Kita tahu lebih banyak tentang otak kita daripada sebelumnya. Beberapa akan menyarankan terlalu banyak.
Karena ilmu saraf, yang dulu adalah subjek yang terbatas pada akademia dan laboratorium penelitian, sekarang menjadi milik kita semua. Setiap hari, tampaknya, ada cerita di media arus utama tentang studi yang memberikan wawasan baru tentang bagaimana fungsi otak kita atau apa yang kita lakukan untuk membuatnya bekerja lebih baik atau lebih buruk. Para ilmuwan dapat memperingatkan semua yang mereka inginkan bahwa ini adalah subjek yang sangat rumit, tetapi dalam pencarian kami untuk memahami mengapa kita melakukan hal-hal yang kita lakukan, kita lebih sering mencari jawaban yang terlalu sederhana di dalam kepala kita.
Jadi kita cenderung menganggap serius bukti neurologis yang tampaknya menjelaskan perilaku. Baru kemarin, pada kenyataannya, jurnal Science menerbitkan sebuah penelitian yang menemukan bahwa hakim - bukan juri, tetapi hakim - yang dihadapkan dengan kasus hipotetis memberikan hukuman yang lebih ringan kepada seorang pria yang dihukum karena pemukulan kejam jika file-nya memasukkan pernyataan dari seorang ahli neurobiologis bahwa ia memiliki kecenderungan genetik untuk perilaku kekerasan.
Kebanyakan ahli saraf tidak senang bahwa pemindaian otak sekarang secara rutin digunakan untuk membantu para terpidana pembunuhan mencoba menghindari hukuman mati. Ilmu pengetahuan tidak begitu jelas, kata mereka. Dan mereka benar.
Tetapi semakin kita belajar tentang otak, semakin kita terpikat. Di sinilah ilmu menjadi pribadi, di mana itu membantu kita memahami diri kita sendiri. Hari-hari ini Anda tidak mendengar banyak orang berkata, "Iblis membuat saya melakukannya." Kemungkinan besar mereka akan menyalahkan amygdala mereka.
Salad otak
Untuk mengetahui seberapa banyak sains otak menjalin kehidupan sehari-hari kita, berikut adalah 10 penelitian yang diterbitkan hanya dalam sebulan terakhir:
1) Tidak akan pernah menyerah: Sebuah studi baru menunjukkan bahwa menimbun adalah gangguan otak sendiri. Sudah lama dicirikan sebagai varian dari gangguan obsesif kompulsif (OCD). Tapi tidak lagi. Ketika penimbun dalam penelitian diminta untuk menjaga atau menghancurkan objek milik mereka - dalam hal ini junk mail - wilayah otak mereka yang terkait dengan pengambilan keputusan menjadi sangat aktif. Itu bagian otak yang berbeda dari yang biasanya diaktifkan dengan OCD.
2) Kirimi kakek satu tong cokelat: Ini alasan lain mengapa cokelat itu enak. Peneliti Italia telah menemukan bahwa minuman kakao yang kaya akan flavanol - antioksidan yang ditemukan dalam cokelat - dapat membantu mempertajam otak orang dengan masalah ingatan. Antioksidan dipercaya melindungi sel-sel otak dan meningkatkan aliran darah.
3) Tetapi pastikan dia meletakkan microwave popcorn: Menurut penelitian lain, ini di University of Minnesota, bahan kimia yang memberikan rasa mentega palsu dalam microwave popcorn sebenarnya dapat mempercepat penurunan mental penyakit Alzheimer. Zat kimia itu, diacetyl, dapat menyebabkan sejenis penggumpalan protein beta-amiloid di otak yang menyebabkan Alzheimer.
4) Mengapa hidung adalah raja dari wajah: Ketika Anda memiliki kepala yang buruk pilek atau alergi dan hidung Anda diisi, otak Anda menendang gigi untuk memastikan indra penciuman Anda kembali normal segera setelah kesehatan Anda pulih. Otak tidak dapat melakukan itu dengan indera lain - ketika penglihatan hilang untuk sementara, misalnya, dibutuhkan waktu lebih lama untuk dipulihkan.
5) Lahan remaja: Penelitian baru menyimpulkan pemindaian otak dapat membantu memprediksi jika seorang remaja akan menjadi peminum masalah. Para ahli mengatakan temuan itu menunjukkan bahwa minum berlebihan dapat memengaruhi otak anak muda tepat pada saat mereka perlu bekerja secara efisien.
6) Dan sementara kita berada di botol: Alkoholisme tampaknya mempengaruhi otak wanita secara berbeda daripada pria. Sebuah tim peneliti di Boston menemukan bahwa minum minuman keras selama beberapa tahun menghancurkan materi otak putih di bagian otak yang berbeda untuk wanita dibandingkan dengan pria. Mereka juga menemukan bahwa otak wanita pulih lebih cepat ketika mereka berhenti minum daripada pria.
7) Pep talk itu murah: Tidak peduli seberapa bagus niat Anda, Anda tidak perlu membantu seseorang dengan memberinya dorongan sebelum mereka membuat keputusan besar. Bahkan, menurut sebuah penelitian di Queen Mary University di London, ketika orang menerima umpan balik positif atau negatif tentang kinerja mereka pada tugas-tugas pengambilan keputusan yang kompleks, mereka membuat keputusan yang lebih buruk. Sederhananya, terlalu banyak informasi bagi otak mereka untuk diproses di bawah tekanan. Jadi diam saja.
8) Berpikir kecil: Penelitian baru telah mengkonfirmasi bahwa stres dan depresi sebenarnya membuat otak Anda lebih kecil. Para ilmuwan Yale menemukan bahwa penonaktifan saklar genetik tunggal dapat memicu hilangnya koneksi otak dan itu lebih mungkin terjadi pada otak orang yang depresi.
9) Akhirnya, sesuatu yang baik tentang migrain: Meskipun menyakitkan dan melemahkan, migrain tidak menyebabkan penurunan kognitif yang sering mengarah pada demensia atau Alzheimer. Itu menurut sebuah studi baru di Brigham and Women's Hospital di Boston, yang mengumpulkan data yang dikumpulkan dari lebih dari 6.300 wanita.
10) Siapa yang tahu otak mengemas pukulan ?: Dan akhirnya, penelitian menunjukkan bahwa kekuatan meninju sabuk hitam karate lebih berkaitan dengan bagaimana fungsi otak mereka daripada seberapa kuat tubuh mereka. Kuncinya, kata para ilmuwan di Imperial College London, adalah penyempurnaan koneksi saraf di otak kecil, yang memungkinkan mereka untuk menyinkronkan gerakan lengan dan belalai mereka dengan lebih tepat.
Bonus video: Dr. Charles Limb adalah seorang ahli bedah. Dia juga seorang musisi. Jadi mungkin tidak bisa dihindari bahwa dia ingin mengetahui bagaimana otak bekerja selama improvisasi. Dia berbagi apa yang dia pelajari tentang ilmu kreativitas dalam pembicaraan TED ini.
Lebih lanjut tentang Smithsonian.com
Daya Tarik Pindaian Otak
Membangun Otak Manusia
