Tahun lalu, saat kami menyiapkan kisah fitur Victory at Sea, tentang kawasan perlindungan laut terbesar di dunia, kami agak gugup menyebut Kawasan Lindung Kepulauan Phoenix sebagai yang terbesar di dunia. Kami telah mendengar bahwa Pemerintahan Bush berencana untuk membuat monumen laut baru di Samudra Pasifik, tetapi kami tidak tahu kapan dan kami tidak tahu seberapa besar mereka. Ada penundaan antara saat kami selesai mengedit artikel dan ketika muncul di majalah (pencetakan tidak terjadi dalam semalam). Seperti halnya kami berharap bahwa lebih banyak lautan akan dilindungi, kami mengambil risiko tampak seperti orang idiot jika tempat perlindungan AS yang besar dan baru diciptakan selama periode penundaan itu.
Tidak ada yang terjadi tahun lalu, tetapi minggu ini Presiden Bush menunjuk tiga monumen laut baru dengan total 195.280 mil persegi. Ini membawa total area laut untuk dilindungi di bawah Pemerintahan Bush (Monumen Nasional Laut Papahanaumokuakea didirikan pada 2006) menjadi 335.561 mil persegi, area yang sedikit lebih besar dari gabungan Texas dan Florida dan area terbesar lingkungan laut dunia untuk dilindungi. (Tiny, Kiribati yang miskin, masih memegang rekor sebagai kawasan lindung terbesar di dunia, tetapi gabungan kawasan lindung yang didirikan oleh Bush membuat rekor untuk total wilayah terbanyak. Tidak terlalu kumuh.
Kawasan lindung baru:
Monumen Nasional Laut Marianas: Termasuk Parit Marianas — tempat terdalam di bumi setinggi 36.201 kaki di bawah permukaan laut — lengkungan panjang gunung berapi yang terendam dan ventilasi hidrotermal, serta sistem terumbu karang yang mengelilingi tiga Kepulauan Marianas paling utara.
Monumen Nasional Kepulauan Terpencil Pasifik: Ini adalah area di dekat Kiribati dan termasuk Kingman Reef; Atol Palmyra; Howland, Baker, Jarvis dan Wake Islands; dan Johnston Atoll. Makhluk mencakup lebih banyak karang dan ikan, burung laut bersarang, burung pantai bermigrasi dan kura-kura yang terancam punah.
Monumen Nasional Kelautan Rose Atoll: Rose Atoll adalah terumbu karang kecil tapi spektakuler di dekat Samoa Amerika yang merupakan rumah bagi ikan nuri besar, hiu karang, kerang raksasa, ikan paus dan lumba-lumba pilot dan humpback.
Rencana pengelolaan untuk masing-masing area akan diselesaikan selama dua tahun ke depan.
(Kredit foto: NOAA, Pusat Sains Perikanan Kepulauan Pasifik, Divisi Ekosistem Terumbu Karang, Robert Schroeder, fotografer (yellow tang); Eksplorasi NOAA Cincin Api Bawah Laut 2004 Eksplorasi dan Program Ventilasi NOAA (Champagne Vent); NOAA, Pusat Sains Perikanan Kepulauan Pasifik, Divisi Ekosistem Terumbu Karang, Russell Moffitt, fotografer (brown booby))
