Baru setelah pukul 10:30 pagi di pagi hari kerja yang menyenangkan di SENS, sebuah laboratorium biotek di Mountain View, California. Saya datang untuk berbicara dengan kepala petugas sainsnya, Aubrey de Gray. Saya menemukan dia duduk di kantornya, membuka sebotol bir pucat Batu. "Apakah kamu mau satu?" Ia menawarkan dengan ramah. De Grey meminum tiga atau empat gelas bir sehari, dan bersumpah itu tidak mencegahnya mempertahankan semangat yang sama dengan yang ia rasakan saat remaja di London.
Bacaan terkait
Ending Aging: Terobosan Peremajaan yang Dapat Membalikkan Penuaan Manusia di Seumur Hidup Kita
MembeliSekarang rambut panjang bocah 54 tahun itu, diikat ke belakang menjadi ekor kuda, berubah menjadi abu-abu, perubahan yang tidak akan luar biasa jika ia bukan salah satu pendukung dunia yang paling lantang mengatakan bahwa penuaan dapat sepenuhnya diberantas. De Gray pertama kali mendapatkan ketenaran pada tahun 1999 untuk bukunya The Radical of Aging The Mitochondrial Free, di mana ia berpendapat bahwa keabadian secara teori dimungkinkan. Sejak itu, dia mempromosikan ide-idenya dari platform terkemuka — BBC, halaman Wired, panggung TED. Dia menyampaikan pesannya dalam paragraf yang tampaknya tak terputus, membelai jenggot penyihirnya yang berwarna cokelat gelap, yang mencapai di bawah pusarnya. Tidak seperti kebanyakan ilmuwan, ia tidak malu membuat spekulasi berani. Dia percaya, misalnya, bahwa orang pertama yang akan hidup hingga berusia 1.000 tahun kemungkinan besar telah lahir.
Pada tahun 2009, de Gray mendirikan SENS nirlaba, organisasi pertama di dunia yang didedikasikan untuk "menyembuhkan" penuaan manusia, bukan hanya penyakit yang berkaitan dengan usia. Organisasi, yang melakukan penelitian sendiri dan mendanai studi oleh ilmuwan lain, menempati ruang sederhana di taman industri kecil. Dindingnya ditempel dengan poster besar berwarna-warni yang menggambarkan anatomi manusia dan cara kerja sel.
Visi dasar di balik SENS adalah penuaan bukanlah proses yang tak terhindarkan di mana tubuh Anda mengalami keausan seiring waktu. Sebaliknya, itu adalah hasil dari mekanisme biologis spesifik yang merusak molekul atau sel. Beberapa elemen dari ide ini berasal dari tahun 1972, ketika biogerontolog Denham Harman mencatat bahwa radikal bebas (atom atau molekul dengan elektron tidak berpasangan tunggal) menyebabkan reaksi kimia, dan bahwa reaksi ini dapat merusak mitokondria, pembangkit tenaga listrik di dalam sel. Sejak itu, penelitian telah mengaitkan radikal bebas dengan semua jenis penyakit yang berkaitan dengan usia, dari penyakit jantung hingga Alzheimer.
De Gray mengambil konsep ini lebih jauh dari yang ingin dicapai oleh kebanyakan ilmuwan. Bukunya pada tahun 1999 berpendapat bahwa mungkin ada cara untuk menghindarkan kerusakan mitokondria, memperlambat proses penuaan itu sendiri. Sekarang SENS bekerja untuk membuktikan ini. Para ilmuwannya juga mempelajari penyebab penuaan potensial lainnya, seperti ikatan silang yang terbentuk antara protein dan menyebabkan masalah seperti arteriosklerosis. Mereka melihat kerusakan pada DNA kromosom, dan pada materi "sampah" yang menumpuk di dalam dan di luar sel (seperti plak yang ditemukan pada otak pasien Alzheimer).
Bidang penelitian yang memberi nama organisasi itu berkaitan dengan sel-sel tua. (SENS adalah singkatan dari Strategies for Engineered Negligible Senescence.) Ini adalah sel yang berhenti membelah tetapi menumpuk di dalam diri kita, mengeluarkan protein yang berkontribusi terhadap peradangan. Sudah diterima secara luas bahwa peradangan terlibat dalam artritis, penyakit jantung, kanker, demensia, dan sejumlah kondisi lain yang menentukan usia lanjut. Seperti yang dipikirkan de Grey, jika kita bisa mencari cara menghilangkan sel-sel tua menggunakan pendekatan seperti obat atau terapi gen, bersama dengan jenis perbaikan lainnya, kita berpotensi menjaga tubuh kita tetap vital selamanya.
Keinginan untuk memberantas penuaan telah, dalam dekade terakhir, mengilhami ledakan kecil investasi swasta di Silicon Valley, di mana sejumlah laboratorium bermunculan dalam bayangan SENS, yang didanai terutama oleh tokoh teknologi. Calico yang rahasia didirikan oleh Google, bekerja sama dengan ketua Apple Arthur Levinson, untuk mengatasi masalah penuaan. Mark Zuckerberg dari Facebook dan istrinya, Priscilla Chan, telah menginvestasikan $ 3 miliar dalam upaya untuk "menyembuhkan semua penyakit." Amazon Jeff Bezos menginvestasikan sebagian kekayaannya di Unity Biotechnology yang berbasis di San Francisco Selatan, yang telah menargetkan penuaan sel dalam uji coba pada hewan dan berharap untuk memulai uji coba narkoba pada manusia tahun depan.
Masuknya kekayaan inilah yang telah membawa teori-teori anti-penuaan baru dari pinggiran ilmiah dan masuk ke laboratorium Lembah Silikon yang berkilau. De Gray mencatat bahwa mengembangkan cara untuk membuat semua orang hidup selamanya tidak murah. "Yayasan ini memiliki anggaran sekitar $ 4 juta per tahun, bukan $ 4 miliar, yang seharusnya, " kata de Gray. Dia menginvestasikan $ 13 juta dari uangnya sendiri di SENS, bagian terbesar dari $ 16, 5 juta yang dia warisi ketika ibunya meninggal. (Dia mengatakan dia mendapatkan kekayaannya melalui investasi properti.) SENS juga telah menjadi penerima manfaat dari pendiri PayPal Peter Thiel, mungkin penasihat terkenal Lembah Silikon untuk menyembuhkan kematian. Seperti yang dikatakan Thiel kepada Washington Post pada 2015, “Saya selalu memiliki perasaan yang sangat kuat bahwa kematian adalah hal yang mengerikan, mengerikan .... Saya lebih suka melawannya.”
**********
Tikus di Institut Buck ini direkayasa untuk mengakumulasi sel-sel tua dengan kecepatan yang dipercepat, membuatnya menua lebih cepat. (Timothy Archibald) Ternyata, keabadian bukanlah penjualan yang mudah: Kebanyakan orang tidak menyukai gagasan untuk hidup selamanya. Dalam legenda-legenda lama dan juga dalam budaya populer baru-baru ini, menghindari kematian biasanya datang dengan biaya yang mengerikan; seperti zombie atau vampir, makhluk abadi harus berpesta hidup. Selain itu, sebagian besar populasi saat ini juga menganut kepercayaan agama di mana kehidupan setelah kematian adalah sesuatu yang harus disambut. Ketika Pew Research Center bertanya kepada orang Amerika pada 2013 apakah mereka akan menggunakan teknologi yang memungkinkan mereka hidup hingga 120 atau lebih, 56 persen mengatakan tidak. Dua pertiga responden percaya bahwa masa hidup yang secara radikal lebih lama akan menyaring sumber daya alam, dan bahwa perawatan ini hanya akan tersedia bagi orang kaya.
Saya bertanya kepada de Gray tentang bagaimana dunia akan berubah - terutama secara sosial ekonomi - jika tidak ada yang pernah mati. Apakah orang masih memiliki anak? Jika mereka melakukannya, berapa lama planet ini akan mampu mempertahankan milyaran abadi? Bukankah setiap norma yang didasarkan pada kematian kita yang tak terelakkan akan hancur, termasuk semua agama di dunia? Apa yang akan menggantikan mereka? Pada titik apa Anda memutuskan bahwa, sebenarnya, ini sudah cukup kehidupan? Setelah puluhan tahun? Abad? Dan begitu Anda membuat keputusan itu, bagaimana Anda akan keluar?
“Saya merasa frustasi karena orang-orang begitu terpaku pada efek samping umur panjang, ” kata de Gray, jelas jengkel. “Dan mereka terus-menerus berpikir tentang bagaimana masyarakat akan berubah dalam konteks semua orang yang berusia 1.000 tahun atau apa pun. Satu-satunya hal yang membuat hidup orang paling sengsara adalah penyakit kronis, tetap sakit dan sakit. Dan saya tentang mengurangi penderitaan. "
Untuk menjelaskan visinya, de Gray menggunakan analogi mobil yang bagian-bagiannya terus diperbaiki. Orang yang menerima terapi regenerasi sel akan dapat terus-menerus menambahkan lebih banyak waktu untuk hidup mereka setiap kali tubuh mereka mulai rusak. "Kami memiliki masa garansi, itu benar, " ia mengizinkan. "Tetapi mobil juga memiliki masa garansi, namun kami masih memiliki mobil vintage — karena kami tahu bagaimana melakukan perawatan yang komprehensif, teratur, preventif."
De Gray menghabiskan beberapa tahun setelah kuliah bekerja sebagai ilmuwan komputer di bidang kecerdasan buatan, yang mungkin menjelaskan mengapa ia suka membandingkan tubuh manusia dengan mesin. Dia memiliki gelar PhD dalam bidang biologi dari Cambridge, tetapi dia menerimanya untuk pekerjaan teoritis daripada penelitian berbasis laboratorium. Dia sering menyebut dirinya sebagai insinyur atau "ahli biologi yang berfokus pada teknologi."
Saya bertanya kepada de Gray bagaimana sebuah planet yang penuh dengan makhluk abadi akan mendukung dirinya sendiri. Apakah orang ingin bekerja untuk kekekalan? Dia menjawab bahwa otomatisasi akan mengambil alih sebagian besar pekerjaan. "Kami akan dapat menghabiskan hidup kami melakukan hal-hal yang kami temukan memuaskan dan kami tidak perlu khawatir tentang remunerasi, " katanya. De Gray telah dikaitkan erat dengan transhumanisme, sebuah gerakan yang percaya bahwa teknologi akan membantu umat manusia berkembang jauh melampaui batasannya saat ini, tetapi ia tidak menyukai istilah itu, dan menyatakan bahwa itu "hanya membuat orang takut."
De Gray memiliki keyakinan kuat bahwa manusia akan datang dengan "beberapa cara baru untuk mendistribusikan kekayaan yang tidak bergantung pada dibayar untuk melakukan hal-hal yang tidak akan kita lakukan." Langkah pertama, ia percaya, adalah mengeluarkan pendapatan dasar universal . Ini adalah gagasan yang dibagikan oleh pengusaha Bay Area lainnya, banyak di antaranya dalam bisnis pengembangan teknologi otomasi. Tahun lalu, Y Combinator, inkubator pemula yang sangat sukses, memberi 100 keluarga Oakland antara $ 1.000 dan $ 2.000 per bulan dalam pendapatan gratis tanpa syarat untuk mencari tahu bagaimana mereka akan membelanjakannya. Kota San Francisco baru-baru ini mengumumkan rencana untuk meluncurkan program percontohan serupa. Tapi ini adalah eksperimen skala kecil, dan jika robot mengambil alih lebih banyak pekerjaan, tidak jelas apakah sistem ekonomi dan politik kita akan dikonfigurasi ulang untuk mendukung semua orang yang menganggur tepat waktu, apalagi selamanya.
Dan orang berusia 1.000 tahun itu: Dia sudah dilahirkan?
"Oh, tentu saja, ya, " de Gray meyakinkan saya. "Sangat mungkin."
**********
Faktanya, tubuh manusia sama sekali tidak seperti mobil, sama seperti otak manusia tidak seperti komputer. Perbandingan semacam itu terlalu menyederhanakan sistem organik yang rumit rumit yang baru mulai dilirik oleh para peneliti. Interaksi kacau antara triliunan sel kita dan enzim mereka masih kurang dipahami. Kita hampir tidak tahu apa-apa tentang mengapa beberapa orang mencapai jackpot genetik dan hidup lebih lama dan dengan kekuatan lebih daripada yang lain yang memiliki kondisi kehidupan yang serupa. Pertanyaannya lebih menjengkelkan karena manusia lanjut usia sendiri adalah fenomena yang sangat baru.
Judy Campisi mengatakan semua ini kepadaku sambil minum kopi di dekat rumahnya di Berkeley. Dia bekerja 45 menit ke utara di Novato di Institut Buck untuk Penelitian tentang Penuaan, sebuah lembaga penelitian nirlaba yang berkilauan. "Untuk 99, 9 persen dari sejarah manusia kita sebagai suatu spesies, tidak ada penuaan, " katanya. Manusia sangat mungkin mati pada usia 30-an karena predasi, kelaparan, penyakit, persalinan, atau sejumlah peristiwa kekerasan lainnya.
Judy Campisi duduk di atrium di Institut Buck. Kampus ini dirancang oleh IM Pei, arsitek piramida Louvre. (Timothy Archibald) Umur kehidupan di negara maju telah meningkat lebih dari dua kali lipat selama seabad terakhir ini, tetapi ini belum terjadi melalui intervensi apa pun terhadap penuaan itu sendiri. Alih-alih, itu adalah produk sampingan dari inovasi seperti air bersih, obat-obatan, vaksinasi, operasi, kedokteran gigi, sanitasi, tempat tinggal, persediaan makanan biasa dan metode bertahan melawan pemangsa.
Sebagai seorang ahli biokimia dan profesor biogerontologi, Campisi telah menghabiskan karirnya mempelajari penuaan dan kanker, dan peran sel-sel tua berperan dalam keduanya. Dia telah meneliti sel-sel ini di lab-nya dan menerbitkan secara luas tentang kemungkinan alasan evolusi mereka tetap di tubuh kita. Dia berpendapat bahwa untuk sebagian besar sejarah manusia, seleksi alam tidak mendukung kehidupan hingga usia lanjut. Evolusi melindungi orang yang lebih muda sehingga mereka bisa meneruskan gen mereka, dan sel-sel tua memainkan peran yang sangat penting.
"Satu hal yang harus dipilih evolusi adalah perlindungan dari kanker, " katanya. "Karena kita adalah organisme yang kompleks, kita memiliki banyak sel dalam tubuh kita yang membelah diri, dan pembelahan sel adalah waktu yang sangat berisiko bagi sel karena mudah untuk mengambil mutasi ketika Anda mereplikasi tiga miliar pasangan basa DNA." sel tidak membelah, ada sedikit kesempatan untuk mutasi seperti itu untuk merayap masuk. "Jadi evolusi menempatkan mekanisme penekan tumor yang sangat kuat ini - sel tua - tetapi mereka hanya harus bertahan paling lama selama 40 tahun."
Apa yang berfungsi sebagai mekanisme pencegahan di awal kehidupan nanti dapat menjadi agen penyebab kanker sendiri, kata Campisi. Sel-sel tua berkontribusi pada peradangan, dan “peradangan adalah faktor risiko nomor satu untuk semua penyakit penuaan, termasuk kanker.” Menghilangkan sel-sel ini mungkin mengurangi berbagai penyakit, tetapi belum ada yang yakin apa efek sampingnya.
Gagasan bahwa sel-sel tua berkontribusi terhadap penuaan pertama kali didalilkan pada 1960-an. Namun 50 tahun kemudian, para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami peran yang mereka mainkan. Yang bisa dikatakan Campisi secara pasti adalah bahwa, untuk sebagian besar sejarah manusia, "tidak ada tekanan evolusi untuk membuat sistem itu lebih baik karena semua orang mati muda."
Ketika saya bertanya kepada Campisi mengapa beberapa ilmuwan berbicara tentang "menyembuhkan" penuaan, ia mengatakan bahwa intervensi harus disetujui. "Ada orang yang ingin mempertimbangkan penuaan suatu penyakit untuk keperluan pergi ke badan pengawas dan memiliki obat tertentu yang dapat mengobati gejala tertentu, yang hanya dapat Anda lakukan jika itu dikenal sebagai penyakit." Tetapi Campisi menekankan bahwa hidup selamanya bukan tujuan dari kebanyakan penelitian tentang penuaan. Alih-alih, dia mengatakan itu terutama ditujukan bukan pada rentang hidup tetapi “rentang kesehatan” —meningkatkan jumlah tahun yang orang bisa tetap gesit secara fisik dan mental.
Campisi telah mengenal de Gray selama bertahun-tahun, berkolaborasi dengan SENS dan bahkan melayani di dewan penasihat organisasi. Saya bertanya apa yang dia katakan tentang pernyataannya bahwa seseorang yang hidup hari ini akan mencapai usia 1.000 tahun.
"Aku harus memberitahumu Aubrey punya dua topi, " katanya, tersenyum. “Yang dia pakai untuk umum saat dia mengumpulkan dana. Topi lainnya adalah ketika dia berbicara dengan seorang ilmuwan seperti saya, di mana dia tidak benar-benar percaya bahwa ada orang yang hidup hingga 1.000 tahun. Tidak."
Sampel sel disimpan dalam nitrogen cair sehingga peneliti SENS nantinya dapat mempelajari proses metabolisme mereka untuk petunjuk tentang penuaan. (Timothy Archibald) **********
Satu hal yang kita tahu adalah bahwa ada lebih banyak orang tua yang hidup sekarang daripada yang pernah ada dalam sejarah planet ini. Bahkan jika para peneliti ekstensi kehidupan hari ini membuat terobosan yang berarti, terapi tidak akan tersedia selama bertahun-tahun yang akan datang. Itu berarti kita akan menghadapi banyak kematian, kata Rachel Maguire, direktur penelitian yang berfokus pada perawatan kesehatan di Institute for the Future, di Palo Alto. “Pada 2025 atau 2030, akan ada lebih banyak budaya kematian dan banyak cara berbeda untuk mengalaminya. Ada tanda-tanda awal jenis pemakaman baru dan formasi spiritual di sekitar ini. ”Maguire meramalkan rencana akhir kehidupan baru, termasuk sekarat yang dibantu. Ketika datang ke penuaan, ia menunjukkan bahwa penelitian biologis hanya satu bagian dari teka-teki yang juga harus mencakup ekonomi, politik dan perubahan budaya. “Aku pikir kita belum memiliki jawaban untuk bagaimana kita akan melakukan bagian yang lain. Dan bagian keuangan saja sangat besar. "
Sudah ada perbedaan besar antara masa hidup orang Amerika kaya dan miskin, dan kritik terhadap penelitian umur panjang baru khawatir kesenjangan hanya akan tumbuh lebih luas. Sebuah laporan tahun 2016 dari Brookings Institution menemukan bahwa, untuk pria yang lahir pada tahun 1920, ada perbedaan enam tahun dalam harapan hidup antara pria di 10 persen teratas dan 10 persen terbawah tangga pendapatan. Untuk pria yang lahir pada 1950, perbedaannya adalah 14 tahun. Untuk wanita, kesenjangan tumbuh dari 4, 7 menjadi 13 tahun. Dengan kata lain, kemajuan dalam bidang kedokteran tidak membantu orang Amerika yang berpenghasilan rendah hampir sebanyak rekan mereka yang lebih kaya.
Saya melihat perbedaan itu karena saya menggunakan aplikasi naik-hujan es untuk berkeliling Bay Area. Dalam perjalanan ke Mountain View, di mana pendapatan rata-rata rumah tangga adalah $ 103.488, sopir saya, seorang wanita berusia 50-an, mengatakan kepada saya bahwa dia kesulitan membayar bensin dan tidur di dalam mobil di antara malam hari di sofa keluarga. Terkadang, katanya, ia terserang radang sendi rematik. Jika persendiannya kencang saat dia mengemudi, dia harus menepi dan menunggu sampai episode berlalu, biasanya tidak bekerja lagi hari itu. Saya tidak ingin bertanya bagaimana perasaannya jika dia akhirnya hidup begitu lama sehingga masa depannya termasuk mengemudi selama dua dekade.
Jake Dunagan, direktur masa depan desain di perusahaan konsultan Very Nice, mempelajari bias kognitif yang menyulitkan orang untuk merencanakan ke depan. "Itu salah satu teka-teki pekerjaan futuris: Masa depan tidak ada, " Dunagan memberi tahu saya. "Itu selalu merupakan proyeksi." Pikiran kita, katanya, belum berevolusi menjadi sangat pandai melihat masa depan kita terhubung dengan masa kini, karena kita menghabiskan begitu banyak keberadaan awal kita yang berkaitan dengan mengecoh ancaman langsung.
Dunagan memiliki sedikit kesabaran untuk penelitian umur panjang Lembah Silikon; katanya para pendukung tidak cukup tertarik dengan perincian. "Orang-orang kaya mendefinisikan syarat-syarat percakapan umur panjang dan telah meningkatkan akses ke teknologi ini, " katanya. “Semua orang ingin hidup lebih lama, sampai taraf tertentu, tetapi juga rasa keistimewaan, keegoisan untuk itu adalah 'Aku menginginkan milikku. Saya selalu menginginkan milik saya. ' Nah, bagaimana jika semua orang memiliki ini? Apa implikasi jangka panjangnya? ”
**********
Pada tahun 2006, majalah MIT Technology Review menerbitkan sebuah makalah yang disebut "Life Extension Pseudoscience dan SENS Plan." Sembilan rekan penulis, semua ahli gerontologi senior, membahas masalah tegas dengan posisi de Grey. "Dia brilian, tetapi dia tidak memiliki pengalaman dalam penelitian penuaan, " kata Heidi Tissenbaum, salah satu penandatangan kertas dan profesor biologi molekuler, sel dan kanker di University of Massachusetts Medical School. "Kami terkejut, karena ia mengaku tahu cara mencegah penuaan berdasarkan ide, bukan pada hasil eksperimen ilmiah yang ketat."
Lebih dari satu dekade kemudian, Tissenbaum sekarang melihat SENS secara lebih positif. "Kudos to Aubrey, " katanya diplomatis. “Semakin banyak orang berbicara tentang penelitian penuaan, semakin baik. Saya memberinya banyak pujian karena membawa perhatian dan uang ke lapangan. Ketika kami menulis makalah itu, hanya dia dan idenya, tidak ada penelitian, tidak ada. Tetapi sekarang mereka melakukan banyak penelitian mendasar dan mendasar, seperti laboratorium lainnya. ”
Berbeda dengan de Gray, Tissenbaum tidak melihat penuaan itu sendiri sebagai masalahnya. "Saya tidak berpikir itu penyakit, " katanya. “Saya pikir ini proses alami. Hidup dan mati adalah bagian dari koin yang sama. "
Rachel Maguire dari Institute for the Future memilih untuk tinggal di Austin, Texas. Dia menemukan Silicon Valley "sedikit terlalu Truman Show." (Timothy Archibald) Alih-alih mencari obat universal untuk penuaan, Tissenbaum lebih bermanfaat untuk melihat gen yang terlibat dalam faktor-faktor tertentu, seperti fungsi metabolisme yang baik dan ketahanan terhadap stres. Untuk penelitiannya sendiri, dia telah secara artifisial memperpanjang kehidupan C. cacing gelang dan tikus elegans, tetapi dia menemukan bahwa makhluk-makhluk itu lamban dan rapuh selama periode kehidupan ekstra itu. Dengan kata lain, memperpanjang hidup melalui sarana berbasis laboratorium tidak selalu mengarah pada kesehatan yang baik. "Jika diterapkan pada manusia, ini kemungkinan akan menyebabkan biaya perawatan kesehatan yang tidak berkelanjutan, " ia dan rekan penulis menyimpulkan dalam sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences .
Ada semua jenis teori tentang cara menutup celah antara rentang hidup dan rentang kesehatan, dan tidak semuanya fokus pada sel-sel tua. Beberapa ilmuwan berpikir mengonsumsi aspirin dan vitamin D dapat mengurangi peradangan di seluruh tubuh dan menurunkan insiden semua jenis penyakit. Yang lain percaya kuncinya adalah memperbaiki telomer, urutan di ujung setiap kromosom yang terurai dengan stres dan usia. Penelitian masih sangat berkembang pada semua gagasan ini.
Sementara itu, para ilmuwan berusaha memahami mengapa otak memburuk seiring waktu, kehilangan massa dan sirkuit saraf. Tissenbaum dan yang lainnya sedang mencoba memahami mekanisme ini, berharap menemukan pengobatan baru untuk penyakit neurodegeneratif. Tetapi dia tidak mengharapkan intervensi apa pun untuk menjaga kesehatan manusia selamanya. "Mungkin otak memiliki rentang hidup yang terbatas, " katanya.
Untuk saat ini, Tissenbaum merekomendasikan metode biasa untuk menangkal kelemahan. Penelitian telah menunjukkan bahwa latihan fisik secara teratur dapat merangsang jaringan saraf dan menjaga koneksi tetap hidup. Begitu juga dengan aktivitas mental yang menantang. "Jika kamu selalu melakukan teka-teki silang, cobalah Sudoku, " katanya. "Di mana kami telah benar-benar berkembang adalah dalam pemahaman kami tentang bagaimana menjaga pikiran dan tubuh Anda aktif adalah dasar untuk penuaan yang sehat."
Banyak kisah tertua di dunia adalah pencarian akan kehidupan abadi, mulai dari sumber air mancur Herodotus hingga Holy Grail abad pertengahan. Ada banyak uang dan kekuatan otak yang diinvestasikan dengan harapan bahwa sains pada akhirnya akan memenuhi janji ini. Penelitian di laboratorium ini mungkin menghasilkan terobosan lebih banyak, mengungkapkan mekanisme di balik Alzheimer atau jenis kanker tertentu. Tetapi bagi beberapa orang percaya sejati, itu tidak cukup. De Gray, misalnya, tidak menyukai gagasan mencari obat untuk penyakit yang berkaitan dengan usia individu. “Saya percaya bahwa istilah 'penyakit' telah menjadi salah satu yang tidak lebih berbahaya daripada kebaikan, seperti halnya 'penyembuhan', ” katanya, “sedemikian rupa sehingga beberapa aspek penuaan secara tidak tepat digambarkan sebagai penyakit yang dapat disembuhkan dan yang lainnya sebagai 'penuaan itu sendiri. '”
Saya bertanya kepada Judy Campisi apakah dia pikir ada batas atas rentang hidup manusia. "Aku curiga ada, " katanya. "Seperti yang akan kau katakan ada batas untuk berlari maraton. Anda tidak akan pernah berlari satu dalam 30 detik. "Ketika datang untuk memperpanjang hidup, katanya, " kami pikir batas atas kita bisa mencapai sekitar 115 hingga 120 tahun — jika kita tidak meledakkan diri kita sendiri sebelum itu, atau planet ini tidak mencair. ”
Jika Campisi dan yang lainnya benar, kita mungkin akan menerima bahwa kita adalah makhluk yang sangat fana. Namun, kita tampaknya didorong, sebagai spesies, untuk mengatasi setiap kesulitan yang kita hadapi. Kita mungkin tidak hidup selamanya, atau bahkan sampai 1.000, tetapi usia tua yang lebih hidup belum bisa berada di cakrawala bagi kita semua.
Catatan Editor, 25 Mei 2017: Versi sebelumnya dari artikel ini secara keliru menyebut Buck Institute sebagai "institusi laba berkilauan", sebagai lawan dari nirlaba, dan menggambarkan jaraknya dari Berkeley sebagai dua jam, bukannya 45 menit.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Juni
Membeli
