Apa yang harus dilakukan Presiden terpilih Barack Obama dalam 100 hari pertamanya menjabat? Haruskah dia mendorong perawatan kesehatan universal? Campur tangan dalam konflik Israel-Gaza? Mengajukan undang-undang untuk menciptakan pekerjaan ramah lingkungan?
Pertanyaan-pertanyaan ini akan dibahas oleh beberapa debat perguruan tinggi nasional di Seri Debat Pengukuhan yang akan berlangsung Senin, 19 Januari di Museum Nasional Sejarah Alam.
Acara ini disponsori oleh Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian bekerja sama dengan Debate Consortium, sebuah program percontohan yang bermitra dengan tim debat universitas yang bersaing secara nasional dengan Historis Black Colleges and Universities (HBCUs) yang ingin menghidupkan kembali program debat mereka. Film 2007, The Great Debaters, sebuah cerita fiksi tentang tim debat Wiley College yang secara historis berkulit hitam pada 1935 berhadapan dengan para juara debat yang berkuasa saat itu, memperbaharui minat siswa dalam kegiatan tersebut.
Pendebat Wake Forest University Rohit Nath, kiri, seorang mahasiswa jurusan ekonomi senior dan yang akan segera menjadi mahasiswa fakultas hukum, telah sibuk meneliti basis data seperti Lexis-Nexis dan mengikuti berita dalam persiapan untuk acara tersebut.
Dia dan rekan setimnya Marie-Odile Hobeika, seorang jurusan filsafat senior, akan berdebat di Michigan State University. Duo Wake Forest akan berpendapat bahwa Obama tidak seharusnya menjadikan energi dan perubahan iklim sebagai prioritas selama hari-hari pertamanya di kantor.
Keempat tim lain yang berpartisipasi termasuk University of Mary Washington dan University of Southern California yang akan memperdebatkan perawatan kesehatan dan ekonomi, serta dua sekolah yang mewakili Perguruan Tinggi dan Universitas Hitam Historis — Fayetteville State University dan Voorhees College — yang akan memperdebatkan kebijakan luar negeri .
Bagi Nath, perasaan senang membebani kegelisahannya. "Ini jelas bukan hanya perdebatan bagi saya, " katanya. "Lebih dari segalanya, ini adalah debat yang dimaksudkan untuk meningkatkan keragaman di seluruh komunitas debat umum."
Menurut pelatihnya, Ross Smith, direktur tim debat Wake Forest yang memenangkan Kejuaraan Nasional 2008, Seri Debat Pelantikan bertujuan untuk melibatkan kembali HBCU dalam debat. Smith akan menjadi salah satu dari beberapa pelatih yang berpartisipasi dalam lokakarya akhir pekan sebelum Seri untuk memberi nasihat kepada siswa dan fakultas HBCU tentang bagaimana cara memulai program debat di kampus mereka.
Meskipun Obama mungkin tidak dapat hadir, serial ini secara resmi ada dalam kalender acara Komite Pelantikan.
"Akan sangat bagus baginya untuk mendengarkan apa yang kita katakan, " kata Nath. "Agar adil, pokok perdebatan ini bukan untuk kita menyuarakan pendapat kita tetapi untuk berdebat tentang masalah-masalah ini. Saya berharap dia mendengarkan debat dan memutuskan apa yang menjadi pihak yang menang berdasarkan argumen yang disajikan. "
Undangan debat juga akan memungkinkan semua debat untuk mengambil bagian dalam perayaan perdana. "Kami merasa terhormat berada di DC selama pelantikan karena itu adalah sesuatu yang jauh lebih besar daripada debat atau apa pun yang kami terlibat saat ini, " kata Nath.
Around the Mall mengucapkan semoga yang terbaik beruntung.
