Sulit untuk mengatakan apakah "pengalaman" terbang, seperti dulu, berkurang ketika kita harus mulai membayar untuk sesuatu yang boros seperti mengambil koper pada liburan, atau, mungkin ketika seseorang memutuskan bahwa kacang tanah dan pretzel adalah makanan super.
Tapi jangan takut, para pencari sensasi di antara kita. Masih ada turbulensi.
Tentu saja, itulah jenis kegembiraan yang sebagian besar dari kita bisa lakukan tanpanya, itulah sebabnya beberapa maskapai penerbangan telah mulai menguji teknologi yang dapat membantu pilot menghindari apa yang mereka sebut sebagai "udara bergelombang."
Menurut penelitian yang disponsori oleh NASA, ada sekitar 750 insiden turbulensi yang mengakibatkan cedera ringan atau berat tahun. Dan masing-masing insiden itu dapat menelan biaya yang sama sebagai $ 167.000. Menurut satu perkiraan, biaya turbulensi tahunan untuk semua maskapai penerbangan adalah sekitar $ 100 juta.
Jadi, beberapa maskapai mulai mencari cara meminimalkan dampak turbulensi pada penerbangan — atau, menghilangkan masalah ini bersama-sama.
Tertentu Pesawat American Airlines, misalnya, sekarang terbang dengan sensor yang terhubung sistem pelacakan yang disebut Turbulensi Total. Ini adalah cara yang jauh lebih tepat untuk menangkap data daripada praktik standar, yang telah dilakukan untuk pilot yang mengalami turbulensi untuk memberi tahu pengontrol lalu lintas dan pilot lainnya tentang hal itu. Tapi seperti yang bisa dibayangkan, pelaporan oleh pilot tidak terjadi secara konsisten. Nya juga berdasarkan penilaian subyektif; turbulensi serius salah satu pilot bisa tampak cukup moderat ke yang lain.
Sistem Turbulensi Total mengukur tingkat intensitas turbulensi di sekitar pesawat dan mengirimkan bacaan secara real-time ke pusat data, yang pada gilirannya mengirimkan peringatan ke pesawat yang berencana mengikuti jalur yang sama. Weather Company, yang juga memiliki Weather Channel, berencana untuk memasarkan layanan ini ke maskapai lain.
American Airlines juga berencana untuk mulai menggunakan sistem radar cuaca baru yang disebut MultiScan ThreatTrack, yang dirancang untuk memberi tahu pilot jika sel badai bergerak ke jalur pesawat. Sistem radar, menurut pengembangnya, Rockwell Collins, juga yang pertama mendeteksi dua tingkat turbulensi yang berbeda— "parah" dan "kualitas kendara" - untuk memberi pilot rasa yang lebih baik. dari apa yang diharapkan, dan waktu untuk mempersiapkan yang sesuai.
Sementara itu, Southwest Airlines, bekerja dengan Layanan Cuaca Nasional, sedang mengeksplorasi penggunaan sensor uap air khusus pada 737-nya. Sensor menyediakan layanan cuaca — dan maskapai penerbangan — dengan pembacaan kelembaban di ketinggian berbeda sepanjang hari. Sebelumnya, data seperti itu datang hanya dua kali sehari, dari balon yang dikirim oleh layanan cuaca ke angkasa 100 lokasi di seluruh negeri.
Sensor-sensornya sepertinya sudah membuahkan hasil. Pada hari Minggu sebelum Thanksgiving 2013, para peramal memperkirakan badai es di daerah Dallas, mendorong lebih dari 400 penerbangan dibatalkan di Bandara Internasional Dallas-Fort Worth. Tetapi sensor pada pesawat Southwest mengungkapkan tidak ada cukup kelembaban di udara untuk menyebabkan badai semacam itu, demikian maskapai ini tetap mempertahankan jadwalnya. Cuaca buruk tidak terjadi.
Bahaya yang jelas dan nyata
Untuk semua kegelisahan yang mungkin menyebabkan penumpang, udara kasar di dalam badai setidaknya tidak mengejutkan. Itu bukan kasus untuk fenomena yang tidak menyenangkan yang hanya dikenal sebagai "turbulensi udara jernih, " atau CAT. Tampaknya datang entah dari mana, terjadi di langit yang cerah tanpa awan untuk dijadikan peringatan.
Para ilmuwan percaya bahwa CAT disebabkan oleh apa yang dikenal sebagai gelombang gravitasi. Mereka terbentuk ketika udara dipaksa ke atas, sering melewati pegunungan, sampai mereka bertabrakan dengan stratosfer. Itu memicu riak-riak yang akhirnya bisa mengguncang pesawat yang jauhnya ratusan mil.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Climate Change tahun lalu, CAT dapat terjadi jauh lebih sering di masa depan, terutama di Atlantik Utara, karena perubahan iklim. Para peneliti berpikir frekuensinya bisa melompat dari mana saja 40 hingga 170 persen pada pertengahan abad.
Ilmuwan Jerman berharap mereka telah menemukan cara untuk menemukan turbulensi udara yang jernih, menggunakan laser ultraviolet. Insinyur di DLR German Aerospace Center telah mengembangkan metode, menggunakan laser untuk mengukur sinyal pantulan dari molekul oksigen dan nitrogen. Perangkat ini dapat mendeteksi fluktuasi kepadatan udara dan menentukan apakah ada CAT di depan.
Para ilmuwan mengatakan sistem ini mampu mendeteksi turbulensi hingga 9 mil di depan pesawat. Mereka mulai menguji teknologi dalam penerbangan di Eropa musim gugur yang lalu; tujuan mereka adalah memperluas jarak itu menjadi sekitar 20 mil.
Berikut adalah inovasi terbaru lainnya dalam perjalanan udara:
Inilah yang Anda perhatikan : Sebagai bagian dari program percontohan, staf Virgin Atlantic di Bandara Heathrow di London menggunakan Google Glass untuk memeriksa penumpang. Layar tepat di atas mata petugas memungkinkan dia untuk memeriksa informasi penumpang dan penerbangan. Dan kamera dalam kacamata memindai tiket dan paspor, mempercepat proses boarding.
Hal-hal ringan: Startup Perancis bernama Expliseat telah merancang kursi pesawat ringan yang merupakan bagian dari titanium dan sebagian material komposit. Setiap kursi beratnya hanya sekitar 9 pound — atau sekitar setengah dari berat khas. Perusahaan berpendapat bahwa penghematan bahan bakar dari kursi yang lebih ringan bisa sebanyak $ 500.000 per pesawat per tahun.
Klaim bagasi: British Airways sedang menguji tag bagasi digital yang katanya akan mengurangi waktu check-in dan mempersingkat jalur. Tag akan memiliki dua layar tinta elektronik kecil yang menunjukkan tujuan tas, bersama dengan barcode yang sesuai dengan rincian penerbangan lebih lanjut. Alih-alih mendapatkan tag baru untuk setiap penerbangan, penumpang simpan yang sama dan perbarui dengan aplikasi smartphone saat mereka bepergian lagi. Maskapai ini diharapkan akan menyediakannya akhir tahun ini.
