Hari ini Ruislip adalah pinggiran kota London Barat yang tenang. Namun, lima puluh enam juta tahun yang lalu, rawa-rawa berhutan subtropis yang membentuk bagian dari pantai pulau itu.
Saat bekerja pada penggalian area untuk kereta api berkecepatan tinggi, para ahli menemukan bukti yang mengungkapkan area yang dulunya merupakan pantai prasejarah Inggris yang berawa dan rawa, lapor Nicola Davis untuk The Guardian .
Penemuan ini dibuat oleh tim ahli termasuk Jacqueline Skipper, spesialis geologi di Geotechnical Consulting Group, yang membantu penggalian untuk kereta api berkecepatan tinggi yang direncanakan di Inggris bernama High Speed 2. Tim mengambil sampel dari sekitar 108 kaki di bawah permukaan Ruislip dan menemukan bahan seperti tanah liat hitam yang sebelumnya tidak diketahui yang terbentuk 56 juta tahun yang lalu, menunjukkan garis pantai dari periode Paleosen akhir.
Skipper memberi tahu Davis: "Ketika kami melihatnya secara mendetail, bukannya pasir dan kerikil yang biasa ... kami memiliki tanah liat hitam, yang tidak hanya memiliki potongan-potongan vegetasi di dalamnya, tetapi juga menunjukkan bukti pelapukan ekstrem dari apa yang seharusnya terjadi. pasir dan kerikil di sana sebelumnya. "
Dia menambahkan: "Tiba-tiba Anda mendapat bukti bahwa ini sebenarnya garis pantai."
Seperti yang dijelaskan oleh video yang dirilis oleh HS2, para ahli telah menggunakan radar penembus-tanah dan pengeboran untuk mengeksplorasi material di bawah 8.000 lokasi antara London dan West Midlands, tempat fase pertama HS2 akan berjalan.
Investigasi lapangan tersebut dimulai pada tahun 2015. Lebih dari satu juta tes laboratorium telah selesai pada sampel tanah, menurut siaran pers.
Bahan tanah liat hitam ditemukan pada tahun 2017 di beberapa lokasi yang berbeda sepanjang bentangan enam mil dari rute yang diusulkan dan telah menjalani pemeriksaan.
Skipper dan timnya meyakini bahwa material tersebut, setebal sekitar 3 kaki, berasal dari 56 juta tahun yang lalu ketika area berumput ditutupi pepohonan dan rawa-rawa serta memiliki iklim panas dan pantai di dekatnya. Davis melaporkan bahwa sampel di dekatnya menunjukkan pasir dan kerikil pada kedalaman yang sama yang kemungkinan diendapkan oleh laut, menunjukkan garis pantai.
Pada titik ini pada periode Paleosen, dinosaurus punah, mamalia dan burung mulai berevolusi dan Bumi dipenuhi dengan hutan lebat.
Selama masa ini, para ilmuwan percaya bahwa bumi jauh lebih hangat — begitu hangat sehingga tidak ada lapisan es dan lautan yang secara signifikan lebih tinggi daripada sekarang, mengarah ke garis pantai sejauh ini ke daratan di Inggris Raya saat ini. Tetapi penemuan bahan seperti tanah liat hitam itu mengejutkan, Skipper memberi tahu Davis, karena kenaikan permukaan laut biasanya tidak meninggalkan jejak sedimen dan permukaan laut terus meningkat bahkan setelah bahan terbentuk.
Dia berkata: "Jika Anda memiliki kenaikan permukaan laut, Anda juga memiliki banyak badai dan pengerjaan ulang sedimen sebelumnya, sehingga Anda tidak selalu mendapatkan informasi sebanyak itu."
Menurut Dave Entwistle, seorang ahli geologi teknik di British Geological Survey, ini adalah pertama kalinya deposit semacam ini - yang dibentuk oleh rawa-rawa pada periode ini - telah ditemukan atau diidentifikasi di Inggris. "Rawa hutan mungkin hanya ada untuk waktu yang relatif singkat sebelum endapan sungai menutupinya, " katanya kepada Davis.
