Selama beberapa dekade, ketika para ilmuwan dan peneliti berfokus pada pandemi, mereka mencari vaksin dan obat-obatan. Misteri apa yang menyebabkan patogen zoonosis melompat dari hewan ke manusia tidak banyak menarik perhatian.
Konten terkait
- Malaria, Zika dan Dengue Bisa Bertemu Pasangannya di Bakteri yang Ditularkan Nyamuk
- Tikus Menunjukkan Bagaimana Virus Zika Dapat Menyebabkan Cacat Kelahiran
"Idenya adalah bahwa sesuatu yang mendasar sedang terjadi di era ini yang mendorong semua pandemi ini, " kata Peter Daszak, yang telah mempelajari satwa liar dan penyakit manusia selama lebih dari dua dekade, "tetapi tidak ada yang menyatukan semuanya."
Sekarang, serangkaian penelitian, yang dibangun berdasarkan penelitian selama dua dekade terakhir, memberikan bukti yang semakin meningkat bahwa hilangnya hutan menciptakan kondisi berbagai penyakit mematikan untuk berpindah dari hewan ke manusia.
"Perubahan mendasar adalah apa yang kita lakukan terhadap planet ini, " katanya. "Kami tidak hanya mendorong polusi global, perubahan iklim dan lainnya, tetapi kami juga mendorong kemunculan dan penyebaran semua patogen baru ini."
Daszak, presiden Ecohealth Alliance, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada persimpangan konservasi dan kesehatan global, mengatakan ia baru-baru ini menyelesaikan analisis ulang lebih dari 500 wabah penyakit selama empat dekade terakhir, sebuah studi yang ia dan yang lainnya berasal diterbitkan di Nature in 2008. (Laporan baru baru-baru ini diajukan untuk edisi mendatang Nature).
"Perubahan penggunaan lahan akan muncul sebagai pendorong yang signifikan dari kejadian penyakit, terutama dari satwa liar, " katanya. "Ini panggilan untuk membangunkan. Deforestasi dan konversi lahan untuk pertanian adalah salah satu pendorong pandemi terbesar. Kita harus menyelesaikan kasus ini dengan sangat cepat."
Deforestasi dapat meningkatkan prevalensi penyakit termasuk malaria, demam berdarah, SARS, Ebola, schistosomiasis, leptospirosis (penyakit bakteri yang dapat menyebabkan meningitis dan gagal hati), leishmaniasis (yang menyebabkan lesi kulit), dan lain-lain, karena mengubah cara dan tempat hewan yang menularkan penyakit ini ke manusia hidup.
"Ini semua adalah penyakit satwa liar, tetapi banyak di antaranya disebabkan oleh perubahan penggunaan lahan, " kata Daszak. "Ini semua tentang kontak manusia dengan reservoir berisiko tinggi - primata, kelelawar, tikus."
Sepanjang sejarah, penyakit telah berpindah dari hutan ke manusia melalui pembawa hewan. Tetapi meningkatnya kedekatan manusia dengan daerah yang baru-baru ini mengalami deforestasi memperbesar risiko.
Penelitian pada akhir 1990-an tentang deforestasi dan malaria di Amazon Peru oleh Amy Vittor, sekarang asisten profesor kedokteran di University of Florida, pertama kali membunyikan alarm.
Membabat hutan untuk pertanian meningkatkan paparan sinar matahari dan sering mengganggu aliran kecil, menciptakan genangan air hangat yang sempurna untuk perkembangbiakan nyamuk.
Akhirnya, pertanian menjadi tidak berkelanjutan karena tanah menjadi tidak subur dan orang-orang pergi, meninggalkan tanah menjadi semak-semak rendah, juga kondusif untuk pembiakan nyamuk.
Penelitian oleh Vittor dan lainnya menunjukkan bahwa spesies pembawa malaria di daerah gundul di Peru menggigit 278 kali lebih sering daripada spesies yang sama di hutan yang tidak tersentuh.
Di satu wilayah, setelah jalan dibangun menjadi hutan asli dan orang-orang mulai membuka lahan untuk pertanian, kasus malaria meningkat dari 600 menjadi 120.000 per tahun.
Bahkan penurunan kecil dalam tutupan hutan meningkatkan paparan malaria. Menebang empat persen hutan di Brasil, menurut sebuah studi 2010, dikaitkan dengan peningkatan hampir 50 persen dalam kasus malaria manusia.
Virus Zika, penyebab cacat lahir di Brasil, adalah contoh lain. Itu muncul pada nyamuk di hutan Zika Uganda pada tahun 1940-an, tetapi ada beberapa kasus manusia sampai 2007. Aedes aegypti, spesies nyamuk yang membawa Zika dan banyak penyakit lainnya, menyebar pertama ke Asia di mana ia kemungkinan bermutasi, kemudian mendapatkan pijakan di Amazon Brasil, terima kasih untuk perjalanan global. Di sana, nyamuk yang membawa penyakit itu berkembang di tempat-tempat yang panas seperti Recife, hotspot Zika dan kota yang memiliki rekor terpanas tiga bulan pada akhir tahun lalu.
Deforestasi di sana telah berkontribusi terhadap rekor kekeringan di Brasil, yang menyebabkan lebih banyak orang menyimpan air dalam wadah terbuka. Itu mengarah pada peningkatan populasi nyamuk. Juga, ketika suhu naik, nyamuk membutuhkan lebih banyak darah sehingga mereka makan lebih sering dan bereproduksi lebih cepat.
Nyamuk hanyalah satu vektor untuk menularkan penyakit yang jangkauan dan kebiasaannya dipengaruhi oleh deforestasi. Primata, siput, kelelawar, lalat pasir, dan tikus juga membawa kematian dan penggundulan hutan semakin membuat mereka bersentuhan dengan manusia.
Sebuah studi yang dikeluarkan awal tahun ini menemukan peningkatan dramatis dalam kasus malaria di Borneo Malaysia mengikuti deforestasi yang cepat untuk penciptaan perkebunan kelapa sawit.
Para peneliti menentukan bahwa kera, primata yang membawa satu bentuk malaria, telah dipaksa untuk berkonsentrasi dalam fragmen hutan yang tersisa, mungkin meningkatkan penyakit pada populasi mereka. Ketika orang pindah untuk bekerja di perkebunan di sepanjang tepi hutan, mereka menjadi korban nyamuk yang hidup di habitat baru yang memindahkan penyakit dari primata ke manusia.
Tanah dibuka di pulau Kalimantan untuk perkebunan kelapa sawit. (Foto: David Gilbert / Rainforest Action Network CC-BY-NC) Bukti bahwa perubahan penggunaan lahan mendorong munculnya penyakit mematikan dengan setiap studi baru.
Siput yang membawa cacing pipih yang menyebabkan schistosomiasis makmur di daerah yang hangat dan terbuka yang diciptakan oleh deforestasi. Sebuah studi Komisi Lancet 2015 menyimpulkan ada bukti "tidak langsung" bahwa perubahan penggunaan lahan meningkatkan kemungkinan wabah Ebola. Prevalensi hantavirus, yang dapat memiliki tingkat kematian setinggi 30 persen, telah meningkat pada populasi hewan pengerat di wilayah Panama yang terganggu oleh aktivitas manusia.
Virus nipah, penyakit neurologis tanpa obat yang diketahui, muncul pada akhir 1990-an di Malaysia setelah pemotongan dan pembakaran untuk menciptakan peternakan babi. Kelelawar makan buah di kebun terdekat. Babi memakan mangga di kebun-kebun itu dan virus menyebar ke manusia. Dalam wabah awal, 257 orang terinfeksi, menewaskan 105.
Peter Hotez, dekan Fakultas Kedokteran Tropis Nasional di Baylor College of Medicine, mengatakan masalah ini rumit. Cuaca, perubahan iklim, interaksi manusia, dan perilaku hewan inang berkontribusi terhadap penyebaran penyakit. Untuk mengatasi masalah ini akan membutuhkan kolaborasi antara ilmuwan lingkungan, ahli zoologi mamalia, ahli biologi vektor, ilmuwan sosial, matematikawan dan pemodel. "Kami menyadari masalah menjadi semakin kompleks dan tidak ada satu bidang pun yang akan dapat menyelesaikannya, " katanya.
Vittor, yang mulai mempelajari deforestasi dan malaria di Peru pada tahun 1998, memperingatkan agar tidak melakukan generalisasi. Ada spesies nyamuk di Afrika, misalnya, yang tumbuh subur di hutan. "Setiap nyamuk malaria berperilaku berbeda, memiliki kebiasaan berkembang biak yang berbeda, dan mudah beradaptasi, " katanya. Bukti menunjukkan bahwa faktor-faktor lain, termasuk struktur rumah, sanitasi, dan akses reguler ke air bersih juga berdampak pada tingkat malaria.
"Penyakit-penyakit ini adalah produk dari perkembangan ekonomi yang cepat di negara-negara tropis ini, " kata Daszak. "Jika kita dapat mengelola pengembangan itu, pasang struktur tempat untuk memastikan kita siap untuk wabah maka kita berada di depan kurva. Kita tahu di mana populasi risiko tertinggi berada."
