Ketika Kekaisaran Romawi meluas ke seluruh Eropa dan Afrika utara, pangkalan-pangkalan militer dipenuhi dengan tentara Romawi yang bekerja untuk mempertahankan perbatasan kekaisaran. Di dalam tembok-tembok pangkalan-pangkalan ini, laki-laki — dan sebagian besar, hanya laki-laki — yang hidup dalam struktur sosial yang sangat terstratifikasi. Pandangan standar menyatakan bahwa, karena laki-laki militer tidak diperbolehkan menikah, benteng Romawi adalah benteng testosteron tanpa perempuan atau anak-anak yang terlihat.
Beberapa tahun yang lalu, bukti sepatu wanita dan anak-anak yang dikumpulkan dari situs di dekat pangkalan Romawi kuno membuat pandangan tradisional ini keliru. Dengan menggunakan pendekatan pemetaan ilmiah untuk menganalisis sepatu kuno, arkeolog Penelope Allison berpendapat bahwa “pangkalan militer ini tidak secara eksklusif merupakan wilayah laki-laki, bahwa perempuan terlibat dalam sejumlah peran di dalam dinding mereka, dan bahwa perspektif tradisional tentang pengaturan sosio-spasial dari kehidupan militer di Kekaisaran Romawi awal keliru. "
Sekarang, penelitian yang sedang berlangsung oleh arkeolog University of Western Ontario Elizabeth Greene di sebuah benteng Romawi kuno di Inggris menunjukkan bahwa perempuan dan anak-anak tidak hanya hadir di pangkalan militer, tetapi mereka bisa memainkan peran penting dalam struktur sosial benteng. Berdasarkan pada sepatu yang lebih digali, Greene menemukan bahwa alas kaki itu tidak satu ukuran untuk semua. Sebaliknya, ia menyarankan bahwa sepatu anak-anak mencerminkan status sosial mereka — status warisan orangtua mereka. Stephanie Pappas untuk Sains Langsung:
Greene dan rekan-rekannya melacak jenis sepatu anak-anak yang ditemukan di mana. Mereka menemukan bahwa dekorasi pada sepatu sesuai dengan tempat mereka terbuka. Di barak, misalnya, sepatu anak-anak menirukan sepatu bot umum tentara dewasa.
Di perempat komandan pangkalan, tim menemukan "sepatu bayi yang rumit dengan gaya yang tepat dari sepatu bot pria berstatus tinggi."
Sepatu kulit yang rumit, mungkin dikenakan oleh anak bayi komandan pangkalan Romawi. (Elizabeth Greene, Universitas Barat / Sains Langsung) Sepatu itu untuk anak yang terlalu muda untuk berjalan, tetapi sepatu ini menawarkan set lengkap kancing besi di solnya, sama seperti sepatu bot pria. Bahan mahal menunjukkan sepatu itu berkualitas tinggi, kata Greene. Bagian atas sepatu terbuat dari kulit, dipotong menjadi pola jala yang rumit. Tidak hanya pola yang menunjukkan pengerjaan, itu akan mengungkapkan kaus kaki berwarna di bawahnya, yang juga digunakan orang Romawi kuno untuk menunjukkan status.
Greene, dalam rilisnya, mengatakan:
Sepatu sangat penting di dunia Romawi. Salah satu hal tentang dunia Romawi adalah bahwa simbol busana berarti segalanya. Mereka menunjukkan kepada semua orang siapa Anda dan siapa Anda. Jadi, apa yang saya temukan sangat menarik adalah bahwa bahkan sepatu bayi kecil mereplikasi sepatu pria dewasa ke T.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Subway Yunani Menggali Jalan Marmer dari Kekaisaran Romawi
Iklim dan Kejatuhan Kekaisaran Romawi
Pria Mengejar Kucing Tersandung Harta Romawi Berusia 2.000 Tahun
