Pada bulan Juni tahun lalu, di tengah pertempuran sengit untuk menguasai kota Mosul, para pejuang ISIS di Irak membuang sampah ke Masjid Agung al-Nuri. Itu adalah pukulan telak bagi warisan budaya dan agama kota; masjid memiliki akar yang merentang kembali ke abad ke-12, dan menara yang miring dan berdiri sendiri berdiri di atas Mosul selama lebih dari 800 tahun. Kehilangan itu tidak pernah bisa diurungkan, tetapi para pejabat Irak mengambil langkah untuk maju. Pada hari Minggu, Francesca Paris melaporkan untuk NPR, pembangunan kembali fondasi masjid dimulai.
Abdulateef al-Humayim, presiden Sunni Endowment di Irak, menetapkan landasan selama upacara akhir pekan, disertai oleh perwakilan dari Uni Eropa dan PBB. Peletakan batu fondasi menandai langkah peresmian proyek rekonstruksi yang diperkirakan akan memakan waktu lima tahun, menurut BBC . Tahun pertama akan dihabiskan untuk mendokumentasikan dan membersihkan situs, dan empat berikutnya akan melibatkan pembangunan kembali aula doa, menara dan bangunan lainnya. Belum jelas apakah menara baru akan memiliki tanda tangan miring dari aslinya; sebelum kehancuran masjid, para ahli khawatir bahwa menara miring berada di ambang kehancuran.
Proyek rekonstruksi didukung oleh Uni Emirat Arab, yang setuju untuk menyumbang lebih dari $ 50 juta untuk apa yang dianggap Unesco sebagai "kerja sama ... terbesar untuk membangun kembali warisan budaya di Irak."
Penguasa militer Turki yang agung, Nur al-Din, memerintahkan pembangunan masjid pada tahun 1172. Banyak dari struktur aslinya telah lenyap oleh era modern, tetapi menara itu — dijuluki “al-Habda, ” atau “si bongkok” — dikelola untuk bertahan hidup sampai kedatangan ISIS. Masjid itu direbut ketika militan mengambil kendali atas Mosul pada 2014, dan dari Masjid Agung itulah pemimpin kelompok itu, Abu Bakar al-Baghdadi, mendeklarasikan kekhalifahan Islam yang baru.
Tetapi ketika pasukan Irak memperketat cengkeraman mereka di kota, para militan meledakkan masjid; Rekaman yang dirilis oleh militer Irak pada saat itu menunjukkan strukturnya runtuh setelah bahan peledak meledak di dekat pangkalannya.
Pertempuran untuk merebut kembali kota dari ISIS berlangsung berbulan-bulan, dan merenggut nyawa ribuan warga sipil. Sebagian besar Mosul ditinggalkan dalam reruntuhan. Namun dalam beberapa bulan terakhir, ada tanda-tanda bahwa kota ini mulai pulih dari kehancuran. Pada bulan Oktober, sebuah orkestra tampil di Mosul untuk pertama kalinya sejak ISIS dikalahkan di sana. Sebuah festival buku di bulan November menarik ribuan orang.
Unesco telah meluncurkan inisiatif untuk membangun kembali situs-situs warisan lainnya di kota, termasuk pasar, dua gereja, kuil Yazidi dan perpustakaan universitas. Menurut perkiraan awal pemerintah, Mosul membutuhkan setidaknya $ 2 miliar dalam bantuan rekonstruksi.
Jalan menuju pemulihan akan panjang dan sulit, tetapi peletakan batu pertama untuk membangun kembali Masjid Agung adalah simbol yang menjanjikan tentang apa yang diharapkan akan datang. Berbicara pada upacara tersebut, perwakilan Unesco Irak Louise Haxthausen menyebut penghancuran masjid sebagai "momen horor dan keputusasaan."
"Hari ini, " lanjutnya, "ketika kita meletakkan batu fondasi masjid Nuri, kita memulai perjalanan rekonstruksi fisik."
