Hewan telah berevolusi cara yang tak terhitung jumlahnya untuk menghindari dimakan, mulai dari kamuflase sempurna untuk racun mematikan ke kerang seperti benteng. Beberapa bahkan mengadopsi metode yang tampaknya putus asa, selokan terakhir: mengalihkan perhatian para pemangsa menjadi menyerang bagian tubuh yang tidak penting. Titik mata yang kokoh pada kupu-kupu dan ikan mendorong predator untuk menyerang bagian sayap atau sirip, sementara beberapa ekor kadal yang cerah dapat putus di mulut burung yang bingung. Trik ini membeli mangsa waktu berharga untuk melarikan diri dari penyerang mereka.
Konten terkait
- Melayang Hawkmoths Memperlambat Otak Mereka untuk Melihat dalam Gelap
- Pada Malam Musim Panas, Beberapa Kelelawar Suka Selai
Semua taktik ini, bagaimanapun, bergantung pada penipuan visual, sehingga akan tampak bahwa pemangsa menggunakan informasi sensorik lainnya akan kebal terhadap strategi tersebut. Kelelawar pemakan serangga, misalnya, mengandalkan ekolokasi — tangisan sonar yang memantul benda — untuk menemukan dan menangkap mangsa terbang. Namun, sekarang, para ilmuwan telah menemukan bahwa bahkan ekolokasi dapat dibodohi oleh embel-embel yang bisa dikeluarkan.
Luna ngengat — peri peri muluk dari bola Lepidoptera Amerika Utara — dapat menggunakan ekornya untuk mengalihkan perhatian kelelawar dari tubuh mereka yang berair dan lembut. Ketika luna ngengat terbang, dua embel-embel panjang di ujung sayap kekuningan mereka berputar. Menurut penelitian yang diterbitkan hari ini di Prosiding National Academy of Sciences, tampilan yang elegan dapat mengacaukan sonar kelelawar dan menggagalkan serangan mematikan.
Ahli biologi dari beberapa lembaga AS melakukan percobaan dengan sekitar 200 ngengat luna yang tidak beruntung. Para peneliti memotong setengah dari sayap sayap ngengat tetapi membiarkan yang lain tetap utuh. Mereka juga melemparkan beberapa ngengat moncong — serangga cokelat menjemukan yang tidak memiliki apa pun seperti ekor sombong ngengat luna 'untuk dijadikan kontrol. Tim menggunakan tali pancing untuk menambatkan serangga di dalam area tertutup tempat mereka menyimpan delapan kelelawar coklat lapar. Kamera inframerah berkecepatan tinggi dan perekam ultrasonik dipasang untuk merekam pembantaian ngengat berikutnya.
Memutar ekor pada sinyal ekolokasi kelelawar 'ujung sayap ngengat ngengat untuk menjaga agar ngengat tidak dimakanTim menemukan bahwa ngengat luna yang menjaga ekornya menikmati tingkat kelangsungan hidup yang hampir 50 persen lebih tinggi dibandingkan dengan mereka yang ekornya terpotong. Terlebih lagi, ketika kelelawar menyerang ngengat luna yang masih utuh, mereka membom-ekor 55 persen sayap serangga itu. Semua mengatakan, kelelawar tersangkut ngengat luna dengan ekor hanya sekitar 35 persen dari waktu. Luna ngengat tanpa ekor menjadi korban sekitar 50 persen dari waktu, sementara ngengat moncong dimakan hampir 100 persen dari waktu. Ilmuwan menghitung, seekor ngengat tanpa ekor, hampir sembilan kali lebih mungkin tersangkut oleh kelelawar daripada seekor pelengkap.
Percobaan terpisah menunjukkan bahwa ngengat luna dapat terbang dengan sempurna tanpa ekornya, menghilangkan kemungkinan bahwa ekor tersebut benar-benar berevolusi untuk membantu aerodinamika. Secara keseluruhan, temuan ini meyakinkan para peneliti bahwa ekor sayap luna moth benar-benar menciptakan pengalihan sonar untuk kelelawar.
Ini membuat mereka bertanya-tanya: Bukankah taktik juga bisa digunakan untuk spesies lain? Untuk mengetahuinya, mereka mengukur panjang ekor lebih dari 100 spesies ngengat terkait lainnya. Mereka menganalisis hubungan evolusi ngengat satu sama lain dan menemukan bahwa ekor sayap panjang kemungkinan berevolusi empat kali independen, semakin memperkuat kesimpulan bahwa ekor sayap memiliki keuntungan berbeda bagi ngengat yang ingin menghindari menjadi makan malam kelelawar.
Strategi anti-predator menarik namun tidak diketahui lainnya kemungkinan menunggu penemuan, tim menunjukkan. Seperti halnya kelelawar sonar, rahasia untuk mengungkap trik-trik alam itu bisa dimulai dengan pilihan input sensorik predator — apakah sentuhan, pendengaran, atau penciuman — dan bekerja mundur dari sana.
