Hanya makan ayam daripada daging sapi bisa memotong rata-rata jejak karbon diet orang Amerika menjadi dua, sebuah survei baru terhadap 16.800 penduduk Amerika Serikat menyarankan.
Mungkin tidak mengejutkan, temuan ini berpusat pada daging, kategori makanan yang terkenal karena menghasilkan emisi gas rumah kaca yang tinggi. Tetapi ramalan untuk pecinta daging tidak sepenuhnya suram, seperti yang dilaporkan Stephen Leahy untuk National Geographic. Ekonom pertanian Diego Rose dari Tulane University merinci temuan pada pertemuan American Society for Nutrition tahunan minggu ini.
Berbicara dengan Emma Betuel dari Inverse, Rose mencatat bahwa seseorang yang memilih ayam daripada daging sapi setiap hari selama setahun dapat menurunkan emisi mereka dengan jumlah yang hampir sama dengan mengendarai mobil sejauh 3.700 mil.
"Kami tahu ini akan lebih rendah, " kata Rose, "tetapi kami terkejut tentang seberapa banyak pengurangan yang ada hanya dari satu perubahan sederhana."
Menurut Courthouse News 'Helen Christophi, analisis Rose, yang belum dipublikasikan dalam jurnal ilmiah, menggunakan data yang dikumpulkan melalui National Health and Nutrition Examination Survey. Peserta mencatat semua makanan yang mereka makan dalam 24 jam terakhir, dan para peneliti menggunakan jawaban ini untuk menghitung jumlah gas rumah kaca yang dihasilkan dengan memproduksi setiap komponen makanan harian responden.
Secara keseluruhan, sekitar 20 persen peserta melaporkan makan daging sapi di beberapa titik pada hari sebelumnya. Sepuluh makanan dengan jejak karbon tertinggi, sebagaimana ditentukan dengan mengukur jumlah emisi yang dihasilkan oleh apa yang Leahy sebut sebagai "energi, pupuk, dan penggunaan lahan yang terlibat dalam menanam makanan, " semuanya merupakan potongan daging sapi. Daging karbon-berat juga mendominasi penilaian makanan berdampak tinggi dalam diet responden yang dipilih secara acak; daging sapi, yang mewakili pilihan paling berat karbon dalam 52 persen dari kasus-kasus seperti itu, diikuti oleh hidangan campuran daging sapi, yang muncul sebagai makanan paling tidak ramah lingkungan di 33 persen dari makanan pilihan.
Untuk mengukur manfaat makan lebih sedikit daging sapi, tim menciptakan sebuah model di mana seorang manusia hipotetis menukar item makanan berbasis daging sapi dengan yang berbasis unggas. "Misalnya, ayam untuk steak, kalkun giling untuk daging sapi, " kata Rose Betuel terbalik . "Jika responden makan steak, kentang goreng, dan salad untuk makan malam, kami mengganti steak dengan ayam dengan jumlah kalori yang setara, tetapi meninggalkan kentang goreng dan salad."
Dengan membuat substitusi yang sama langsung hanya sekali sehari, seseorang dapat mengurangi jejak karbon makanannya sekitar 48 persen, Dennis Thompson melaporkan untuk Hari Kesehatan . Tetapi penurunan dampak lingkungan ini tidak harus menandai penurunan kualitas makanan. Dalam model peneliti, semua makanan berbasis ayam sama dengan jumlah kalori yang sama dengan yang berbasis daging sapi. Seperti yang dijelaskan Rose kepada Thompson, "Kami tidak akan membuat siapa pun melakukan diet di sini."
Jejak karbon yang sangat besar berasal dari sejumlah faktor. Produk daging pada umumnya menghasilkan emisi yang jauh lebih tinggi daripada makanan nabati. Berbagai putaran pertanian — termasuk menanam jagung atau tanaman untuk memberi makan ternak dan selanjutnya memelihara hewan ini — diperlukan, dan sapi, khususnya sapi pembuat metana, melepaskan banyak gas. Yang terpenting, National Geographic 's Leahy menulis, produksi daging sapi menggunakan 20 kali lebih banyak lahan dan melepaskan emisi 20 kali lipat dari kacang yang ditanam. Proses yang berpusat pada sapi juga membutuhkan lebih dari 10 kali sumber daya yang dibutuhkan untuk memproduksi ayam.
Water Campbell, seorang ilmuwan nutrisi di Purdue University yang tidak terlibat dalam penelitian baru, mengatakan kepada Thompson bahwa temuan studi itu "konsisten dengan apa yang diharapkan" ketika memilih daging putih daripada merah. Namun, dia mencatat bahwa dia tidak “berpikir itu akan tepat” untuk menyarankan pengganti makan massal tanpa melakukan penelitian tambahan pada topik-topik seperti nilai gizi relatif dari ayam versus daging sapi.
Campbell menyimpulkan, “Sebagai contoh, jika [seseorang] makan sosis berlemak yang sangat diproses sebagai daging merah mereka dan mereka beralih ke dada ayam yang dipanggang, itu akan memiliki dampak yang jauh lebih positif pada kesehatan mereka daripada jika mereka makan tanpa lemak. tenderloin babi dan beralih ke ayam goreng. "
