Satelit cuaca telah berkembang pesat sejak pertama kali Amerika Serikat diluncurkan pada tahun 1960. Kerajinan ini telah mengubah apa yang dapat dilakukan para ilmuwan di berbagai bidang — dari komunikasi hingga prediksi cuaca. Tetapi jika Anda berpikir satelit cuaca sebaik yang akan mereka dapatkan, pikirkan lagi. Seperti dilaporkan The New York Times, Nicholas St. Fleur, NOAA baru saja merilis gambar dari satelit cuaca terbarunya. Dan mereka sangat cantik, mereka mungkin memberi Anda apresiasi baru untuk planet tempat Anda tinggal.
Gambar-gambar tersebut adalah yang pertama ditangkap oleh GOES-16, sebuah satelit cuaca baru yang digunakan oleh Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional. Satelit saat ini 23.000 mil di atas Bumi. Dan, menggunakan rentetan instrumen berteknologi tinggi, dirancang untuk membuat prediksi dan pengamatan cuaca AS lebih baik.
Dalam sebuah rilis, NOAA mencatat bahwa salah satu alat pencitraannya dapat menunjukkan tampilan penuh dari seluruh belahan otak dalam definisi tinggi. Itu mengalahkan pendahulunya dengan empat kali definisi, dan setiap lima menit itu menghasilkan foto Amerika Serikat. Setiap 15 menit, ia dapat memberikan gambaran lengkap tentang planet kita — dan ia melakukannya lima kali lebih cepat dari pendahulunya.
Sudah hampir 60 tahun sejak satelit cuaca pertama dikerahkan, dan sejak itu seni dan ilmu prediksi cuaca telah banyak berubah. Bahkan gambar kabur TIROS-1, satelit cuaca pertama, membantu para ilmuwan melacak topan. Pada tahun-tahun berikutnya, para ahli meteorologi mulai menggunakan data satelit untuk melacak semuanya, mulai dari badai, tornado, hingga badai hujan dasar secara langsung.
Tapi GOES-16 melakukan lebih dari memeriksa apa yang ada di Bumi. NOAA juga menggunakannya untuk mengamati dan memprediksi cuaca di luar angkasa. Bumi lebih dipengaruhi oleh cuaca luar angkasa daripada yang Anda kira: Segala sesuatu mulai dari badai geomagnetik hingga emisi proton matahari dapat mengganggu GPS, radio, dan tenaga listrik yang kembali ke Bumi.
GOES-16 mungkin mengesankan secara teknis, tetapi gambar yang dikirim kembali juga cantik. "Ini lebih spektakuler daripada yang kita bayangkan, " kata seorang ilmuwan senior NOAA kepada St Fleur. Mungkin suatu hari, gambar GOES akan mengambil tempat dalam sejarah di atas sana dengan foto "marmer biru" dan gambar pertama Bumi dari bulan.
