Munculnya foodies dan masakan locavore juga membawa kembalinya kandang ayam halaman belakang. Namun ledakan popularitas ini juga membawa gelombang berita yang resah tentang risiko meningkatkan makanan di tanah kota yang terkontaminasi.
Kekhawatiran itu tidak berdasar, dan, sebenarnya, itu masuk akal. Kontaminasi tanah dari hal-hal seperti timah lazim di pusat-pusat kota. Menurut sebuah studi baru yang dipimpin oleh Henry Spliethoff, dengan Departemen Kesehatan Negara Bagian New York, "tanah di halaman kota, dan di lahan kosong dan ladang coklat yang sering dianggap sebagai situs untuk kebun dan pertanian masyarakat kota, mungkin mengandung kontaminan kimia."
Timbal, misalnya, yang memiliki konsentrasi latar belakang rata-rata 23 mg / kg di tanah pedesaan Negara Bagian New York (NYSDEC 2006), dapat ditemukan pada konsentrasi beberapa ratus atau bahkan ribuan mg / kg dalam tanah di NYC dan kota-kota lain, karena sumber historis seperti cat berbasis timbal, emisi pembakaran bensin bertimbal, dan sumber titik seperti insinerator limbah dan peleburan logam.
Tahun lalu New York Times memuat cerita tentang penelitian pendahuluan Spliethoff setelah ia menemukan peningkatan kadar timbal dalam telur dari ayam-ayam betina. Pertanyaan besar yang ditinggalkan oleh Times adalah apa sebenarnya yang dimaksud konsentrasi timbal itu, dari segi kesehatan.
Setahun kemudian, hasil Spliethoff siap, diterbitkan baru-baru ini di jurnal Environmental Geochemistry and Health . Hasil? Semua orang bisa tenang.
Semua kecuali satu telur dalam penelitian kami memiliki kurang dari 100 μg / kg timbal, menunjukkan bahwa, secara umum, mereka mengandung timbal pada konsentrasi tidak lebih tinggi daripada yang ada dalam makanan yang dianggap dapat diterima untuk distribusi komersial.
Timbal pada 100 mikrogram per kilogram adalah tingkat yang dapat diterima yang diberikan oleh FDA untuk timah dalam permen.
Para ilmuwan memang menemukan kadar timah yang terdeteksi di sekitar setengah dari telur perkotaan yang mereka uji, sementara telur yang dibeli di toko dan dibesarkan di pedesaan tidak memiliki timah yang terdeteksi. Mereka menemukan bahwa jumlah timbal dalam telur ayam tergantung pada jumlah timbal di tanah.
Sebagai skenario terburuk, para ilmuwan menghitung paparan timbal jika seorang anak kecil memakan telur dari konsentrasi terukur tertinggi, "setiap hari, sepanjang tahun." Pada tingkat ekstrem ini paparan timbal akan berada di atas asupan maksimum harian yang direkomendasikan, tetapi hanya nyaris tidak.
Evaluasi-evaluasi ini menyiratkan bahwa, secara keseluruhan, konsentrasi timbal yang kami temukan pada telur dari kebun komunitas NYC kemungkinan tidak akan secara signifikan meningkatkan paparan timbal atau menimbulkan risiko kesehatan yang signifikan. Namun, seringnya konsumsi telur dengan konsentrasi timbal tertinggi yang kami temukan dapat secara signifikan meningkatkan paparan timbal, dan ayam yang terpapar dengan konsentrasi timbal yang lebih tinggi di tanah cenderung menghasilkan telur dengan konsentrasi timbal yang lebih tinggi. Jalur paparan ini berpotensi signifikan di beberapa kebun, dan tidak boleh diabaikan.
Jadi, jika Anda ingin beternak ayam di kota ini adalah sesuatu yang perlu diingat dan ditangani, tetapi itu tidak benar-benar layak untuk ditakuti.
Jika Anda beternak ayam di kota, Spliethoff memiliki beberapa tips tentang bagaimana Anda dapat membantu meminimalkan jumlah timbal yang mengalir ke telur ayam Anda.
- Tambahkan tanah bersih, mulsa, atau bahan penutup bersih lainnya ke saluran ayam yang ada untuk membantu mengurangi kontak ayam dengan dan menelan tanah yang terkontaminasi. Gunakan tanah yang bersih saat membangun jalur ayam baru. Periksa bahan penutup yang bersih secara teratur, dan tambahkan atau rawat bahan yang diperlukan untuk membantu mencegah ayam bersentuhan dengan tanah di bawahnya yang mungkin memiliki konsentrasi timbal yang lebih tinggi.
- Berikan pakan reguler ayam pada pengumpan, dan hindari hamburan pakan, termasuk butiran awal dan sisa makanan, di tanah kosong di daerah di mana tanah memiliki konsentrasi timbal yang lebih tinggi, atau di mana konsentrasi timbal tidak dikarakterisasi dengan baik.
- Mengevaluasi kebun untuk sumber potensial timah. Jangan biarkan ayam mencari makan di dekat sumber-sumber ini. Misalnya, jauhkan ayam dari struktur yang dicat dengan cat berbasis timah dan keluar dari area di mana tanah memiliki konsentrasi timbal yang lebih tinggi.
- Hindari memberi makan ayam sisa kebun yang tidak dicuci dari area di mana tanah memiliki konsentrasi timbal yang lebih tinggi.
- Pertimbangkan untuk memberikan suplemen kalsium, yang dapat membantu mengurangi jumlah timbal yang masuk ke telur ayam.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Suka Chicken Nuggets? Terima kasih Cornell Unggas Profesor Robert C. Baker
Salahkan Makan Malam Ayam Anda untuk Infeksi Saluran Kemih yang Tahan
