Ketika Royal Mail mengumumkan bahwa mereka akan membuka pameran Museum Pos dan Kereta Api Mail yang akan menampilkan bagian yang dipugar dari kereta api bawah tanah yang sedikit diketahui, itu semacam mengubur kisah nyata. Tentu saja, lembaga ini bertanggung jawab atas revolusi pengiriman surat seperti prangko dan kotak surat pilar merah yang ikonik, tetapi upaya warisan yang akan datang lebih menarik daripada sekadar sejarah filateli. Terletak di bawah jalan-jalan London, Royal Mail juga akan membayar upeti kepada fenomena kucing kantor pos.
Konten terkait
- Sejarah Singkat Anak yang Dikirim Melalui Surat
- Pengiriman Surat Dengan Rocket Never Took Off
- Pameran Baru Museum Seni Worcester adalah Semua Kucing, Sepanjang Waktu
Maev Kennedy dari Guardian melaporkan bahwa museum akan menampilkan pajangan yang memberi penghormatan kepada karyawan berbulu sistem pos dahulu kala — kucing kantor pos dengan upah dan pensiun mereka sendiri. Postmaster awal tidak harus pecinta kucing; mereka membutuhkan cara untuk menyingkirkan tikus. Jadi mereka membawa kucing ke gedung mereka. Tetapi kucing tidak makan secara gratis, dan pada tahun 1868 Sekretaris Kantor Pos mengizinkan kantor pos untuk menyewa kucing, hanya mengalokasikan satu shilling, bukan dua yang diminta, seminggu untuk memberi makan ketiga kucing asli — lama-kelamaan, gaji dari para pekerja berbulu ini terkadang menghasilkan pertempuran sengit tentang seberapa banyak uang yang pantas mereka dapatkan. Pada tahun 1918, seekor kucing yang rewel membantu menaikkan gajinya, memberikan masing-masing kucing satu shilling mingguan, dan angka itu tetap sampai tahun 1950-an, ketika terungkap bahwa tunjangan satu shilling-seminggu seminggu tetap sama, meskipun tingkat tampaknya terus mengikuti inflasi selama bertahun-tahun.
Tibs the Great adalah kucing kantor pos paling terkenal di Royal Mail. Menurut layanan surat, ia akhirnya berbobot 23 pound dan menjadi kucing resmi Kantor Pusat Royal Mail selama 14 tahun. Ketika dia meninggal, Tibs (putra Minnie, kucing kantor pos epik lain) dipuji dengan berita kematian di majalah layanan yang mengingat bahwa "tidak ada catatan tentang Tibs yang pernah memberikan audiensi kepada seorang Postmaster General."
Karya seorang seniman tentang kucing kantor pos New York pada tahun 1890-an. (Domain Publik / St. Martin-le-grand)Inggris mungkin memiliki Tibs, tetapi tidak memiliki ide tentang pekerja keras pekerja pos. Pada tahun 1904, New York Times melaporkan bahwa George W. Cook, "satu-satunya Pengawas Kucing Federal di negara ini, " memberikan pesta untuk 60 kucing kantor pos untuk menghormati ulang tahunnya yang ke-81. Di menu? Ginjal hati dan domba muda.
Tiga tahun sebelumnya, populasi kucing kantor pos telah mencapai proporsi yang sedemikian rupa sehingga Kantor Pos New York mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan mengusir seluruh kelompok. Fenomena itu rupanya cukup umum: Koran-koran bersejarah dipenuhi dengan akun-akun kucing kantor pos, keterampilan mereka yang luar biasa dalam menangkap tikus dan tikus, dan kehidupan mereka dalam layanan yang berani (dan menggemaskan).
Daniel Piazza, kepala kurator filateli di Museum Pos Nasional Smithsonian, mengatakan bahwa kantor pos sering memelihara anjing kesayangan. Salah satu contohnya adalah Owney, seekor anjing pos yang sangat dicintai rekan-rekannya di kantor pos dan memasukkannya ke museum. "Anjing cenderung menjadi maskot untuk kantor pos, " jelas Piazza. "Mereka dipelihara oleh karyawan pos sebagai hewan peliharaan, sedangkan kucing lebih dipandang sebagai hewan pekerja." Hari ini, Owney adalah salah satu atraksi terbesar Museum Pos Nasional, meskipun Piazza mengakui bahwa ia menemukan anak anjing yang berkulit pajak "agak menyeramkan."
Belakangan ini, aturan pembasmi hama dan aturan "tidak diperbolehkan anjing" telah menjadikan hewan peliharaan kantor pos sebagian besar sudah ketinggalan zaman. Tetapi menyenangkan memikirkan layanan pos modern yang dibangun di atas kucing yang lapar.