Kepulauan Dampier tidak selalu merupakan pulau. Ketika orang pertama kali menduduki bagian Australia barat ini sekitar 30.000 tahun yang lalu, mereka adalah puncak gunung berapi 60 mil ke daratan. Itu pasti pegunungan yang mengesankan saat itu — menawarkan daerah yang diteduhi pohon dan genangan air yang mungkin menarik pengunjung Aborigin dari dataran sekitarnya.
Konten terkait
- Seni Aborigin Kontemporer
Tidak ada yang tahu kapan orang pertama kali mulai menggores dan mengukir desain ke dalam batu hitam di sini, tetapi para arkeolog memperkirakan bahwa beberapa simbol telah terukir 20.000 tahun yang lalu. Sejauh yang dapat diketahui oleh para ilmuwan, situs ini telah dikunjungi dan dihiasi sejak itu, bahkan ketika permukaan laut naik dan mengubah gunung-gunung menjadi kepulauan 42-pulau. Hari ini 500.000 hingga satu juta petroglyph dapat dilihat di sini — menggambarkan kanguru, emu, dan pemburu yang membawa bumerang — yang merupakan salah satu koleksi seni cadas terbesar di dunia.
Tapi petroglif berada di atas sumber besi yang kaya di dekat Pelabuhan Dampier, yang menangani pengiriman barang terbanyak kedua dari pelabuhan Australia. Menurut beberapa catatan, proyek-proyek industri telah menghancurkan seperempat situs, dan para arkeolog memperingatkan bahwa pembangunan berkelanjutan dapat menghapus seni cadas sepenuhnya.
Petroglyph tertua adalah kepala tanpa tubuh — mengingatkan kita pada wajah tersenyum modern tetapi dengan mata mirip burung hantu. Makna ini dan ukiran lainnya yang menggambarkan pola-pola geometris tetap menjadi misteri. Tapi petroglyphs yang sedikit lebih muda, yang menggambarkan hewan darat dari sekitar 10.000 tahun yang lalu, memberikan spekulasi yang lebih mudah. Seperti kebanyakan seni yang diciptakan oleh budaya perburuan kuno, banyak spesies yang ditampilkan cenderung lezat. (Anda bisa mencoba daging kanguru jika Anda mendapat kesempatan — sangat ramping dan manis.) Beberapa petroglyph yang lebih menghantui menunjukkan harimau Tasmania, yang punah di sana lebih dari 3.000 tahun yang lalu. Ketika permukaan laut berhenti naik, sekitar 6.000 tahun yang lalu, petroglyphs mulai mencerminkan lingkungan baru: kepiting, ikan, dan duyung (sepupu manatee).
Diselingi di antara petroglyphs adalah sisa-sisa tempat perkemahan, tambang dan tumpukan kerang yang dibuang dari pesta 4.000 tahun. Sebagai gunung dan kemudian sebagai pulau, daerah ini jelas digunakan untuk tujuan seremonial, dan orang Aborigin modern masih menyanyikan lagu-lagu dan bercerita tentang gambar Dampier.
Para arkeolog mulai mendokumentasikan petroglyph pada 1960-an dan pada 1970-an merekomendasikan batas pengembangan industri terdekat. Beberapa area seni cadas mendapatkan perlindungan di bawah Aboriginal Heritage Act pada 1980-an, tetapi baru pada 2007 situs tersebut ditambahkan ke Daftar Warisan Nasional Australia tentang "tempat-tempat alam dan budaya yang memiliki nilai warisan yang luar biasa bagi bangsa ini." Daftar itu dan berbagai perlindungan lainnya sekarang menghalangi pembangunan di sekitar 100 mil persegi kepulauan dan daratan, atau sekitar 99 persen dari situs arkeologi yang tersisa. Sementara itu, wisatawan masih dipersilakan untuk mengeksplorasi seni cadas dengan bebas, dan pembicaraan sedang berlangsung untuk membangun pusat pengunjung.
Itu mungkin terdengar seperti sukses, tetapi tambang bijih besi, pabrik pupuk, fasilitas pengolahan gas alam cair dan industri lainnya pada sisa 1 persen dari situs masih dapat menimbulkan banyak kerusakan. "Dampak terbesar tidak langsung tetapi tidak langsung, " kata Sylvia Hallam, seorang arkeolog di University of Western Australia yang telah mempelajari kompleks secara luas. Hujan asam dari fasilitas gas bisa menghilangkan seni cadas; jalan, saluran pipa, dan kuari telah merusak situs seperti tumpukan shell yang membantu para arkeolog menafsirkan petroglyphs; dan — skenario terburuk — tanaman pupuk bisa meledak. Sebuah perusahaan yang membangun pabrik pemrosesan gas baru-baru ini menerima izin untuk memindahkan batu yang menampung 941 petroglif. Merelokasi karya-karya seni kuno mencegah mereka menjadi buldoser, tetapi juga memindahkan mereka dari konteks arkeologis mereka.
"Seni dan arkeologi Kepulauan Dampier berpotensi memungkinkan kita untuk melihat karakteristik spesies kita sendiri ketika menyebar untuk pertama kalinya ke benua baru, " kata Hallam, dan untuk mempelajari bagaimana orang beradaptasi dengan bentang alam baru ketika permukaan laut naik. . Tapi ada juga makna dalam seni belaka tempat itu. Petroglyphs, Hallam menambahkan, memungkinkan kita "menghargai kemampuan kita untuk aktivitas simbolik - ritual, drama, mitos, tarian, seni - sebagai bagian dari apa artinya menjadi manusia."
Hingga satu juta petroglif menggambarkan orang, makhluk spiritual, hewan, dan burung. (Atas perkenan Flickr, pengguna Sue Waters) 
Seekor burung misterius terukir di batu di situs seni cadas kuno aborigin di Australia Barat. (Suzanne Long / Alamy) 
Lukisan itu, kata arkeolog Sylvia Hallam, membantu kita menghargai "apa artinya menjadi manusia." Mereka menghadapi kehancuran oleh pengembangan industri. (Kepercayaan Nasional Australia (WA)) 
Para arkeolog mulai mendokumentasikan petroglyph pada 1960-an dan pada 1970-an merekomendasikan batas pengembangan industri terdekat. (Atas perkenan Flickr, pengguna Sue Waters) 
Beberapa seni cadas mendapatkan perlindungan di bawah Aboriginal Heritage Act pada 1980-an. (Atas perkenan Flickr, pengguna Sue Waters) 
Wisatawan masih dapat menjelajahi seni cadas dengan bebas, dan pembicaraan sedang berlangsung untuk membangun pusat pengunjung. (Kepercayaan Nasional Australia (WA))
