Konten terkait
- Sejarah Singkat Kantor Surat Mati Amerika
- Pengiriman Surat Dengan Rocket Never Took Off
- Sejarah Singkat Kucing Kantor Pos
Salah satu inovasi yang paling diabaikan, namun paling signifikan pada awal abad ke-20 mungkin adalah keputusan Kantor Pos untuk mulai mengirimkan paket dan paket besar melalui pos. Sementara perusahaan pengiriman swasta berkembang selama abad ke-19, Parcel Post secara dramatis memperluas jangkauan perusahaan pemesanan melalui pos ke banyak komunitas pedesaan di Amerika, serta permintaan akan produk mereka. Ketika Parcel Post Office Post resmi dimulai pada 1 Januari 1913, layanan baru ini tiba-tiba memberi akses besar bagi jutaan orang Amerika ke semua jenis barang dan jasa. Tetapi segera, itu memiliki konsekuensi yang tidak disengaja ketika beberapa orang tua mencoba mengirim anak-anak mereka melalui surat.
"Itu mendapat beberapa berita utama ketika itu terjadi, mungkin karena itu sangat lucu, " kata sejarawan Layanan Pos Amerika Serikat Jenny Lynch kepada Smithsonian.com.
Hanya beberapa minggu setelah Parcel Post dimulai, sepasang suami istri dari Ohio bernama Jesse dan Mathilda Beagle “mengirimkan” putra mereka James yang berusia 8 bulan kepada neneknya, yang tinggal hanya beberapa mil jauhnya di Batavia. Menurut Lynch, Baby James hanya kurang dari batas berat 11 pon untuk paket yang dikirim melalui Parcel Post, dan "pengiriman" nya hanya membuat biaya pengiriman 15 sen kepada orangtuanya (walaupun mereka mengasuransikannya dengan harga $ 50). Kisah aneh segera membuat surat kabar, dan untuk beberapa tahun berikutnya, cerita serupa kadang-kadang muncul ketika orang tua lain mengikutinya.
James Beagle adalah akun pertama yang diketahui dari seorang anak yang dikirim melalui pos. (Area publik) Dalam beberapa tahun ke depan, cerita tentang anak-anak yang dikirimkan melalui rute pedesaan akan muncul dari waktu ke waktu ketika orang-orang mendorong batas apa yang bisa dikirim melalui Parcel Post. Dalam satu kasus terkenal, pada 19 Februari 1914, seorang gadis berusia empat tahun bernama Charlotte May Pierstorff "dikirim" melalui kereta api dari rumahnya di Grangeville, Idaho ke rumah kakek-neneknya sekitar 73 mil jauhnya, Nancy Pope menulis untuk Museum Pos Nasional. Kisahnya menjadi begitu legendaris sehingga bahkan dibuat menjadi buku anak-anak, Mailing May .
“Ongkos kirim lebih murah daripada tiket kereta api, ” kata Lynch.
Untungnya, May kecil tidak dimasukkan begitu saja ke dalam karung kanvas bersama paket-paket lainnya. Ternyata, dia ditemani dalam perjalanannya oleh sepupu ibunya, yang bekerja sebagai juru tulis untuk layanan pos kereta api, kata Lynch. Kemungkinan pengaruhnya (dan kesediaannya untuk mendampingi sepupu mudanya) adalah yang meyakinkan pejabat setempat untuk mengirim gadis kecil itu beserta surat-suratnya.
Selama bertahun-tahun, cerita-cerita ini terus muncul dari waktu ke waktu ketika orang tua kadang-kadang berhasil menyelinap anak-anak mereka melalui pos berkat para pekerja pedesaan yang rela membiarkannya. Akhirnya, pada tanggal 14 Juni 1913, beberapa surat kabar termasuk Washington Post, New York Times, dan Los Angeles Times semuanya memuat berita yang menyatakan bahwa kepala kantor pos telah secara resmi menetapkan bahwa anak-anak tidak dapat lagi dikirim melalui surat. Tetapi sementara pengumuman ini tampaknya telah membendung tetesan perjalanan melalui pos, Lynch mengatakan cerita itu tidak sepenuhnya akurat.
"Menurut peraturan pada saat itu, satu-satunya hewan yang diizinkan melalui pos adalah lebah dan serangga, " kata Lynch. "Ada akun May Pierstorff yang dikirimkan dengan tarif ayam, tetapi sebenarnya anak ayam tidak diizinkan sampai 1918."
Salah satu dari beberapa artikel bertanggal 13 Juni 1920 yang mengatakan Kantor Pos tidak akan lagi membiarkan anak-anak dikirim melalui pos. (Los Angeles Times, Koran Sejarah ProQuest) Tetapi sementara praktik aneh kadang-kadang memasukkan anak-anak ke pos mungkin dilihat sebagai ketidakmampuan atau kelalaian dari pihak pengangkut surat, Lynch melihatnya lebih sebagai contoh seberapa banyak masyarakat pedesaan mengandalkan dan mempercayai pekerja pos setempat.
"Operator surat adalah pelayan tepercaya, dan itu membuktikannya, " kata Lynch. “Ada cerita tentang pembawa pedesaan yang melahirkan bayi dan merawat yang sakit. Bahkan sekarang, mereka akan menyelamatkan nyawa karena mereka kadang-kadang satu-satunya orang yang mengunjungi rumah tangga terpencil setiap hari. ”
Untungnya, ada lebih banyak pilihan perjalanan untuk anak-anak hari ini daripada menyematkan beberapa ongkos kirim ke baju mereka dan mengirim mereka pergi bersama tukang pos.
Akun terakhir yang diketahui dari seorang anak yang dikirim melalui pos. (Area publik)
