaimana tembakau menjadi komoditas global pertama di dunia hingga bagaimana hutan ditransformasikan oleh cacing tanah baru, 1493 akan mengubah cara Anda memandang ekologi, ekonomi, dan epidemiologi, dan secara radikal mengubah cara Anda berpikir tentang "lokal" dan "global."
Awalnya ditampilkan di sini pada bulan Agustus dan dikutip dalam edisi November 2011 majalah Smithsonian .
8. RODA PERUBAHAN
Roda Perubahan National Geographic : Bagaimana Perempuan Mengendarai Sepeda menuju Kebebasan (Dengan Beberapa Ban Datar Sepanjang Jalan), yang juga merupakan salah satu fotografi terbaik tahun ini, menceritakan kisah memukau tentang bagaimana keajaiban roda dua mengayuh pedal meneruskan emansipasi wanita di Amerika pada akhir abad ke-19 dan secara radikal mendefinisikan kembali konvensi normatif feminitas. (Jangan bingung dengan buku tebal lain yang keluar tahun ini, It's All About the Bike: The Pursuit of Happiness on Two Wheels, yang menawarkan kronik cerita sepeda yang lebih umum, dari sejarah budayanya hingga inovasi teknisnya hingga ke cerita menarik dan penuh warna dari orang-orang yang mengendarainya.)
(Area publik) Bagi para pria, sepeda pada awalnya hanyalah mainan baru, mesin lain ditambahkan ke daftar panjang perangkat yang mereka ketahui dalam pekerjaan dan permainan mereka. Bagi wanita, itu adalah tunggangan yang mereka naiki ke dunia baru. ”~ Munsey's Magazine, 1896
Sebagai tindak lanjut dari Cara Kemenangan Sue Macy yang sangat baik : Sebuah Photohistory Wanita Amerika dalam Olahraga, yang diterbitkan hampir 15 tahun yang lalu, buku ini menjalin bersama penelitian yang menarik, gambar arsip langka, dan kutipan sejarah yang menunjukkan ketakutan komik bersepeda yang hampir dekat pada era bersepeda. revolusi. (“Sepeda adalah agen kemajuan iblis secara moral dan fisik dalam ribuan contoh.”)
(© Beth Emery Collection | via Sarah Goodyear / Grist.org) Dari memungkinkan kaum muda untuk bersosialisasi tanpa pendampingan pendeta dan pedagang moral lainnya hingga akhirnya membebaskan wanita dari kendala korset dan rok raksasa ("pakaian rasional" yang dipelopori oleh wanita pengendara sepeda motor memangkas berat pakaian dalam mereka menjadi "sekadar" ”7 pon), velocipede memungkinkan tindakan dan interaksi yang sebelumnya tidak terpikirkan yang sekarang kita anggap remeh sampai melupakan turbulensi yang pernah mereka lakukan.
“Keberhasilan dalam hidup sangat bergantung pada tubuh yang kuat dan sehat, juga pada pikiran yang jernih dan aktif.” ~ Elsa von Blumen, pembalap Amerika, 1881
Biarkan saya memberi tahu Anda apa yang saya pikirkan tentang bersepeda. Saya pikir itu telah berbuat lebih banyak untuk membebaskan wanita daripada apa pun di dunia. Saya berdiri dan bersukacita setiap kali saya melihat seorang wanita mengendarai roda. ”~ Susan B. Anthony, 1896
Banyak [pesepeda wanita dengan label kotak cerutu] ditampilkan sebagai maskulin, dengan potongan rambut pendek atau ditarik ke belakang, dan mengisap cerutu, yang saat itu merupakan pengejaran pria yang hampir secara eksklusif. Penggambaran ini mencerminkan ketakutan lama bahwa wanita bercelana entah bagaimana akan melengkapi pria sebagai pencari nafkah dan pembuat keputusan. "~ Sue Macy
Awalnya ditampilkan di sini pada bulan Maret dan dibahas di blog Off the Road Smithsonian pada bulan Desember.
9. HARK! A VAGRANT
Sejarah tidak harus selalu menganggap dirinya serius. Dari kartunis New Yorker Kate Beaton datang Hark! A Vagrant - kumpulan komik lucu dan indah tentang tokoh dan peristiwa sejarah dan sastra, berdasarkan komik web populernya dengan nama yang sama. Para ilmuwan dan seniman, revolusioner dan pahlawan super, suffragist, dan presiden - mereka semua ada di sana, sebagai hipsters antik, dan mereka semua ditusuk dengan bagian komedi dan otak yang setara.
(Area publik) Beaton, yang berlatar belakang sejarah dan antropologi, memiliki kegemaran luar biasa untuk menyampaikan hal-hal penting melalui hal-hal yang tidak waras, dibantu oleh hadiah yang benar-benar istimewa untuk karikatur yang sederhana, halus, dan sangat ekspresif. Dari dude bercak dengan Brontë Sisters hingga Nikola Tesla dan Jane Austen groupy dodging, sketsa enam panel akan membuat Anda tertawa terbahak-bahak dan menyelipkan Anda satu dosis pendidikan sementara Anda tidak memperhatikan.
Saya pikir komik tentang topik-topik seperti sejarah atau sastra bisa menjadi alat pendidikan yang luar biasa, bahkan paling konyol sekalipun. Jadi jika Anda belajar atau mencari satu atau dua hal setelah membaca komik ini, dan Anda menikmatinya, maka saya akan lebih dari senang! Jika Anda hanya di dalamnya untuk hal-hal konyol, maka ada banyak hal untuk dibagikan juga. "~ Kate Beaton
Beaton juga seorang penulis ulung, dialog dan keterangannya menambah kedalaman apa yang sudah menjadi kesenangan mutlak.
Tampan dan lucu, cerita enam panel di Hark! Seorang Vagrant akan membatalkan semua ketegangan tentang sejarah yang ditanamkan dalam diri Anda oleh akademisi, dan sebaliknya membuat Anda tertawa lebar dan beberapa gurauan hebat untuk pesta makan malam.
10. ORANG NOMOR
Bayangkan satu hari tanpa angka - bagaimana Anda tahu kapan harus bangun, bagaimana memanggil ibu Anda, bagaimana pasar saham lakukan, atau bahkan berapa usia Anda? Kita menjalani hidup kita dengan angka. Begitu mendasar bagi pemahaman kita tentang dunia sehingga kita tumbuh untuk menerima begitu saja. Namun tidak selalu demikian. Hingga abad ke-13, bahkan aritmatika sederhana dapat diakses hampir secara eksklusif untuk para sarjana Eropa. Pedagang melacak kuantitatif menggunakan angka Romawi, melakukan perhitungan baik dengan prosedur jari yang rumit namun meluas atau dengan sempoa mekanik yang canggung. Namun pada 1202, seorang pemuda Italia bernama Leonardo da Pisa - yang sekarang dikenal sebagai Fibonacci - mengubah segalanya ketika ia menulis Liber Abbaci, bahasa Latin untuk Book of Calculation, buku teks aritmatika pertama di Barat.
Keith Devlin menceritakan kisahnya yang luar biasa dan penting dalam The Man of Numbers: Revolusi Aritmatika Fibonacci, juga salah satu buku sains terbaik tahun ini, menelusuri bagaimana Fibonacci merevolusi segala sesuatu dari pendidikan hingga ekonomi dengan membuat aritmatika tersedia bagi massa. Jika Anda berpikir revolusi komputasi personal tahun 1980-an adalah tonggak sejarah peradaban kita, pertimbangkan revolusi komputasi pribadi. Namun, kontribusi budaya de Pisa bukanlah pengetahuan umum.
Perubahan dalam masyarakat yang disebabkan oleh pengajaran aritmatika modern begitu meresap dan sangat kuat sehingga dalam beberapa generasi orang hanya menerima begitu saja. Tidak ada lagi pengakuan tentang besarnya revolusi yang membawa subjek dari objek yang tidak jelas minat ilmiah ke alat mental sehari-hari. Dibandingkan dengan kesimpulan Copernicus tentang posisi Bumi di tata surya dan penemuan pendulum Galileo sebagai dasar untuk memberi tahu waktu, Leonardo menunjukkan kepada orang-orang bagaimana mengalikan 193 dengan 27 hanya tidak memiliki drama. ”~ Keith Devlin
Meskipun “soal” matematika, cerita Fibonacci benar-benar tentang sejumlah besar topik yang sangat tepat waktu: gamifikasi untuk kebaikan ( Liber abbaci yang penuh teka-teki dan teka-teki seperti masalah kelinci untuk mengurangi kebosanan perhitungan dan melibatkan pembaca dengan pembelajaran); keuangan modern (Fibonacci adalah yang pertama mengembangkan bentuk awal dari analisis nilai sekarang, sebuah metode untuk menghitung nilai waktu uang yang disempurnakan oleh ekonom ikonik Irving Fisher pada 1930-an); menerbitkan kewirausahaan (edisi pertama Liber Abbaci terlalu padat untuk dipahami oleh kebanyakan orang, sehingga da Pisa dirilis - ingatlah, sebelum ditemukannya mesin cetak - versi sederhana yang dapat diakses oleh para pedagang biasa Pisa, yang memungkinkan teks untuk disebarkan ke seluruh dunia); simbolisme abstrak (karena angka, seobjektif yang kita anggap sebagainya, sebenarnya hanyalah abstraksi yang disepakati bersama); dan bahkan kultur remix ( Liber Abbaci diasumsikan sebagai sumber awal untuk banyak buku terlaris aritmatika yang dirilis setelah penemuan mesin cetak.)
Di atas semua itu, bagaimanapun, prestasi Fibonacci adalah salah satu penceritaan - seperti halnya TED, ia mengambil ide-ide yang ada yang jauh di atas kompetensi dan pemahaman rata-rata orang, dan menggunakan keterampilan ekspositorinya yang luar biasa untuk membuatnya mudah diakses dan menarik bagi orang awam, memungkinkan ini ide-ide untuk menyebar jauh melampaui lingkaran kecil dan dipilih sendiri dari elit ilmiah.
Buku tentang Leonardo harus fokus pada kontribusinya yang hebat dan warisan intelektualnya. Setelah mengetahui bahwa angka-angka, dan khususnya cara yang kuat dan efisien untuk menghitungnya, dapat mengubah dunia, ia mulai mewujudkannya pada saat Eropa siap untuk kemajuan besar dalam sains, teknologi, dan praktik komersial. Melalui Liber Abbaci dia menunjukkan bahwa simbolisme abstrak dan kumpulan prosedur yang tampaknya tidak jelas untuk memanipulasi simbol-simbol itu memiliki aplikasi praktis yang sangat besar. ”~ Keith Devlin
Untuk lapisan tambahan yang menarik, ada juga ebook pelengkap berjudul Leonardo dan Steve, menggambar paralel yang aneh antara Fibonacci dan Steve Jobs.
Awalnya ditampilkan, dengan preview Kindle, pada bulan Juli.
11. MASTER OF MYSTERY
Sejauh persahabatan yang tidak mungkin terjadi, hampir tidak ada yang lebih mirip dari itu antara pencipta Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle dan ilusionis legendaris Harry Houdini. Dilahirkan lima belas tahun terpisah dari keluarga yang berbeda secara dramatis, satu produk berpendidikan dari pengasuhan orang Skotlandia yang benar dan yang lain putra mandiri dari seorang imigran Hongaria, keduanya bahkan berdiri dalam kontras fisik yang mencolok, pernah disamakan oleh seorang jurnalis dengan Pooh dan Piglet.
(Area publik) Tetapi ketika mereka bertemu pada tahun 1920, sesuatu yang luar biasa dimulai. Dalam Masters of Mystery: Persahabatan Aneh dari Arthur Conan Doyle dan Harry Houdini, penulis biografi budaya pop terkenal Christopher Sandford menceritakan kisah persahabatan unik pasangan ini, kadang-kadang mengerikan, kadang-kadang mengerikan, dan pada dasarnya manusia, didukung oleh kerinduan mereka bersama untuk orang-orang terkasih yang hilang dan petualangan mereka di dunia Spiritualisme - pada waktu itu, sebuah dunia dengan daya tarik populer yang tiada tara.
Dari Ratu Victoria ke WB Yeats ke Charles Dickens ke Abraham Lincoln, bahkan elit politik, ilmiah, dan artistik di zaman itu terlibat dalam upaya untuk menjangkau orang-orang terkasih yang sudah meninggal di dunia tanpa terlihat. Pada saat Houdini tiba di Amerika pada tahun 1878, lebih dari 11 juta orang mengaku sebagai Spiritualis. Spiritualisme, tentu saja, bukan ide baru pada saat itu. Gagasan bahwa jiwa bertahan utuh setelah kematian fisik dan hidup di pesawat lain, Sandford mengingatkan kita, dapat ditelusuri kembali setidaknya sejauh tulisan-tulisan filsuf mistik-Swedia Emanuel Swedenborg pada pertengahan abad ke-18. Arcana Coelestia ("Rahasia Surgawi") -nya membuat delapan jilid kasus untuk hal-hal gaib dan memprovokasi jawaban yang dipublikasikan dari Immanuel Kant, yang menyatakan pendapat Swedenborg sebagai "tidak lain dari ilusi."
Gagasan ilusi sebagai bagian utama Spiritualisme ini ternyata menjadi elemen pengikat sentral bagi Houdini dan Conan Doyle - yang membawa skeptisisme pada seorang pria mencari nafkah dari ilusi dan yang lain menemukan di dalamnya rahmat menyelamatkan dari berbagai macam .
Spiritualisme tidak lebih dan tidak kurang dari keracunan mental; Keracunan dalam bentuk apa pun ketika itu menjadi kebiasaan berbahaya bagi tubuh, tetapi keracunan pikiran selalu berakibat fatal bagi pikiran. ”~ Harry Houdini
Houdini bahkan menyerukan undang-undang yang akan “mencegah lintah manusia ini menghisap setiap alasan dan akal sehat dari korban mereka.” Namun, ketika ayahnya meninggal, Houdini yang berusia 18 tahun menjual arlojinya sendiri untuk membayar “ reuni psikis profesional ”dengan yang meninggal. Pada 1920, Houdini melakukan tur enam bulan di Eropa, menghadiri lebih dari seratus séances. Dia ingin, dengan putus asa, untuk percaya - tetapi, dirinya sendiri skeptis profesional dalam bisnis orang bodoh, dia tidak pernah berhasil menghentikan ketidakpercayaannya. Bahkan, ia menjadi Penn & Teller pada zamannya, melihatnya sebagai tugasnya untuk paranormal mitos dan nabi Spiritualisme lainnya.
Conan Doyle, pada awalnya, tampaknya hanya tertarik pada Spiritualisme untuk potensi narasinya, daripada "mengubah hati dan pikiran orang-orang, " seperti yang dikatakan Sandford. Tetapi setelah ayahnya meninggal ketika penulisnya baru berusia 34 dan, hanya beberapa bulan kemudian, istrinya didiagnosis menderita tuberkulosis dan hanya diberi beberapa bulan untuk hidup, Conan Doyle jatuh ke dalam depresi berat. Tak lama kemudian, pada tahun 1893, ia melamar untuk bergabung dengan Society for Psychical Research, sebuah komite akademisi yang bertujuan untuk mempelajari Spiritualisme "tanpa prasangka atau prasangka." Akhirnya, ia meninggalkan karier sastra yang menguntungkan, membunuh Sherlock Holmes, dan mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk obsesinya dengan Spiritualisme dengan, seperti yang telah kita lihat dalam rekaman langka ini dari tahun 1930, mencapai proporsi obsesif yang maniak pada usia tuanya.
Namun, terlepas dari pandangan mereka yang bersemangat dan bertentangan tentang Spiritualisme, Conan Doyle dan Houdini memiliki sesuatu yang tidak berwujud tetapi memiliki kesamaan yang kuat. Walter Prince, seorang pendeta yang ditahbiskan dan seorang anggota SPR pada tahun 1920-an, menjelaskannya sebagai berikut:
Semakin saya merenungkan Houdini [dan] Doyle, semakin tampak bahwa kedua pria itu mirip satu sama lain. Masing-masing adalah teman yang menarik, masing-masing berhati besar dan murah hati, namun masing-masing mampu mencela secara pahit dan emosional, masing-masing mengabdi pada rumah dan keluarganya, masing-masing merasa dirinya rasul yang baik bagi manusia, yang menyingkirkan mereka dari kepercayaan tertentu, yang lain menanamkan di dalamnya keyakinan itu. "
Awalnya ditampilkan di sini awal bulan ini.
Posting ini muncul berkat Brain Pickings, di mana awalnya diterbitkan.
