Tentara terakota China yang terkenal, yang terdiri dari lebih dari 8.000 tentara seukuran, 130 kereta dengan 520 kuda dan 150 kuda kavaleri yang terbuat dari tanah liat terracota, pada akhirnya dapat berubah menjadi tumpukan debu jika negara itu tidak mengambil langkah-langkah untuk melestarikan dengan lebih baik peninggalan, kata sebuah makalah yang diterbitkan dalam Ilmu dan Teknologi Lingkungan .
Tentara, yang merupakan bagian dari prosesi penguburan seorang kaisar sekitar 209 SM, ditemukan pada tahun 1974 oleh beberapa petani setempat menggali di ladang mereka. Pada 1979, Cina mendirikan museum besar untuk menyimpan harta karun itu. Makam itu dinyatakan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO, dan lebih dari 5 juta pengunjung berjalan di antara para pejuang per tahun.
Tetapi para peneliti khawatir bahwa sistem kontrol lingkungan yang digunakan di museum prajurit terakota (dan di museum arkeologi lainnya di Cina) secara perlahan merusak harta ini. Lingkungan seperti ini, sering dirancang untuk kenyamanan pengunjung daripada kesejahteraan artefak, dapat merusak konservasi kepemilikan museum.
Beberapa tentara, tulis para penulis, sudah mulai menunjukkan tanda-tanda keausan dan kemunduran sejak mereka pertama kali digali dan dipajang. Dalam analisis polutan udara yang mempengaruhi tentara, para peneliti menemukan konsentrasi sulfur dioksida, nitrogen oksida, nitrogen dioksida, dan ozon yang menonjol. Tingkat yang dicatat oleh para peneliti melebihi yang biasanya dilaporkan setiap tahun oleh museum. Beberapa dari polutan tersebut dapat melayang masuk dari pembangkit listrik tenaga termal terdekat, kata mereka.
Saat ini, artefak diadakan di ruang terbuka yang luas. Para peneliti menunjukkan kesulitan mempertahankan suhu tertentu, tingkat kelembaban dan aliran udara di daerah yang begitu besar, dan mereka menyarankan beberapa perbaikan yang mungkin. Menciptakan lingkungan seperti lubang di mana para pejuang pertama kali ditemukan dan yang melestarikannya selama bertahun-tahun mungkin merupakan solusi terbaik. Suhu dan kelembaban lubang pameran akan mencerminkan kondisi di mana tentara pertama kali ditemukan. Pengunjung masih dapat mengunjungi lubang-lubang semi terbuka ini, tetapi keberadaan mereka tidak akan menimbulkan dampak yang sama seperti saat ini.
Lebih dari lima puluh museum arkeologi saat ini sedang dibangun di Cina, dan penulis berharap para kurator mempertimbangkan pelestarian peninggalan dengan serius. Mereka menyimpulkan:
Museum arkeologi memiliki tanggung jawab untuk melestarikan dan memamerkan warisan budaya peradaban kuno kita.
Tantangan bagi museum arkeologi adalah untuk menghasilkan kontrol lingkungan yang tepat untuk memastikan pelestarian peninggalan jangka panjang dalam premis yang juga bisa mempertahankan pemandangan panorama situs penggalian.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Tentara Terracotta pada bulan Maret
Tembok Besar Tiongkok Runtuh Setelah Hujan Lebat
