Enam ratus tahun yang lalu, Brussels adalah tempat yang bagus untuk berhenti dan membeli wafel dalam perjalanan ke Prancis. Sekarang, ini adalah kota dengan 1, 8 juta, ibukota Belgia, markas besar NATO, dan pusat politik Uni Eropa. Mungkin mudah untuk dilewati begitu Anda pergi dari Amsterdam ke Paris dengan kereta api, tetapi minuman yang kaya akan makanan dan budaya ini mengejutkan orang-orang yang berhenti. Alun-alunnya yang megah, bernama tepat La Grand Place, sendirian membuat kunjungan berharga. Kota ini masih penuh dengan Museum Magritte yang baru. Dengan lebih dari 250 lukisan, ia memiliki koleksi terbesar di dunia karya surealis René Magritte, yang terkenal melukis gambar pipa dan menulis di atas kanvas "ini bukan pipa."
Luangkan waktu untuk menjelajahi museum-museum hebat lainnya di Brussels. Museum Seni Kuno, yang menampilkan seni Flemish dan Belgia, memiliki koleksi karya agung yang memesona oleh Van der Weyden, Breughel, Bosch, dan Rubens. Museum Seni Modern di sebelah juga membuat jalan-jalan yang menyenangkan.
Brussel juga memiliki kekonyolan. Maskotnya adalah Manneken-Pis, patung air mancur seorang bocah lelaki yang sesuai dengan namanya. Anda akan menemukannya tiga blok dari La Grand Place, mungkin mengenakan pakaian pintar. Secara tradisi, negara mengiriminya kostum dari seluruh dunia. Kasing penuh ini dipajang di City Museum on La Grand Place.
Atomium, satu lagi daya tarik offbeat Brussels, menjulang di pinggir kota. "Molekul" besi raksasa berwarna keperakan ini memiliki eskalator yang menghubungkan berbagai "atom", video usia ruang yang menyenangkan, dan pemandangan dari bola atas. Jika Anda takut ketinggian atau ruang sempit, beri tahu teman Anda bahwa Anda akan melambai ke sana ... dari tanah.
Jika Anda lapar, berusahalah masuk ke restoran untuk memesan kerang di Brussels. Mereka dilayani di mana-mana. Anda mendapatkan ember yang cukup besar untuk dua dan setumpuk kentang goreng. Gunakan cangkang kosong untuk mengeluarkan sisa kerang.
Jangan menyebut kentang goreng "kentang goreng." Kentang goreng Belgia (" frites ") rasanya sangat enak karena digoreng dua kali — sekali untuk memasak, dan sekali untuk cokelat. Penduduk setempat mencelupkannya ke dalam mayones ... sangat lezat jika mayo dibumbui dengan bawang putih.
Makanan hemat favorit saya di Brussels adalah menikmati pub sederhana di sebuah pub tua atmosfer dengan segerombolan "peziarah bir, " yang telah berbondong-bondong ke sini dari seluruh dunia untuk menghargai beberapa minuman dan seleksi terbaik Eropa - lebih dari 300 varietas Belgia.
Untuk mendapatkan penawaran hotel murah, kunjungi di musim ramai tanpa reservasi, ketika hotel mewah di kota ini menyewa kamar dengan harga setengah. Harga hotel normal tinggi, tetapi jika Anda tiba di bulan Juli, Agustus, atau pada Jumat atau Sabtu malam di waktu lain, hotel bintang tiga dipenuhi dengan harga musim panas yang luar biasa — Anda dapat menyewa kamar ganda dengan kenyamanan yang cukup untuk membuat seorang diplomat senang, termasuk sarapan mewah, sekitar $ 85. Pergi melalui kantor informasi turis untuk mendapatkan harga terbaik. Jika Anda gelisah bepergian tanpa reservasi terlebih dahulu, hubungi kantor pariwisata melalui email ( ) dan tanyakan hotel kelas bisnis mana yang memiliki tarif khusus selama kunjungan Anda.
Tulang di bonjour dan s'il vous anyaman . Brussels kebanyakan berbicara bahasa Prancis. Meskipun kota (dan negara) secara resmi dwibahasa dan penuh dengan pengunjung asing, 80 persen penduduk setempat berbicara bahasa Prancis terlebih dahulu dan bahasa Inggris kedua, jika ada.
Belgia terpecah antara Wallonia di selatan, di mana mereka berbicara bahasa Prancis, dan Flanders di utara, di mana mereka berbicara bahasa Flemish, sebuah dialek bahasa Belanda. Penutur bahasa Perancis sering mendominasi pemerintah nasional, yang mengganggu Flemish, yang terdiri dari sekitar 60 persen populasi Belgia. Persaingan lama telah membuat semakin sulit bagi Parlemen Belgia untuk membentuk pemerintahan koalisi yang stabil. Seorang perdana menteri baru-baru ini mengatakan bahwa orang-orang Belgia dipersatukan hanya oleh raja, cinta bir, dan tim sepak bola nasional.
Sementara Belgia memperdebatkan persatuan mereka, Brussels adalah pusat administrasi Uni Eropa. Ini menampung orang-orang bisnis dari seluruh dunia — hanya Washington DC yang memiliki lebih banyak pelobi. Ketika orang Eropa memiliki keluhan, di sinilah mereka menunjukkan. Parlemen Eropa, sebuah kompleks gedung pencakar langit kaca yang menjulang tinggi, memiliki 785 anggota yang mewakili 28 negara dan lebih dari 450 juta warga. Ikuti tur audioguide. Sangat menyenangkan berada di sini — tikus di sudut tempat yang bercita-cita untuk memetakan masa depan Eropa.
Brussels adalah salah satu rahasia besar Eropa. Ledakan perdagangan 500 tahun yang lalu meninggalkan kota ini dengan seni mencolok dan arsitektur megah. Dan sekali lagi ini adalah pusat perdagangan dan budaya Eropa.
Rick Steves ( www.ricksteves.com ) menulis buku panduan perjalanan Eropa dan menyelenggarakan acara perjalanan di televisi publik dan radio publik. Kirimkan email kepadanya di , atau tulis padanya c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
