Orang Amerika sering menganggap pemerintah kota setempat lesu dan umumnya menolak perubahan. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, beberapa kota, termasuk Boston, Philadelphia, dan San Francisco, telah mendirikan kantor baru yang berfokus pada inovasi dan pengambilan risiko, yang menghilangkan stereotip yang telah lama dipegang ini.
Pada tahun 2010, Boston mendirikan Office New Urban Mechanics, sebuah agen di kantor walikota yang lebih luas yang didedikasikan untuk menghubungkan kota dengan para pemula yang mengembangkan teknologi inventif yang dapat meningkatkan titik stres warga. Misalnya, kota ini bekerja sama dengan TicketZen, sebuah startup lokal, untuk merampingkan pengalaman membayar tiket parkir. Dengan menggunakan aplikasi seluler TicketZen, penghuni dapat memindai tiket parkir mereka dan membayar dengan cepat di tempat. Kantor ini juga bekerja sama dengan departemen pemerintah yang ada, termasuk tim hukum, keuangan dan pengadaan, untuk mengembangkan proyek. Urban Mechanics bermitra dengan departemen pekerjaan umum dan perusahaan desain IDEO untuk mengembangkan Street Bump, sebuah aplikasi yang menangkap dan melakukan crowdsource data tentang kerusakan jalan dan perbaikan yang diperlukan. Terinspirasi oleh pekerjaan yang dilakukan oleh tim di Boston, Philadelphia membuka kantor serupa di 2012.
Tim-tim di Boston dan Philadelphia telah mengadopsi etos "gagal cepat, sering gagal" dari dunia startup — yang bertujuan untuk dengan cepat mempelajari praktik dan alat apa yang paling baik untuk mengatasi tantangan, dari pendaftaran sekolah umum hingga residivisme.
“Kami telah dirancang untuk memiliki kelincahan kewirausahaan, ” kata Chris Osgood, ketua bersama Kantor Mekanika Urban Baru Walikota Marty Walsh di Boston. “Bagian dari peran kami adalah menjadi eksperimental, dengan harapan publik akan pengambilan risiko dan kegagalan, asalkan dilakukan dengan niat baik.” Menurut pemimpin tim Philadelphia Story Bellows, Walikota Michael Nutter memiliki pandangan yang sama. Dia dikenal memberi tahu tim Urban Mechanics-nya, "Jika Anda tidak gagal, Anda tidak berusaha cukup keras."
Philadelphia adalah kota pertama yang bermitra dengan Citizenvestor dan memposting proyek pada platform crowdfunding, yang berfokus secara khusus pada pekerjaan sipil. Beberapa orang mungkin menganggap percobaan ini gagal. Proyek yang disebut TreePhilly — upaya menanam pohon di sekitar kota — tidak mencapai sasaran penggalangan dana. Tetapi pengalaman itu, kata Bellows, memperkenalkan departemen yang berbeda untuk sumber pendanaan baru, dan juga mengajar mereka yang terlibat bahwa proyek crowdfunding di masa depan harus lebih disesuaikan dengan komunitas tertentu untuk mempromosikan keterlibatan. Pilot awal membuka jalan bagi lebih banyak kampanye yang berhasil, termasuk taman komunitas di Pusat Rekreasi Sungai. Kemitraan dengan Philadelphia juga membantu meluncurkan Citizenvestor, sebuah startup berbasis di Tampa, dalam skala yang lebih besar, yang mengarah pada kemitraan lebih lanjut dengan 170 kota lainnya, termasuk Chicago dan Boston.
Salah satu eksperimen yang telah direplikasi di beberapa tempat lain adalah Balai Kota Boston, sebuah truk keliling yang berasal dari kesuksesan dan popularitas truk makanan, yang sekarang berhenti di lingkungan dan menawarkan akses langsung ke layanan sipil, seperti meminta izin parkir dan membayar properti pajak. "Balai Kota seluler" menawarkan 50 layanan dan menyelesaikan 4.050 transaksi pada akhir 2014, yang mengarah ke program serupa di Vancouver, British Columbia dan Evanston, Illinois.
Risiko oleh Mekanika Perkotaan adalah yang diperhitungkan, tentu saja, dan dalam mengambilnya, pemerintah menggunakan kebebasan yang lebih besar untuk menguji berbagai strategi dan alat. "Kantor ini memungkinkan pemerintah untuk memiliki ketangkasan untuk beroperasi pada operasi sehari-hari dan untuk mengukir sumber daya yang berfokus pada inovasi, " kata Nigel Jacob, ketua bersama di Boston. "Jika orang tidak fokus pada masa depan yang lebih luas, maka kekhawatiran akan hari esok akan didahulukan."
Di setiap kota, tim telah melaksanakan misi Urban Mechanics dengan mengadakan hackathons, mengembangkan aplikasi dan membuat program akselerator startup yang menawarkan pendanaan tahap awal kepada startup, bimbingan, dan akses ke keahlian industri. Buah dari kerja ini dimaksudkan untuk memiliki dampak jangka panjang yang kuat — berfungsi sebagai pandangan visioner tentang bagaimana kota-kota dapat berfungsi secara lebih efektif untuk bergerak maju. Badan-badan tersebut juga memainkan peran utama dalam menghancurkan gagasan tradisional bahwa praktik pemerintah bertentangan dengan inovasi — berfungsi sebagai penghubung utama antara kota dan pengusaha.
Citizens Connect adalah aplikasi yang memungkinkan penduduk Boston untuk dengan cepat melaporkan masalah lokal seperti lubang. Sekarang, 28 persen dari laporan lokal melalui aplikasi. (Kota Boston) Di Boston, salah satu fokus utama Urban Mechanics adalah memanfaatkan teknologi untuk secara aktif melibatkan penduduk dalam masalah kota dan meningkatkan transparansi praktik pemerintah. "Bagaimana kita membuat lebih banyak penduduk bekerja dengan pemerintah untuk menjadi mata dan telinga kita?" Kata Osgood. Citizens Connect adalah aplikasi seluler yang diluncurkan oleh tim dengan perusahaan lokal Connected Bits yang memungkinkan warga melaporkan masalah, seperti kerusakan pada rambu-rambu jalan dan lubang, dengan memilih kategori dari grafiti ke sampah hingga penerangan jalan yang rusak, mengunggah foto dan menulis deskripsi. Ketika diluncurkan pada 2010, 6 persen dari permintaan layanan dibuat melalui aplikasi. Pada 2014, jumlah itu lebih dari empat kali lipat menjadi 28 persen.
Tim telah melihat adopsi dan dukungan kuat untuk penawaran lainnya — bangku publik bertenaga surya dengan stasiun pengisian daya yang disebut Soofas dikembangkan dengan MIT Media Lab dan pelacak GPS online Where's My School Bus ?, dibuat dengan Code for America, yang dengan cepat memungkinkan orang tua untuk cari lokasi anak mereka. Selain membangun produk spesifik, Urban Mechanics telah memulai HubHacks, sebuah hackathon tahunan yang terbuka untuk coders yang tertarik untuk meningkatkan alat dan layanan digital pemerintah kota. HubHacks terbaru berfokus pada penyederhanaan proses persetujuan izin untuk bisnis lokal; Civic Panda sekarang memungkinkan konstituen untuk melacak aplikasi izin setelah pengajuan.
Urban Mechanics dan Kantor Walikota di Boston telah melakukan upaya besar untuk berbagi data kota tentang berbagai topik mulai dari permintaan lubang hingga laporan insiden kejahatan dengan siapa pun yang tertarik menggunakannya untuk membuat produk atau analisis baru. Kantor saat ini memprioritaskan proyek-proyek yang jatuh di empat sektor: pendidikan, keterlibatan, lanskap jalanan dan pembangunan ekonomi.
Untuk semakin memperkuat hubungan dengan startup lokal, Walikota Walsh baru-baru ini menunjuk Rory Cuddyer sebagai "startup czar" pertama di Boston, di pucuk pimpinan program StartHub yang mendukung wirausaha. Cuddyer percaya pemerintah harus membantu startup yang terhubung dengan sumber daya utama termasuk potensi pendanaan dan ruang kantor, sementara juga mengatasi masalah yang tidak terpenuhi. "Bagaimana kita bertindak sebagai penghubung dan pengumpul?" dia bertanya.
Tim Urban Mechanics Philadelphia berfokus pada keselamatan publik. Pada 2013, agensi tersebut menerima hibah jutaan dolar dari Bloomberg Philanthropies Mayor's Challenge dan, bekerja dengan Good Company Ventures, menggunakannya untuk mendirikan FastFWD, sebuah akselerator yang memilih 10 hingga 12 startup setiap tahun untuk bekerja dengan kota dalam upaya spesifik.
Dengan bantuan Wharton Social Impact Initiative, sebuah kelompok di Wharton School of Business dari University of Pennsylvania berfokus pada meningkatkan ketajaman bisnis untuk mengatasi masalah sosial dan masalah masyarakat, Urban Mechanics mengubah cara kota mempresentasikan proyek kepada perusahaan. Secara historis, pemerintah akan mengeluarkan Permintaan untuk Proposal, atau RFP, merinci spesifikasi masalah tertentu, dan merekrut organisasi untuk menyelesaikannya. Sementara metode ini masih digunakan, tim membingkai ulang tantangannya, menggambarkan mereka sebagai peluang bisnis yang lebih luas untuk pertumbuhan daripada masalah yang harus dipecahkan, dalam rangka untuk menarik bagi startup dan berbicara dalam bahasa yang digunakan pengusaha.
"[Sampai sekarang] Kami di pemerintahan tidak melalui perubahan mental, membuat hal-hal yang dapat dipahami oleh orang-orang yang ingin kami ajak bekerja sama, " kata Jacob. Ada banyak pembatasan yang harus dilakukan untuk memfasilitasi dialog antara pemerintah kota dan mitra eksternal.
Philadelphia Mayor Nutter dengan startup kelas satu di akselerator FastFWD kota. (Kota Philadelphia) Dua proyek dari kelas FastFWD pertama saat ini sedang diujicobakan. Jail Education Solutions, sebuah perusahaan di Chicago, menggunakan tablet untuk menawarkan pendidikan tambahan bagi para tahanan. Textizen adalah peserta FastFWD lain yang merupakan bagian dari kemitraan onging antara kota Philadelphia dan Code for America. Ini adalah inisiatif seluruh kota yang mengajukan pertanyaan tentang transportasi umum, fasilitas dan rekreasi kepada warga di halte bus, taman, dan tempat umum lainnya. Orang-orang memiliki kesempatan untuk mengirim tanggapan ke nomor yang ditampilkan. Upaya ini telah memungkinkan kota untuk memiliki balai kota digital dan memberikan warga kesempatan untuk dengan mudah menyumbangkan pendapat mereka.
Tren pemerintah kota untuk meningkatkan startup telah berakar di Pantai Barat juga. Kantor Inovasi Sipil Walikota San Francisco (MOCI), yang dibuat pada 2012, dipimpin oleh Chief Innovation Officer Jay Nath. Nath diangkat oleh Walikota Edwin Lee dan merupakan orang pertama yang memegang posisi seperti ini untuk sebuah kota. MOCI berfokus pada menanamkan pemerintah kota dengan semangat kewirausahaan. "Kami melihat diri kami sebagai startup di dalam pemerintahan — sebagai jembatan antara komunitas yang lebih luas dan orang-orang yang memiliki ide, sumber daya, dan metodologi yang hebat. Bagaimana kami membawa kecerdikan dan kreativitas untuk bertahan di sektor publik?" kata Nath.
Pada bulan September 2013, Walikota Lee dan Nath bermitra dengan Gedung Putih untuk meluncurkan program Entrepreneurship-in-Residence kota, yang sejak itu menyambut enam startup untuk kemitraan empat bulan dengan kota. Startup telah bekerja pada masalah-masalah utama, seperti melacak kualitas udara lingkungan dan memberikan pemberitahuan darurat.
“San Francisco adalah rumah bagi para wirausahawan terbesar dunia, yang telah 'mengganggu' banyak industri, dan kami membawa teknologi-teknologi mengganggu yang sama untuk meningkatkan pengiriman layanan kota bagi penduduk kami, ” kata Lee, dalam siaran pers.
Sebelum peluncuran program, satu bidang kebutuhan yang diidentifikasi oleh staf Bandara Internasional San Francisco (SFO) membantu para tunanetra dan tunanetra menavigasi tata letak kompleks bandara. Dari 200 startup yang mendaftar untuk program ini, Indoo.rs, sebuah organisasi yang berbasis di Wina, Austria, berfokus secara khusus pada pembuatan peta indoor interaktif yang dapat diakses melalui perangkat seluler. Setelah dipilih, Indoo.rs bekerja dengan SFO dan LightHouse untuk Tunanetra dan Tunanetra, sebuah organisasi nirlaba lokal, untuk membangun sebuah aplikasi yang memanfaatkan suar berbasis audio di dalam Terminal 2, yang memungkinkan para penumpang tunanetra berjalan melalui venue secara mandiri. Suar menyoroti lokasi toilet, restoran, dan outlet listrik.
Program Entrepreneurship-in-Residence adalah salah satu dari banyak upaya yang dipelopori oleh MOCI yang diciptakan untuk mempromosikan kemitraan swasta-publik dan mengembangkan strategi baru untuk tantangan kewarganegaraan. Nath telah membentuk program Innovation Fellowship tahunan yang menyambut profesional kreatif dari sektor lain, seperti teknologi dan media, untuk tugas di Balai Kota dan membantu mengimplementasikan inisiatif data terbuka yang meningkatkan akses ke informasi sipil. MOCI juga membangun Zona Inovasi Hidup di sekitar kota; zona-zona ini adalah instalasi sementara yang menarik perhatian pada sains dan teknologi yang menarik. Yang pertama — kemitraan dengan Exploratorium — mengundang orang yang lewat untuk membisikkan pesan melalui dua objek besar seperti antena parabola yang berjarak 60 kaki.
"Kami bertujuan untuk bekerja dengan mitra komunitas dengan cara-cara baru, " kata Nath, "agar orang dapat memahami komunitas kami bukan hanya lingkaran umpan balik, kami dapat berkolaborasi bersama." MOCI, seperti Kantor Mekanika Perkotaan, juga berfungsi sebagai tempat uji coba untuk ide-ide baru, menginkubasi produk dan, jika terbukti berhasil, mengimplementasikannya dalam skala yang lebih besar.
Di seluruh kota-kota ini dan yang lain, termasuk Austin dan Detroit, sebuah badan sipil formal untuk terhubung dengan startup dan pengusaha telah mendorong pemerintah untuk menjadi lebih mudah diakses. Di Austin, Kantor Inovasi kota telah berfokus pada peningkatan penggunaan teknologi internal di dalam pemerintah daerah, menjadikan tablet perangkat yang dapat digunakan dewan kota untuk mencari dan mengakses catatan digital dengan cepat. Tim Peak Performance di Denver, yang bekerja lintas departemen dan mengevaluasi praktik umum, telah ditugaskan untuk membuat pemerintah kota lebih "berpusat pada pelanggan". Seperti dijelaskan di situs webnya, "Tujuan Peak adalah untuk mengubah pemerintah dari sistem kuno, birokratis dan boros menjadi pemerintah yang berorientasi pelanggan, kreatif, berkelanjutan, dan berorientasi data."
Dalam banyak hal, pemerintah telah mengambil petunjuk dari perusahaan besar, yang semakin banyak mempekerjakan Kepala Pejabat Inovasi. Pada 2012, 43 persen perusahaan, termasuk Samsung, Procter & Gamble, dan Estee Lauder, telah menetapkan peran Chief Innovation Officer — orang yang fokus pada mempelopori gagasan dan pertumbuhan baru. Para eksekutif ini mengawasi pemikiran segar di dalam perusahaan dan mencari ide-ide terobosan dari konsumen dan sumber daya eksternal. Selain itu, mereka mencari cara-cara kreatif untuk mengatasi tantangan bisnis yang ada dan menawarkan strategi untuk mengintegrasikan praktik-praktik inovatif dalam pekerjaan sehari-hari. Pemerintah negara bagian dan kota telah mengikutinya dengan lebih dari 20 kota yang juga mendukung Chief Innovation Officers, yang mencari cara-cara baru untuk berkolaborasi lintas tim dan menjawab pertanyaan-pertanyaan sipil.
Karena platform teknologi terus berkembang dan sumber daya kota tetap terbatas, upaya bersama untuk bekerja dengan pengusaha dengan ide-ide kreatif sangat penting bagi kota untuk tumbuh dan mempertahankan layanan yang efektif bagi penduduk mereka. "Ketika Anda mempertimbangkan skala masalah yang kita hadapi di kota-kota, kemiskinan dan kesetaraan dan berbagai masalah yang kita hadapi, bisnis seperti biasa tidak sesuai dengan tugas, kita membutuhkan tim yang berkomitmen untuk mengeksplorasi masa depan, " kata Osgood.
Pesan yang dibawa pulang, kata Bellows, adalah bahwa pemerintah kota seharusnya tidak sendirian dalam menangani masalah kewarganegaraan yang menakutkan. “Kami berusaha untuk menyelesaikan beberapa tantangan paling kompleks di masyarakat kami, dan ada begitu banyak orang dan organisasi serta lembaga yang memiliki kapasitas untuk membantu, ” katanya. "Adalah tanggung jawab kita untuk mengambil keuntungan dari apa yang ada di luar sana."
