Menjelang akhir film 1942 Saboteur, salah satu upaya awal Amerika sutradara Alfred Hitchcock, sang pahlawan wanita, yang diperankan oleh Priscilla Lane, bertemu dengan agen musuh di bagian atas Patung Liberty. Berpura-pura menggoda, dia mengatakan ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi patung itu. Ini harus menjadi momen besar baginya, penyabot jahat membalas dengan sarkasme tipis. Yaitu, ia mengakui dengan perasaan yang jelas, dan tiba-tiba mengutip kalimat paling terkenal dari puisi Emma Lazarus "The New Colossus, " terukir di alas patung:
Beri aku lelahmu, miskinmu,
Massa Anda yang meringkuk ingin bernafas lega,
Sampah celaka di pantai Anda yang luas;
Kirim ini, tunawisma, kehancuran kepada saya ....
Tanpa pernah berhenti menjadi film thriller "orang yang salah", di mana pahlawan yang dituduh secara keliru harus menghindari penangkapan sambil melacak pelakunya sendiri, Saboteur juga merupakan ode untuk kebebasan Amerika, dan mencapai puncak moral di sini, dengan pernyataan tujuan nasional khusus. Bagi banyak orang pada tahun 1942, tak lama setelah serangan di Pearl Harbor melambungkan Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia II, sambutan Lazarus kepada para pengungsi dunia menandai perbedaan antara kekuatan Sekutu dan Axis.
Orang Amerika cenderung menerima simbolisme Patung Liberty begitu saja, seolah-olah dia selalu berdiri di Pelabuhan New York menyambut imigran. Tetapi banyak dari apa yang Lady Liberty maksudkan berasal dari puisi yang ditulis hanya 120 tahun yang lalu. Patung itu memberi makna pada patung itu — tidak sekaligus tetapi selama periode waktu tertentu. WH Auden keliru ketika dia mengatakan bahwa "puisi tidak membuat apa-apa, " tetapi pembuatannya bisa memakan waktu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun.
Tahun lalu menandai ulang tahun keseratus dari suatu peristiwa yang hampir tidak diperhatikan pada saat itu — presentasi 5 Mei 1903, sebuah plakat perunggu puisi Lazarus kepada komandan pos Departemen Perang di Pulau Bedloe. Lazarus telah menulis puisinya yang paling terkenal pada tahun 1883 untuk mengumpulkan uang di pelelangan untuk membantu membayar alas untuk patung raksasa Frédéric Auguste Bartholdi, "Liberty Enlightening the World."
Pada tahun yang sama, James Russell Lowell, negarawan tua dari puisi Amerika dan, pada saat itu, duta besar AS untuk Inggris, telah menulis surat kepada Lazarus dari London: "Saya menyukai soneta Anda tentang Patung — jauh lebih baik daripada saya menyukai Patung itu sendiri, "Menambahkan bahwa puisinya" memberikan subjeknya raison d'etre yang diinginkannya sebelum sebanyak yang diinginkan alas. " Portofolio gambar patung dan manuskrip yang berkaitan dengannya, termasuk "The New Colossus, " hanya dihargai $ 1.500, kurang dari yang diharapkan oleh perencana lelang, dan tiga tahun berlalu sebelum patung itu — secara resmi diberikan oleh orang-orang Prancis pada tahun 1884 - akhirnya diluncurkan pada tumpuan lengkapnya pada tanggal 28 Oktober 1886.
Pada upacara pendedikasian patung itu, tidak ada yang membaca puisi Lazarus atau bahkan menyinggung sambutannya yang terbuka untuk para imigran yang melarikan diri dari kelaparan dan penganiayaan. Sebaliknya, Presiden Grover Cleveland menekankan penyebaran cita-cita Amerika. Cahaya dari obor terulur patung itu, katanya, akan "menembus kegelapan ketidaktahuan dan penindasan manusia sampai Liberty akan mencerahkan dunia." Patung itu juga dilihat sebagai monumen untuk hubungan persaudaraan antara Prancis dan Amerika Serikat.
Lazarus meninggal karena kanker pada tahun 1887, pada usia 38. Pada kematiannya, John Greenleaf Whittier membandingkannya dengan Robert Browning, dan Browning memuji kejeniusannya. Dia juga dipuji karena aktivisme politiknya. Ngeri oleh laporan-laporan tentang pogrom berdarah di Tsar Rusia pada awal 1880-an, dia mungkin menjadi pendukung Amerika terkemuka dari apa yang belum disebut Zionisme — pendirian tanah air Yahudi di Palestina. Tapi, untuk semua pujian itu, soneta-nya telah terlepas dari pandangan. "The New Colossus" tidak disebutkan namanya bahkan dalam berita kematiannya.
Pada tahun 1903, setelah kampanye selama dua tahun oleh temannya Georgina Schuyler, plakat "The New Colossus" ditempatkan di dinding bagian dalam alas patung, di mana plakat itu tetap diabaikan selama lebih dari satu generasi. Tidak sampai tahun 1930-an, ketika orang-orang Eropa berbondong-bondong mulai mencari suaka dari penganiayaan Fasis, puisi itu ditemukan kembali, dan bersamanya tumbuh pengakuan bahwa itu mengekspresikan maksud sebenarnya dari patung itu. Dikutip dalam pidato, diatur ke musik oleh Irving Berlin, itu akhirnya menyatu dengan patung itu sendiri sebagai sumber patriotisme dan kebanggaan. Pada tahun 1986, plakat dipindahkan ke pameran pengantar di alas patung.
Sebagai editor edisi baru The Oxford Book of American Poetry, saya telah mengunjungi kembali banyak penyair, termasuk beberapa, seperti Emma Lazarus, yang telah dikeluarkan dari kanon Oxford . Seorang tokoh yang menarik dan penyair yang jauh lebih besar daripada yang telah diberikan padanya, Lazarus menikmati korespondensi yang panjang dengan Emerson, menerjemahkan Heine dan Goethe, dan menulis soneta yang luar biasa tentang topik-topik seperti Long Island Sound dan patung Venus di Louvre . Dia tidak akan ketinggalan edisi berikutnya.
"The New Colossus" adalah soneta dengan cara yang luar biasa dari Percy Bysshe Shelley, "Ozymandias, " yang menggambarkan reruntuhan monumen megah di Mesir yang dibangun oleh seorang kaisar kuno untuk mengabadikan diri kekaisarannya. Legenda monumen itu berbunyi: "Nama saya Ozymandias, Raja segala raja. / Lihatlah karya-karya saya, kamu perkasa, dan putus asa." Batu nisan kemenangan diejek di reruntuhan dan pasir gurun "satu-satunya dan rata" membentang di semua sisi di sekitarnya.
Di mana soneta poros berporos pada kemegahan yang dibuat hampa oleh nasib monumen, legenda dalam puisi Lazarus dapat ditafsirkan sebagai kebalikan dari kesombongan kekaisaran tiran. Itu bukan sebuah sombong melainkan sumpah, dan tekanannya bukan pada pemuliaan diri tetapi pada penyelamatan orang lain.
Dalam puisi Emma Lazarus, patung itu adalah pengganti Colossus of Rhodes, "raksasa ketenaran Yunani." Monumen perunggu besar untuk dewa matahari, salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia, berdiri di pelabuhan Rhodes. (Itu hancur dalam gempa bumi di 226 SM) Bukan sebagai seorang prajurit dengan "menaklukkan anggota tubuh" tetapi sebagai seorang wanita dengan "mata lembut" dan "bibir diam, " raksasa baru akan berdiri setinggi yang lama, tidak menghormati dewa tetapi sebuah ide, dan itu adalah ide yang akan membuatnya menjadi keajaiban dunia modern.
Tidak seperti raksasa ketenaran Yunani,
Dengan menaklukkan anggota badan dari
tanah ke tanah;
Di sini, di gerbang matahari terbenam yang dicuci laut
akan berdiri
Seorang wanita perkasa dengan obor,
nyala siapa
Apakah kilat yang dipenjara,
dan namanya
Bunda orang buangan. Dari dia
tangan suar
Bersinar di seluruh dunia, ringan
perintah mata
Pelabuhan yang dijembatani udara itu
bingkai kota kembar.
Bagi banyak dari kita yang ingat, suka atau tidak, menaiki tangga patung dengan orang tua atau satu bus penuh teman-teman sekolah dasar, perorasi sangat akrab sehingga kita mungkin kebal terhadap keunggulan sastra. Tetapi tidak ada pernyataan yang lebih mengesankan dari aspek vital dari mimpi Amerika ini selain janji tempat berlindung yang aman dan goyangan yang adil bagi orang-orang yang hanya tahu
"Simpan, tanah kuno, bertingkatmu
kemegahan! "teriaknya,
Dengan bibir diam. "Beri aku lelahmu,
kamu miskin,
Kerumunan massa Anda merindukan
bebas bernafas,
Sampahmu yang celaka
pantai yang padat;
Kirimkan ini, para tunawisma, prahara
untuk saya,
Saya mengangkat lampu saya di samping pintu emas! "
