Kadang-kadang suatu simbol bisa begitu akrab sehingga bahkan di luar konteks — lingkungan yang berbeda, warna berbeda, dan bahan yang sangat berbeda — tetap dikenali dengan segera. Itulah kasus lima tipis berwarna neon yang menjadi jangkar pada pameran “Manifestipi, ” yang saat ini dipajang di Museum Nasional Smithsonian di Pusat Indian Amerika George Gustav Heye Center di New York City. Diciptakan oleh ITWÉ Collective, trio seniman yang berbasis di Winnipeg dan Montreal, Kanada, struktur setinggi delapan kaki yang terbuat dari kaca plexigrost terlihat tidak seperti apa yang kita anggap sebagai tipi tradisional, tetapi tidak salah lagi.
“Anda melihat tipi, Anda langsung mengenalinya — tetapi para seniman melakukan sesuatu yang sangat tidak konvensional dengan bentuknya, ” kata Kathleen Ash-Milby, associate kurator dari National Museum of American Indian. "Ini plexiglass, warnanya terus berubah, ini bukan palet tradisional yang biasanya kamu kaitkan dengan orang asli."
Ketegangan antara tradisi dan perubahan muncul dalam elemen-elemen multimedia eksibisi: A soundscape yang bergeser (diciptakan oleh seniman audio dan musisi Michel Germain, yang berkolaborasi dengan ITWÉ dalam karya ini) memenuhi ruangan. Di dinding, gambar-gambar bersejarah dan ilustrasi orang-orang asli (bersumber dari arsip Saint-Boniface di Manitoba) dimainkan secara berulang-ulang dengan garis-garis cerah dan bercak warna yang ditambahkan oleh para seniman. Warna-warna tipis melayang dari merah muda ke biru ke oranye dan kembali.
“Kami telah berevolusi secara luar biasa, dan tipi masih tetap menjadi simbol yang kuat dari budaya kami, ” jelas artis Caroline Monnet (Algonquin / Prancis), seorang seniman multimedia yang berbasis di Montreal dan anggota dari trio ITWÉ — yang lain adalah Kevin Lee Burton (Cree Swampy) dan Sébastien Aubin (Cree / Metis). “Namun, kami tidak bisa memasukkan semua penduduk asli ke kantong yang sama. . . Kami menantang tipi sebagai simbol stereotip budaya kami dan karenanya menjadikannya menyenangkan dan dapat diakses oleh semua. "
Judul itu segera mengingatkan kita pada doktrin abad ke-19 yang dikenal sebagai “Manifest Destiny, ” yang menginvestasikan para pemukim kulit putih AS dengan justifikasi untuk menduduki dan mencaplok tanah penduduk asli Amerika di seluruh Amerika Utara. Namun ITWÉ bertujuan untuk membingkai ulang gagasan “manifestasi” menjadi sesuatu yang memberdayakan masyarakat adat.
Kiri ke kanan: Sébastien Aubin (Cree / Metis), Caroline Monnet (Algonquin / Prancis), Kevin Lee Burton (Swampy Cree) (Eric Cnq-Mars) "Seperti, 'nyatakan sesuatu' atau nyalakan kembali sesuatu - untuk mewujudkan realitas Anda sendiri, " kata Burton. “Berusaha untuk tidak terjebak dalam spiral ke bawah atau berkubang dalam kebencian terhadap diri sendiri. Kami terlibat dalam percakapan dari sudut yang berbeda, mencoba melangkah ke masa depan yang lain: Apa yang ada di dalam hati Anda, merayakan budaya Anda, diri Anda sendiri, identitas Anda bangsa Anda, sejarah Anda — dan membuat present tense. "
Tambah Monnet: “ Manifestipi diciptakan dengan tujuan membuka dialog, mengambil ruang sebagai penduduk asli, tetapi juga mengundang negara lain untuk menjadi bagian dari manifestasi kami.”
Para seniman meletakkan karyanya dalam lingkaran, seperti tempat berkumpul. Lokasinya berada di tingkat bawah museum, di mana lembaga tersebut secara tradisional membawa kelompok-kelompok untuk pendidikan, simposium atau pertunjukan. Sebuah lingkaran dilukis di lantai ruangan dan membangkitkan rasa dialog terbuka yang diharapkan oleh para seniman akan terjadi di sini.
Ini juga mencerminkan pendekatan demokratis yang dikembangkan ITWÉ untuk semua proyeknya sejak dibentuk pada 2010 — dengan masing-masing anggota diberdayakan untuk berbicara dalam pikiran mereka dan untuk berbagi ide. Ketiga anggota masing-masing berasal dari latar belakang yang berbeda dengan minat artistik yang berbeda, bersama-sama menciptakan estetika yang berbeda dari karya masing-masing.
“Kevin memiliki latar belakang yang kuat dalam pembuatan film, media baru dan pekerjaan komunitas, Sébastien datang dari perspektif desain grafisnya dan saya membawa beberapa pengalaman dalam seni visual dan pembuatan film, ” kata Monnet. “Bersama-sama, kami menenun minat, keahlian, dan latar belakang budaya kami masing-masing untuk menciptakan karya baru.”
Karya itu sendiri merupakan evolusi bentuk dan bahan. ITWÉ menciptakan Manifestipi asli pada 2013 sebagai karya luar yang dibuat di The Forks in Winnipeg (tempat pertemuan bersejarah di mana Sungai Merah dan Sungai Assiniboine bertemu), ditugaskan oleh ARTV dari Quebec untuk sebuah TV yang khusus berfokus pada kolektif.
Berdekatan dengan Museum Hak Asasi Manusia yang baru dibangun, karya itu menyiarkan video arsip ke pohon-pohon, dengan es kering yang digunakan untuk menciptakan kesan api yang menyala di dalam sebuah tipi. Dibangun dari tiang-tiang logam, kabel dan tali, itu ”benar-benar lebih halus daripada pekerjaan yang kita miliki sekarang [di museum], ” jelas Burton, yang berbasis di Winnipeg.
Dalam iterasi pertama ini, kolektif menciptakan perkemahannya sendiri dengan menggunakan bahan-bahan yang bersumber di lingkungan perkotaan, secara efektif "menciptakan versi kontemporer kami dari tipi sebagai penduduk asli perkotaan, " seperti yang dikatakan Monnet. “Kami ingin merebut kembali wilayah dan ruang. Kami ingin menempati ruang dan lahan. ”
Burton menambahkan bahwa dalam karya ini, kelompok tersebut berupaya mengomentari ruang yang ditempati — menata ulang Forks seolah-olah itu masih rumah penduduk asli.
“Kami tidak bisa hanya pergi dan menebang pohon, ” ia menjelaskan, “tetapi kami mengambil kabel dan batang logam untuk tipis dari penjual setempat, memberlakukan proses mengumpulkan bahan-bahan lokal dengan setiap orang yang memiliki andil dalam membangunnya.”
Setelah pamerannya di The Forks, Manifestipi kemudian ditampilkan di tiga galeri berbeda di seluruh Kanada, berevolusi seiring berjalannya waktu - desainnya menjadi lebih disempurnakan, jumlah tipis bertambah dari satu menjadi lima, dan pada tahun 2016 ITWÉ bekerja dengan para insinyur untuk secara profesional membuat versi terbaru dari struktur berwarna neon sebagian untuk membuat pekerjaan lebih mudah diangkut ("seperti menyatukan bagian-bagian Lego" seperti yang dikatakan Burton). Pentingnya membuat pekerjaan mudah dipindahkan bukan hanya soal kenyamanan, tetapi menekankan tema gaya hidup nomaden dari mereka yang harus bermigrasi selama musim.
"Itu dimaksudkan untuk menjadi starter percakapan — dimaksudkan untuk menarik orang, tetapi membawa mereka bersama untuk percakapan, " kata Ash-Milby. Dia menambahkan bahwa ini bertujuan untuk membantu pemirsa memikirkan kembali apa yang dimaksud dengan "tradisi". Alih-alih sebagai sesuatu yang statis atau di masa lalu, "tradisi benar-benar tentang hal-hal yang bergerak dan berubah."
"Manifestipi" dapat dilihat hingga 25 Maret 2018 di George Gustav Heye Center, Museum Nasional Indian Amerika di New York City.
