Bulan lalu, American Academy of Pediatrics menyerukan agar pajak diterapkan pada minuman manis, suatu pertanda kekhawatiran akan jumlah gula yang dikonsumsi anak-anak melalui soda, jus yang dimaniskan, dan minuman lainnya. Dalam sebuah indikator yang mengkhawatirkan tentang fiksasi minuman bergula di negara tersebut, sebuah studi baru menemukan bahwa satu dari lima anak melaporkan tidak minum air pada hari tertentu — dan bahwa anak-anak itu mengonsumsi lebih banyak kalori dari minuman manis daripada anak-anak yang minum air putih, menurut Lisa Rapaport dari Reuters.
Laporan tersebut, yang diterbitkan dalam JAMA Pediatrics, menganalisis data yang representatif secara nasional dari Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional, yang menawarkan informasi tentang 8.400 anak-anak antara usia dua dan 19 tahun. Termasuk dalam survei adalah data konsumsi air anak-anak dan minuman manis, bersama dengan informasi tentang asupan kalori dari minuman manis dan persentase total kalori yang berasal dari minuman ini.
Para peneliti menemukan bahwa sekitar 20 persen anak-anak melaporkan tidak minum air sepanjang hari. Dan rata-rata mereka mengonsumsi kalori hampir dua kali lipat dibandingkan anak-anak yang minum air putih. Secara keseluruhan, peserta studi muda minum 132 kalori soda dan minuman manis lainnya per hari. Jumlah itu turun menjadi 112 kalori dengan asupan air apa pun, para peneliti menemukan. Tetapi anak-anak yang tidak minum air putih mengambil rata-rata 210 kalori dari minuman manis.
“Menyesuaikan dengan variabel sosiodemografi, ” penulis penelitian menulis, “tidak ada asupan air yang dikaitkan dengan asupan 92, 9 ... lebih banyak kalori dari [minuman yang dimaniskan dengan gula] di antara peserta yang berusia 2 hingga 19 tahun.”
Kalori ekstra itu tidak memberikan banyak nilai gizi dan dapat bertambah, menurut Asher Rosinger, penulis utama studi dan direktur Lab Air, Kesehatan, dan Nutrisi di Penn State. "Yang harus Anda ingat adalah bahwa 3.500 kalori ekstra sama dengan satu pon kenaikan berat badan, " kata Rosinger. "Jadi, jika Anda tidak mengimbangi kalori ekstra itu, maka lebih dari sebulan, Anda berpotensi mendapatkan satu pound."
Minuman manis, pada kenyataannya, telah dikaitkan dengan obesitas, diabetes tipe 2, masalah gigi dan kolesterol tinggi. "Saya telah melihat anak berusia 2 tahun dengan penyakit hati berlemak dan remaja dengan diabetes tipe 2, " Natalie Muth, seorang dokter anak yang berbasis di California, mengatakan kepada Andrew Jacobs dari New York Times bulan lalu. "Ini adalah penyakit yang biasa kita lihat di kakek nenek mereka."
Studi baru ini tidak secara membuktikan membuktikan bahwa minum lebih sedikit air mendorong anak-anak untuk minum lebih banyak soda, atau sebaliknya, seperti yang ditulis oleh Gizmodo, Ed Cara. Tetapi itu menunjukkan bahwa mungkin ada hubungan terbalik, dan bahwa orang dewasa harus mendorong anak-anak untuk minum air sehingga mereka tidak menukar dengan sesuatu yang kurang sehat.
"Anak-anak harus mengonsumsi air setiap hari, dan pilihan minuman pertama untuk anak-anak adalah air, " menurut Rosinger. "Karena jika mereka tidak minum air, mereka mungkin akan menggantinya dengan minuman lain, seperti minuman manis, yang kurang sehat dan memiliki lebih banyak kalori."
Penting untuk dicatat, seperti yang penulis lakukan, bahwa penelitian ini tidak menjelaskan alasan rumit mengapa beberapa anak mungkin tidak minum cukup air. Di Amerika Serikat, seperti yang dilaporkan Sera Young untuk Scientific American pada bulan Februari, laporan kontaminasi air dari timbal atau tembaga meningkat. Di bagian pedesaan negara itu, limpasan dari pupuk mencemari sumur. Beberapa keluarga menutup air karena mereka kesulitan membayar tagihan.
Jadi, meningkatkan asupan air di kalangan anak-anak — yang pada gilirannya mengurangi konsumsi minuman manis — bukan hanya mempromosikan air di atas minuman manis. “Meningkatkan akses ke air bersih yang aman, ” tulis penulis penelitian, “sangat penting untuk kesehatan anak-anak.”
