Munculnya Kekaisaran Mongol di tangan Jenghis Khan pada awal 1200-an adalah ekspansi budaya dan militer yang selamanya mengubah lanskap sosial (dan bahkan genetik) Eurasia. Memainkan peran penting dalam keberhasilan Khan adalah kuda-kuda Mongol yang kokoh, yang penggunaannya "memberi orang-orang Mongol keuntungan taktis yang diputuskan dari mobilitas dalam konflik-konflik melawan peradaban menetap."
Penelitian baru, kata The Economist, memberi kesan bahwa berkontribusi pada ekspansi besar-besaran bangsa Mongol adalah gejolak sementara selama beberapa dekade dalam iklim — perubahan yang membawa suhu hangat dan hujan lebat ke padang rumput tempat kuda-kuda Mongol merumput. Penelitian baru, oleh Amy Hessl dan Neil Pederson, menunjukkan bahwa kondisi iklim yang berubah mendorong pertumbuhan tanaman, yang menyediakan lebih banyak makanan untuk kuda, dan pada gilirannya meningkatkan kelangsungan hidup mereka dalam pertempuran.
Sejarawan dan arkeolog sering berargumen bahwa iklim berperan dalam penurunan dan jatuhnya bangsa-bangsa dan kekaisaran, dari runtuhnya zaman perunggu timur-Mediterania, melalui akhir negara-kota Maya di Amerika Tengah, ke revolusi yang menghancurkan Rezim lama Perancis. Mengaitkannya dengan kebangkitan sebuah kerajaan lebih tidak biasa, dan menimbulkan pertanyaan menarik tentang sejauh mana sejarah dapat diperkaya dengan mempelajari hal-hal seperti pasokan energi yang tersedia. Bahkan mungkin bahwa pemahaman yang lebih baik tentang iklim Mongolia di masa lalu dapat membantu keturunan Jenghis ketika mereka berusaha untuk mengatasi perubahan mencolok saat ini.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Harta Genghis Khan
Orang Memakai Celana Karena Kavaleri Memenangkan Perang
