Ayam pada dasarnya adalah pabrik protein kecil, menghasilkan rumpun protein murni yang relatif besar di setiap telur yang mereka bertelur. Protein juga merupakan dasar bagi banyak obat-obatan, tetapi mensintesis protein secara komersial sulit dan mahal. Itu sebabnya para peneliti di Skotlandia telah memodifikasi ayam secara genetis untuk menghasilkan protein terapi dalam telur mereka, lapor Pallab Ghosh di BBC.
Dalam banyak penyakit manusia, penyebab utamanya adalah protein yang hilang, tidak diproduksi dalam jumlah yang cukup atau diproduksi secara tidak benar oleh tubuh. Dengan memasukkan gen penghasil protein ke dalam ayam, para ilmuwan pada dasarnya menciptakan hewan yang dimodifikasi secara genetik, atau transgenik. Dipersenjatai dengan gen baru ini, tubuh ayam menghasilkan lebih banyak jenis protein yang biasanya tidak dibuatnya, yang terakumulasi dalam jumlah besar dalam telur yang diletakkannya. Putih telur kemudian dapat dimurnikan untuk memulihkan protein, suatu teknik yang 10 hingga 100 kali lebih murah daripada memproduksi protein di pabrik, tim melaporkan dalam jurnal BMC Biotechnology .
Sejauh ini, para peneliti telah menggunakan teknik untuk menghasilkan dua protein, IFNalpha2a, yang memiliki sifat melawan kanker yang kuat dan makrofag-CSF, yang merangsang jaringan untuk memperbaiki diri. Hanya tiga telur yang cukup untuk menghasilkan dosis protein terapeutik.
Adapun ayam, mereka tampaknya tidak tahu mereka sedang digunakan sebagai bioreaktor medis dan menjalani kehidupan yang relatif nyaman.
“Mereka tinggal di kandang yang sangat besar. Mereka diberi makan dan diberi minum dan dirawat setiap hari oleh teknisi yang sangat terlatih, dan menjalani kehidupan yang cukup nyaman, ”kata penulis utama Lissa Herron dari Roslin Technologies di Edinburgh kepada Ghosh. “Sejauh ayam tahu, itu hanya bertelur normal. Itu tidak mempengaruhi kesehatannya dengan cara apa pun, itu hanya menenggak, bertelur seperti biasa. "
Ini bukan pertama kalinya hewan digunakan untuk memproduksi obat-obatan. Bahkan, ada seluruh industri biotek yang disebut biofarming, di mana tanaman dan hewan transgenik digunakan untuk menghasilkan protein, enzim, dan produk biologis lainnya. Para peneliti telah menghasilkan enzim dan protein dalam tanaman tembakau dan susu sapi serta enzim yang tersedia secara komersial, Kanuma, yang diproduksi dalam telur ayam. Secara keseluruhan, bagaimanapun, proses komersialisasi telah memiliki kemunduran teknis dan peraturan dan belum menjadi kekuatan utama dalam kedokteran.
Rekan penulis studi Helen Sang, seorang ahli biologi molekuler di Roslin Institute, mengatakan kepada CBS New York bahwa metode terbaru ini dapat mengubah itu.
“Di masa lalu, membuat hewan transgenik ini sangat tidak efisien, sangat mahal, dan sulit. Apa yang kami lakukan adalah menemukan metode yang membuatnya jauh lebih cepat dan lebih efisien, ”katanya.
Tetapi obat ayam tidak akan masuk ke kantor dokter untuk sementara waktu. Diperlukan waktu 10 hingga 20 tahun untuk penyembuhan berbasis telur untuk mencapai sistem regulasi dan masuk ke apotek. Sementara itu, tim peneliti berharap teknik ini dapat digunakan untuk membuat obat untuk hewan, termasuk protein penambah kekebalan untuk hewan ternak yang dapat membantu mengurangi penggunaan antibiotik yang berlebihan.
