Jika Anda adalah orang pertama yang mengintip tanpa suara, tanpa akhir, apa yang akan Anda katakan? Jika pertanyaan itu membuat Anda menggaruk kepala, jangan khawatir: Anda tidak akan pernah menghadapi dilema menjadi manusia pertama yang disiarkan di luar angkasa. Kehormatan itu diberikan kepada Presiden Dwight D. Eisenhower — dan seperti yang dilaporkan Hilary Parkinson untuk Arsip Nasional, pesannya membawa sedikit keceriaan Natal ke orbit.
Eisenhower menjadi orang pertama yang suaranya pernah dikirim melalui ruang angkasa pada 19 Desember 1958. Saat itulah Project SCORE, satelit komunikasi pertama di dunia, online. Amerika Serikat sudah ketinggalan perahu ketika Sputnik 1 diluncurkan oleh Rusia, jadi SCORE bukan hanya kemajuan teknologi — itu adalah pernyataan bahwa Amerika juga merupakan pemain usia ruang.
SCORE bukan hanya kesempatan untuk membuktikan bahwa komunikasi dapat terjadi di ruang angkasa. Itu juga merupakan kesempatan untuk memamerkan roket Atlas. Awalnya dirancang sebagai ICBM, Atlas juga cukup kuat untuk membawa berbagai hal ke orbit. Bertekad untuk menampilkan misilnya yang terbesar, terbaik, dan melenturkan otot antariksa, Amerika Serikat merancang satelit untuk pengujian jangka pendek.
Dipanggil Signal Communication oleh Orbiting Relay Equipment, SCORE memiliki berat lebih dari 150 pound. Itu memiliki dua tape recorder yang dirancang untuk mengirimkan suara melalui frekuensi radio gelombang pendek ke bumi.
Pada awalnya, satelit seharusnya memainkan pesan uji kering, tetapi pada menit terakhir Presiden Eisenhower memutuskan untuk merekam pesan bertema Natal sebagai gantinya.
"Ini adalah Presiden Amerika Serikat yang berbicara, " kata pesan itu. "Melalui keajaiban kemajuan ilmiah, suara saya datang kepada Anda dari satelit yang berputar di luar angkasa. Pesan saya sederhana. Melalui cara yang unik ini, saya sampaikan kepada Anda dan seluruh umat manusia tentang keinginan Amerika untuk perdamaian di bumi dan niat baik bagi manusia di mana pun.
"Chatterbox." Seperti yang dijuluki, tidak lama untuk dunia ini: Ia hanya tinggal di orbit selama 35 hari. Tapi itu sukses besar. Mungkin ironisnya diberikan pesan perdamaian Eisenhower, itu dipuji sebagai bukti kekuatan militer superior Amerika Serikat. Itu juga klasik — Perpustakaan Kongres telah melestarikannya sebagai bagian dari National Recording Registry.
Kemudian lagi, itu juga bisa dipandang sebagai cara meriah yang tak terduga untuk mengantar era satelit — semacam kartu Natal presiden yang kebetulan melekat pada rudal empat setengah ton.
