Lidah bunglon cepat — mereka harus merebut serangga dari tempat bertenggernya sebelum mangsa bisa melompat atau terbang. Tetapi sekarang para ilmuwan telah mengukur dengan tepat seberapa cepat lidah bunglon berbeda terbang, dan secara mengejutkan bunglon bunglon terkecil mengemas pukulan terbesar.
Pembukaan lidah lengket elastis Rhampholeon spinosus melibatkan percepatan otot khusus hingga 264 kali gaya gravitasi, tulis Tim Redford untuk The Guardian . Sebagai perbandingan, ia menambahkan, pesawat ulang-alik NASA berakselerasi ke 3 g untuk mendorong dirinya ke orbit — pesawat jet yang terbang F-16 hanya mencapai 7g ketika mereka menarik diri dari menyelam. Itu membuat kadal kecil itu mampu melakukan akselerasi terbesar dari semua reptil, burung, atau mamalia, lapor para peneliti dalam sebuah makalah yang diterbitkan di Scientific Reports .
Christopher V. Anderson, dari Brown University di Providence, Rhode Island, memfilmkan bunglon dari 20 spesies berbeda saat mereka memberi serangga yang ditambatkan dengan lidah di depan kamera (dia menangguhkan jangkrik untuk ditargetkan oleh kadal). Kecepatan film 3.000 frame per detik merekam jarak dan kecepatan serangan lengket dan dari situ Anderson menghitung akselerasi puncak.
Dia menemukan bahwa lidah bunglon dapat melaju dari 0 hingga 60 mil per jam dalam seperseratus detik, ”dua kali lebih cepat dari mobil tercepat, ” lapor Claire Asher for Science . Pemenang lidah tercepat di lab Anderson adalah R. spinous, yang juga disebut Rosette-Pygmy Chameleon yang berhidung hidung. Kadal bisa menembakkan lidahnya 2, 5 kali panjang tubuhnya sekitar 8.500 kaki per detik.
Fakta bahwa lidah bunglon yang paling cepat dimiliki oleh anggota yang sangat kecil dari kelompok itu sebenarnya masuk akal. Otot-otot yang memberi kekuatan lidah relatif lebih besar pada tubuh kecil bunglon kerdil. Karena hewan kecil membutuhkan lebih banyak energi per unit berat badan untuk bertahan hidup, makhluk-makhluk tesis ini berevolusi menjadi bahasa yang lebih kuat, tulis Rachel Feltman untuk The Washington Post .
Namun, gerakan cepat lidah tidak mengalahkan percepatan beberapa serangga — melompat wereng bisa mencapai 23.100 kaki per detik dan salamander Plethodontid dapat menjentikkan lidah mereka pada kecepatan 14.700 kaki per detik, Anderson menulis.
Tetapi dengan kecepatan lidah yang jauh lebih cepat dari rekaman bunglon sebelumnya, para lelaki kecil pasti dapat memegang bunganya sendiri.
