Pada tahun 1513, sekelompok pria yang dipimpin oleh Vasco Núñez de Balboa berbaris melintasi Isthmus Panama dan menemukan Samudra Pasifik. Mereka telah mencarinya — mereka tahu itu ada — dan, karena mereka mengenal lautan, mereka tidak mengalami kesulitan untuk mengenalinya ketika mereka melihatnya. Dalam perjalanan, bagaimanapun, mereka melihat banyak hal baik yang belum mereka cari dan tidak mereka kenal. Ketika mereka kembali ke Spanyol untuk menceritakan apa yang telah mereka lihat, bukan hal yang mudah untuk menemukan kata-kata untuk semuanya.
Konten terkait
- Benteng Columbus yang Hilang
Misalnya, mereka telah membunuh binatang buas yang besar dan ganas. Mereka menyebutnya harimau, meskipun tidak ada harimau di Spanyol dan tidak ada dari mereka yang pernah melihatnya. Mendengarkan kisah mereka adalah Peter Martyr, anggota Dewan Raja Hindia dan pemilik rasa penasaran yang tak terpuaskan tentang tanah baru yang dibuka Spanyol di barat. Bagaimana, orang yang terpelajar itu bertanya kepada mereka, apakah mereka tahu bahwa binatang buas itu adalah seekor harimau? Mereka menjawab "bahwa mereka mengetahuinya dengan bintik-bintik, keganasan, ketangkasan, dan tanda-tanda serta tanda-tanda lain lainnya yang olehnya para penulis asing menggambarkan Tyger." Itu jawaban yang bagus. Laki-laki, dihadapkan dengan hal-hal yang tidak mereka kenal, beralih ke tulisan-tulisan dari mereka yang memiliki pengalaman yang lebih luas. Dan pada tahun 1513 masih diasumsikan bahwa para penulis kuno memiliki pengalaman yang lebih luas daripada mereka yang datang setelah mereka.
Columbus sendiri yang membuat asumsi itu. Penemuannya berpose untuknya, seperti juga orang lain, masalah identifikasi. Tampaknya menjadi pertanyaan bukan untuk memberi nama pada tanah baru seperti menemukan nama lama yang tepat, dan hal yang sama berlaku untuk hal-hal yang terkandung oleh tanah baru. Menjelajah Karibia, terpesona oleh keindahan dan ragam apa yang dilihatnya, Columbus berasumsi bahwa tanaman dan pohon yang aneh itu aneh hanya karena ia tidak cukup berpengalaman dalam tulisan-tulisan orang-orang yang mengenal mereka. "Aku orang paling menyedihkan di dunia, " tulisnya, "karena aku tidak mengenal mereka."
Kita tidak perlu mencemooh keengganan Columbus untuk menyerahkan dunia yang dia tahu dari buku. Hanya para idiot yang melarikan diri sepenuhnya dari dunia yang diwariskan sebelumnya. Penemuan Amerika membuka dunia baru, penuh dengan hal-hal baru dan kemungkinan baru bagi mereka yang memiliki mata untuk melihatnya. Namun Dunia Baru tidak menghapus yang lama. Sebaliknya, Dunia Lama menentukan apa yang dilihat manusia di Dunia Baru dan apa yang mereka lakukan dengannya. Apa yang menjadi Amerika setelah 1492 tergantung pada apa yang ditemukan pria di sana dan pada apa yang mereka harapkan untuk temukan, baik pada apa sebenarnya Amerika itu dan pada apa yang dilakukan para penulis tua dan pengalaman lama yang membuat orang berpikir itu, atau harusnya menjadi atau dibuat untuk menjadi.
Selama dekade sebelum 1492, ketika Columbus mengembangkan keinginan untuk berlayar ke barat ke Hindia — ketika negeri-negeri Cina, Jepang, dan India pada waktu itu dikenal di Eropa — ia sedang mempelajari para penulis lama untuk mencari tahu seperti apa dunia dan rakyatnya. seperti. Dia membaca Ymago Mundi dari Pierre d'Ailly, seorang kardinal Prancis yang menulis pada awal abad ke-15, perjalanan Marco Polo dan Sir John Mandeville, Sejarah Alam Pliny dan Historia Rerum Ubique Gestarum dari Aeneas Sylvius Piccolomini (Paus Pius II) ). Columbus bukan orang yang ilmiah. Namun dia mempelajari buku-buku ini, membuat ratusan notasi marginal di dalamnya dan keluar dengan ide-ide tentang dunia yang secara karakteristik sederhana dan kuat dan kadang-kadang salah, jenis ide yang diperoleh orang yang belajar sendiri dari bacaan independen dan bergantung pada pembangkangan. dari apa yang orang lain coba katakan padanya.
Yang terkuat adalah yang salah — yaitu, bahwa jarak antara Eropa dan pantai timur Asia pendek, memang, bahwa Spanyol lebih dekat ke Cina ke barat daripada ke timur. Columbus tidak pernah meninggalkan keyakinan ini. Dan sebelum dia membuktikannya dengan berlayar ke barat dari Spanyol, dia mempelajari buku-bukunya untuk mengetahui semua yang dia bisa tentang tanah yang akan dia kunjungi. Dari Marco Polo ia mengetahui bahwa Hindia kaya akan emas, perak, mutiara, permata, dan rempah-rempah. Khan Besar, yang kekaisarannya membentang dari Kutub Utara ke Samudra Hindia, telah menunjukkan kepada Polo kekayaan dan keagungan yang membuat kerdil dari kemegahan pengadilan Eropa.
Polo juga memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang orang-orang biasa di Timur Jauh. Orang-orang di provinsi Mangi, tempat mereka menanam jahe, tidak suka berperang dan karenanya menjadi mangsa yang mudah bagi khan. Di Nangama, sebuah pulau di lepas pantai, digambarkan memiliki "banyak rempah-rempah, " orang-orang jauh dari benci untuk berperang: mereka adalah antropofagi — pemakan manusia — yang melahap tawanan mereka. Faktanya, ada orang-orang yang memakan manusia di beberapa pulau lepas pantai, dan di banyak pulau baik pria maupun wanita berpakaian sendiri hanya dengan selembar kain kecil di atas alat kelamin mereka. Di pulau Discorsia, terlepas dari kenyataan bahwa mereka membuat kain katun halus, orang-orang menjadi telanjang bulat. Di satu tempat ada dua pulau di mana laki-laki dan perempuan dipisahkan, perempuan di satu pulau, laki-laki di tempat lain.
Marco Polo sesekali menyelinap ke dongeng seperti yang terakhir ini, tetapi sebagian besar dari apa yang dia katakan tentang Hindia adalah hasil dari pengamatan yang sebenarnya. Perjalanan Sir John Mandeville, di sisi lain, adalah kebohongan — tidak ada orang seperti itu — dan tempat-tempat yang ia klaim telah dikunjungi pada tahun 1300-an dipenuhi dengan pria bermata satu dan pria berkaki satu, pria berwajah anjing dan pria dengan dua wajah atau tanpa wajah. Tetapi penulis tipuan itu menarik laporan dari pelancong yang cukup asli untuk membuat beberapa ceritanya masuk akal, dan ia juga menggunakan legenda setua impian manusia, legenda zaman keemasan ketika manusia baik. Dia bercerita tentang sebuah pulau di mana orang-orang hidup tanpa kedengkian atau tipu daya, tanpa iri hati atau cabul atau kerakusan, berharap tidak ada kekayaan dunia ini. Mereka bukan orang Kristen, tetapi mereka hidup dengan aturan emas. Seorang pria yang berencana untuk melihat Hindia bagi dirinya sendiri tidak dapat gagal untuk digerakkan oleh pemikiran untuk menemukan orang-orang seperti itu.
Columbus tentu berharap mengembalikan sebagian emas yang seharusnya begitu banyak. Perdagangan rempah-rempah adalah salah satu yang paling menguntungkan di Eropa, dan ia berharap dapat mengembalikan rempah-rempah. Tetapi apa yang dia usulkan untuk dilakukan terhadap orang-orang yang memiliki harta ini?
Ketika dia berangkat, dia membawa sebuah komisi dari raja dan ratu Spanyol, memberdayakan dia "untuk menemukan dan memperoleh pulau-pulau dan daratan tertentu di laut samudera" dan menjadi "Laksamana dan Raja Muda dan Gubernur di dalamnya." Jika raja dan Columbus berharap untuk mengambil alih kekuasaan atas salah satu Hindia atau tanah lain dalam perjalanan, mereka pasti memiliki beberapa ide, tidak hanya tentang Hindia tetapi juga tentang diri mereka sendiri, untuk menjamin harapan tersebut. Apa yang mereka tawarkan yang akan membuat kekuasaan mereka disambut? Atau jika mereka mengusulkan untuk memaksakan kekuasaan mereka dengan paksa, bagaimana mereka bisa membenarkan langkah seperti itu, apalagi melaksanakannya? Jawabannya adalah mereka memiliki dua hal: mereka memiliki agama Kristen dan mereka memiliki peradaban.
Kekristenan memiliki banyak arti bagi banyak orang, dan perannya dalam penaklukan dan pendudukan Eropa di Amerika berbeda-beda. Tetapi pada 1492 ke Columbus mungkin tidak ada yang sangat rumit tentang hal itu. Dia akan menguranginya menjadi masalah manusia yang korup, ditakdirkan untuk hukuman abadi, ditebus oleh penyelamat yang murah hati. Kristus menyelamatkan orang-orang yang percaya kepadanya, dan adalah tugas orang-orang Kristen untuk menyebarkan Injilnya dan dengan demikian menyelamatkan orang-orang kafir dari nasib yang seharusnya menanti mereka.
Meskipun agama Kristen sendiri merupakan pembenaran yang cukup untuk menguasai, Columbus juga akan membawa peradaban ke Hindia; dan ini juga merupakan hadiah yang dia dan orang-orang sezamannya anggap sebagai balasan yang memadai untuk apa pun yang mungkin mereka ambil. Ketika orang-orang berbicara tentang peradaban — atau kesopanan, sebagaimana mereka biasa menyebutnya — mereka jarang menentukan dengan tepat apa yang mereka maksudkan. Peradaban terkait erat dengan agama Kristen, tetapi keduanya tidak identik. Sedangkan Kekristenan selalu disertai dengan kesopanan, orang-orang Yunani dan Romawi memiliki kesopanan tanpa kekristenan. Salah satu cara untuk mendefinisikan kesopanan adalah kebalikannya, barbarisme. Awalnya kata "barbar" hanya berarti "orang asing" - untuk seseorang Yunani yang bukan Yunani, untuk seseorang Romawi yang bukan Romawi. Pada abad ke 15 atau 16, itu berarti seseorang tidak hanya asing tetapi dengan sopan santun dan kebiasaan yang tidak disetujui oleh orang sipil. Afrika Utara dikenal sebagai Barbary, seorang ahli geografi abad ke-16 menjelaskan, "karena orang-orang menjadi biadab, tidak hanya dalam bahasa, tetapi dalam sopan santun dan kebiasaan." Sebagian Hindia, dari uraian Marco Polo, harus sipil, tetapi bagian-bagian lain jelas biadab: misalnya, tanah tempat orang telanjang. Apa pun kesopanan yang dimaksud, itu berarti pakaian.
Tetapi ada sedikit lebih dari itu, dan masih ada. Orang-orang sipil membedakan diri mereka dengan rasa sakit yang mereka ambil untuk mengatur hidup mereka. Mereka mengorganisasi masyarakat mereka untuk menghasilkan makanan, pakaian, bangunan, dan peralatan lain yang rumit yang menjadi ciri khas cara hidup mereka. Mereka memiliki pemerintahan yang kuat untuk melindungi properti, untuk melindungi orang baik dari yang jahat, untuk melindungi perilaku dan kebiasaan yang membedakan orang sipil dari orang barbar. Pakaian, perumahan, makanan, dan perlindungan superior yang melekat pada peradaban membuatnya tampak bagi Eropa sebagai hadiah yang layak diberikan kepada orang-orang barbar yang tidak berpakaian, tidak layak perawatan, dan tidak terkontrol di dunia.
Perbudakan adalah alat kuno dari peradaban, dan pada abad ke-15 telah dihidupkan kembali sebagai cara untuk berurusan dengan orang-orang barbar yang menolak untuk menerima agama Kristen dan pemerintahan pemerintahan yang beradab. Melalui perbudakan mereka dapat dipaksa untuk meninggalkan kebiasaan buruk mereka, mengenakan pakaian dan memberi hadiah kepada instruktur mereka dengan pekerjaan seumur hidup. Sepanjang abad ke-15, ketika Portugis menjelajahi pantai Afrika, sejumlah besar kapten laut berpakaian bagus membawa peradaban ke orang liar telanjang dengan membawa mereka ke pasar budak Seville dan Lisbon.
Karena Columbus pernah tinggal di Lisbon dan berlayar dengan kapal Portugis ke Gold Coast Afrika, ia tidak terbiasa dengan orang barbar. Dia telah melihat sendiri bahwa Zona Torrid dapat mendukung kehidupan manusia, dan dia telah mengamati betapa senangnya orang barbar dengan pernak-pernik di mana orang Eropa yang beradab menetapkan nilai yang kecil, seperti lonceng kecil yang diletakkan elang pada elang di elang. Sebelum berangkat dalam pelayarannya, ia berbaring di toko lonceng elang. Jika orang-orang biadab yang ia harapkan untuk menemukan di Hindia seharusnya menganggap peradaban dan Kristen sebagai hadiah yang tidak cukup untuk diserahkan ke Spanyol, mungkin lonceng elang akan membantu.
Columbus berlayar dari Palos de la Frontera pada hari Jumat, 3 Agustus 1492, mencapai Kepulauan Canary enam hari kemudian dan tinggal di sana selama sebulan untuk menyelesaikan perlengkapan kapal-kapalnya. Dia pergi pada 6 September, dan lima minggu kemudian, di sekitar tempat yang dia harapkan, dia menemukan Hindia. Apa lagi yang bisa terjadi selain Hindia? Di pantai ada orang-orang telanjang. Dengan lonceng dan manik-manik elang, ia berkenalan dan menemukan beberapa dari mereka mengenakan sumbat hidung emas. Semuanya bertambah. Dia telah menemukan Hindia. Dan tidak hanya itu. Dia telah menemukan tanah di mana dia tidak akan mengalami kesulitan dalam membangun kekuasaan Spanyol, karena orang-orang menunjukkan kepadanya penghormatan langsung. Dia berada di sana hanya dua hari, meluncur di sepanjang pantai pulau-pulau, ketika dia bisa mendengar penduduk asli menangis dengan suara keras, "Datang dan lihat orang-orang yang datang dari surga; bawakan makanan dan minuman." Jika Columbus mengira ia dapat menerjemahkan bahasa itu dalam waktu dua hari, tidak mengherankan bahwa apa yang didengarnya adalah apa yang ingin didengarnya atau apa yang dilihatnya adalah apa yang ingin dilihatnya — yaitu, Hindia, diisi dengan orang-orang yang ingin tunduk pada laksamana dan raja muda baru mereka.
Columbus melakukan empat perjalanan ke Amerika, di mana ia menjelajahi daerah Karibia yang luas dan bagian dari pantai utara Amerika Selatan. Di setiap pulau, hal pertama yang dia tanyakan adalah emas, mengambil hati dari setiap jejak yang dia temukan. Dan di Haiti dia menemukan cukup banyak untuk meyakinkannya bahwa ini adalah Ofir, negara yang telah dikirim oleh Salomo dan Yosafat untuk emas dan perak. Karena vegetasinya yang rimbun mengingatkannya pada Castile, ia menamainya Española, pulau Spanyol, yang kemudian dinamai Latin sebagai Hispaniola.
Española memohon pada Columbus dari pandangannya yang pertama. Dari kapal, adalah mungkin untuk melihat ladang-ladang kaya yang melambai dengan rumput. Ada pelabuhan-pelabuhan yang bagus, pantai-pantai berpasir yang indah, dan pohon-pohon sarat buah. Orang-orang malu dan melarikan diri setiap kali karavel mendekati pantai, tetapi Columbus memberi perintah "bahwa mereka harus mengambil, memperlakukan mereka dengan baik dan membuat mereka kehilangan rasa takut mereka, bahwa beberapa keuntungan mungkin diperoleh, karena, mengingat keindahan tanah itu, tidak mungkin tapi ada untungnya didapat. " Dan memang ada. Meskipun jumlah emas yang dikenakan oleh penduduk asli bahkan lebih sedikit dari jumlah pakaian, secara bertahap menjadi jelas bahwa ada emas yang bisa didapat. Seorang lelaki memiliki beberapa yang telah ditumbuk menjadi daun emas. Lain muncul dengan sabuk emas. Beberapa menghasilkan nugget untuk laksamana. Española karenanya menjadi koloni Eropa pertama di Amerika. Meskipun Columbus secara resmi memiliki setiap pulau yang ia temukan, tindakan itu hanyalah ritual sampai ia mencapai Española. Di sini ia memulai pendudukan Eropa atas Dunia Baru, dan di sini gagasan-gagasan dan sikap-sikap Eropa-nya memulai transformasi tanah dan manusia.
Orang Indian Arawak dari Española adalah orang-orang yang paling tampan yang pernah ditemui Columbus di Dunia Baru dan sangat menarik dalam karakter sehingga ia merasa sulit untuk cukup memuji mereka. "Mereka adalah orang-orang terbaik di dunia, " katanya, "dan yang paling lembut." Mereka mengolah sedikit singkong untuk roti dan membuat sedikit kain seperti kapas dari serat-serat pohon gossampine. Tetapi mereka menghabiskan sebagian besar hari seperti anak-anak menghabiskan waktu mereka dari pagi hingga malam, tampaknya tanpa peduli di dunia. Begitu mereka melihat bahwa Columbus tidak bermaksud jahat, mereka mengalahkan satu sama lain dengan membawa apa pun yang diinginkannya. Tidak mungkin untuk percaya, ia melaporkan, "bahwa siapa pun telah melihat orang-orang dengan hati yang begitu baik dan begitu siap untuk memberikan semua orang Kristen yang mereka miliki, dan ketika orang-orang Kristen tiba, mereka segera berlari untuk membawa semuanya kepada mereka."
Bagi Columbus, Arawaks tampak seperti peninggalan zaman keemasan. Atas dasar apa yang dia katakan kepada Peter Martyr, yang mencatat perjalanannya, Martyr menulis, "mereka mencari untuk hidup di dunia emas yang banyak penulis tua bahasinya, di mana menne hidup sederhana dan polos tanpa penegakan hukum, tanpa bertengkar, hakim dan Libib, puas hanya untuk memuaskan alam, tanpa gangguan lebih lanjut untuk pengetahuan tentang hal-hal yang akan datang. "
Sebagai Arawaks idilis sesuai dengan satu gambar kuno, musuh-musuh mereka yang Carib sesuai dengan yang telah membaca Columbus, antropofagi. Menurut Arawaks, para Karibia, atau Kanibal, adalah pemakan manusia, dan dengan demikian nama mereka akhirnya masuk ke bahasa Inggris. (Ini paling tidak merupakan representasi yang keliru, yang akan segera dieksploitasi oleh Columbus.) Orang-orang Karibia hidup di pulau-pulau mereka sendiri dan bertemu setiap pendekatan orang Eropa dengan panah beracun, yang pria dan wanita bersama-sama tembak di kamar mandi. Mereka tidak hanya galak, tetapi, dibandingkan dengan Arawak, juga tampak lebih energik, lebih rajin dan, bahkan bisa dikatakan, cukup menyedihkan, lebih sopan. Setelah Columbus berhasil memasuki salah satu pemukiman mereka dalam perjalanan keduanya, seorang anggota ekspedisi melaporkan, "Orang-orang ini tampaknya lebih sopan daripada mereka yang berada di pulau-pulau lain yang telah kami kunjungi, meskipun mereka semua memiliki tempat tinggal jerami., tapi ini membuatnya lebih baik dan lebih baik dengan persediaan, dan di dalamnya ada lebih banyak tanda-tanda industri. "
Columbus tidak ragu tentang bagaimana melanjutkannya, baik dengan Arawaks yang mudah dicintai tetapi malas atau dengan Carib yang penuh kebencian tetapi rajin. Dia datang untuk mengambil kepemilikan dan membangun kekuasaan. Dalam napas yang hampir sama, ia menggambarkan kelembutan dan kepolosan Arawaks dan kemudian meyakinkan raja dan ratu Spanyol, "Mereka tidak memiliki senjata dan semuanya telanjang dan tanpa pengetahuan tentang perang, dan sangat pengecut, sehingga suatu ribuan dari mereka tidak akan menghadapi tiga. Dan mereka juga cocok untuk diperintah dan ditetapkan untuk bekerja, untuk mengolah tanah dan untuk melakukan semua hal lain yang mungkin diperlukan, dan Anda dapat membangun kota dan mengajar mereka untuk pergi berpakaian dan mengadopsi kebiasaan kita. "
Begitu banyak untuk zaman keemasan. Columbus belum menentukan metode bagaimana Arawak akan bekerja, tetapi ia memiliki gagasan yang cukup jelas tentang bagaimana menangani para Karia. Pada perjalanan keduanya, setelah menangkap beberapa dari mereka, ia mengirim mereka dalam perbudakan ke Spanyol, sebagai sampel dari apa yang ia harapkan akan menjadi perdagangan reguler. Mereka jelas-jelas cerdas, dan di Spanyol mereka mungkin "dituntun untuk meninggalkan kebiasaan tidak manusiawi yang mereka makan dari laki-laki, dan di sana di Castile, mempelajari bahasa, mereka akan lebih siap menerima baptisan dan mengamankan kesejahteraan jiwa mereka." Cara untuk menangani perdagangan budak, Columbus menyarankan, adalah mengirim kapal-kapal dari Spanyol yang sarat dengan ternak (tidak ada hewan peliharaan asli di Española), dan ia akan mengembalikan kapal-kapal yang sarat dengan dugaan kanibal. Rencana ini tidak pernah dioperasikan, sebagian karena penguasa Spanyol tidak menyetujuinya dan sebagian karena Kanibal tidak menyetujuinya. Mereka mempertahankan diri dengan sangat baik dengan panah beracun mereka sehingga orang-orang Spanyol memutuskan untuk menahan berkat-berkat peradaban dari mereka dan untuk memusatkan upaya mereka pada Arawak yang tampaknya lebih bisa menerima.
Proses membudayakan Arawaks berlangsung dengan sungguh-sungguh setelah Santa Maria kandas pada Hari Natal, 1492, di lepas Teluk Caracol. Pemimpin lokal di bagian Española, Guacanagari, bergegas ke tempat kejadian dan dengan orang-orangnya membantu orang-orang Spanyol untuk menyelamatkan semuanya di atas kapal. Sekali lagi Columbus sangat gembira dengan penduduk asli yang luar biasa. Mereka menulis, "begitu penuh cinta dan tanpa keserakahan, dan cocok untuk setiap tujuan, sehingga saya meyakinkan Yang Mulia bahwa saya percaya tidak ada tanah yang lebih baik di dunia, dan mereka selalu tersenyum." Sementara operasi penyelamatan sedang berlangsung, kano-kano penuh Arawaks dari bagian lain pulau itu datang membawa emas. Guacanagari "sangat senang melihat laksamana gembira dan mengerti bahwa dia menginginkan banyak emas." Setelah itu tiba dalam jumlah yang dihitung untuk menghibur laksamana atas hilangnya Santa Maria, yang harus dibuang. Dia memutuskan untuk membuat markas permanennya di tempat dan dengan demikian memerintahkan sebuah benteng untuk dibangun, dengan sebuah menara dan parit besar.
Yang terjadi selanjutnya adalah cerita yang panjang, rumit dan tidak menyenangkan. Columbus kembali ke Spanyol untuk membawa berita tentang penemuannya. Raja-raja Spanyol kurang terkesan dibandingkan dengan apa yang dia temukan, tetapi dia mampu mengumpulkan ekspedisi besar koloni Spanyol untuk kembali bersamanya dan membantu mengeksploitasi kekayaan Hindia. Di Española, para pemukim baru membangun benteng dan kota dan mulai membantu diri mereka sendiri untuk mendapatkan semua emas yang dapat mereka temukan di antara penduduk asli. Makhluk-makhluk zaman keemasan ini tetap dermawan. Tetapi justru karena mereka tidak menghargai harta, mereka hanya punya sedikit hal untuk diserahkan. Ketika emas tidak datang, orang-orang Eropa mulai membunuh. Beberapa penduduk asli menyerang balik dan bersembunyi di bukit. Tetapi pada tahun 1495 ekspedisi hukuman mengumpulkan 1.500 dari mereka, dan 500 dikirim ke pasar budak Seville.
Penduduk asli, melihat apa yang ada dalam persediaan mereka, menggali hasil panen mereka sendiri dari singkong dan menghancurkan persediaan mereka dengan harapan bahwa kelaparan yang dihasilkan akan mengusir orang-orang Spanyol. Tetapi itu tidak berhasil. Orang-orang Spanyol yakin ada lebih banyak emas di pulau itu daripada yang ditemukan penduduk asli, dan bertekad untuk membuat mereka menggali. Columbus membangun lebih banyak benteng di seluruh pulau dan menetapkan bahwa setiap Arawak yang berumur 14 tahun atau lebih adalah untuk menyediakan lonceng elang yang penuh dengan debu emas setiap tiga bulan. Berbagai pemimpin lokal bertanggung jawab untuk melihat bahwa upeti dibayarkan. Di daerah-daerah di mana emas tidak dapat diperoleh, 25 pon tenunan atau kapas pintal dapat digantikan dengan bel emas debu elang.
Sayangnya Española bukan Ophir, dan tidak memiliki jumlah emas seperti yang dipikirkan Columbus. Potongan-potongan yang pertama kali disajikan penduduk asli kepadanya adalah akumulasi bertahun-tahun. Mengisi kuota mereka dengan mencuci di dasar sungai sama sekali tidak mungkin, bahkan dengan pekerjaan harian yang berkelanjutan. Tetapi permintaan itu tak henti-hentinya, dan mereka yang berusaha menghindarinya dengan melarikan diri ke pegunungan diburu dengan anjing yang diajari untuk membunuh. Beberapa tahun kemudian Peter Martyr dapat melaporkan bahwa penduduk asli "menanggung kuk perhambaan ini dengan suatu keinginan jahat, tetapi mereka mengetahuinya."
Sistem upeti, untuk semua ketidakadilan dan kekejamannya, melestarikan sesuatu dari pengaturan sosial lama Arawaks: mereka mempertahankan para pemimpin lama mereka di bawah kendali raja muda raja, dan arahan kerajaan ke raja muda itu mungkin telah berhasil meringankan kesulitan mereka. Tetapi pemukim Spanyol dari Española tidak peduli dengan metode eksploitasi terpusat ini. Mereka menginginkan bagian tanah dan rakyatnya, dan ketika tuntutan mereka tidak dipenuhi, mereka memberontak terhadap pemerintah Columbus. Pada 1499 mereka memaksanya untuk meninggalkan sistem untuk mendapatkan upeti melalui kepala suku Arawak untuk sistem baru di mana tanah dan orang-orang diserahkan kepada masing-masing orang Spanyol untuk dieksploitasi sesuai keinginan mereka. Ini adalah awal dari sistem repartimientos atau encomienda yang kemudian diperluas ke wilayah lain dari pendudukan Spanyol. Dengan pelantikannya, kendali ekonomi Columbus atas Española secara efektif berhenti, dan bahkan otoritas politiknya dicabut kemudian pada tahun yang sama ketika raja menunjuk seorang gubernur baru.
Bagi orang-orang Arawak, sistem kerja paksa yang baru berarti bahwa mereka melakukan lebih banyak pekerjaan, mengenakan lebih banyak pakaian dan mengucapkan lebih banyak doa. Peter Martyr dapat bersukacita bahwa "ribuan orang telah diterima untuk menjadi domba Kristus." Tetapi ini adalah domba yang dipersiapkan untuk disembelih. Jika kita percaya Bartolomé de Las Casas, seorang imam Dominika yang menghabiskan bertahun-tahun di antara mereka, mereka disiksa, dibakar, dan diberi makan kepada anjing-anjing oleh tuan mereka. Mereka meninggal karena terlalu banyak pekerjaan dan karena penyakit Eropa baru. Mereka bunuh diri. Dan mereka bersusah payah untuk menghindari memiliki anak. Hidup tidak cocok untuk hidup, dan mereka berhenti hidup. Dari populasi 100.000 pada perkiraan terendah pada 1492, masih ada pada 1514 sekitar 32.000 Arawak di Española. Pada 1542, menurut Las Casas, hanya 200 yang tersisa. Sebagai gantinya muncul budak yang diimpor dari Afrika. Orang-orang di zaman keemasan telah hampir dimusnahkan.
Mengapa? Apa arti dari kisah horor ini? Mengapa bab pertama sejarah Amerika merupakan kisah kekejaman? Bartolomé de Las Casas punya jawaban sederhana, serakah: "Penyebab mengapa orang Spanyol telah menghancurkan jiwa yang tak terhingga jumlahnya, hanya saja, bahwa mereka telah membantunya untuk ruang lingkup terakhir mereka dan tanda untuk mendapatkan golde." Jawabannya cukup benar. Tetapi kita harus melangkah lebih jauh daripada keserakahan Spanyol untuk memahami mengapa sejarah Amerika dimulai dengan cara ini. Orang Spanyol tidak memonopoli keserakahan.
Cara hidup orang Indian yang keras tidak mungkin gagal untuk memenangkan kekaguman para penjajah, karena penyangkalan diri adalah suatu kebajikan kuno dalam budaya Barat. Orang-orang Yunani dan Romawi telah membangun filsafat dan agama Kristen di sekitarnya. Orang-orang India, dan terutama Arawak, tidak memberikan tanda-tanda berpikir banyak tentang Tuhan, tetapi sebaliknya mereka tampaknya telah mencapai kebajikan-kebiasan monastik. Plato berulang kali menekankan bahwa kebebasan harus dicapai dengan mengendalikan kebutuhan seseorang, dan Arawak telah mencapai kebebasan yang mengesankan.
Tetapi bahkan ketika orang-orang Eropa mengagumi kesederhanaan orang-orang India, mereka gelisah karenanya, gelisah dan tersinggung. Kepolosan tidak pernah gagal untuk menyinggung, tidak pernah gagal untuk mengundang serangan, dan orang-orang India tampaknya adalah orang yang paling tidak bersalah yang pernah ada. Tanpa bantuan agama Kristen atau peradaban, mereka telah mencapai kebajikan yang orang Eropa suka anggap sebagai hasil yang pantas dari agama Kristen dan peradaban. Kemarahan yang melanda orang-orang Spanyol menyerang orang-orang Arawak bahkan setelah mereka memperbudak mereka pastilah sebagian dari dorongan buta untuk menghancurkan suatu kepolosan yang kelihatannya menyangkal anggapan orang Eropa yang dihargai atas superioritas mereka yang beradab dan beradab atas orang-orang Barbar kafir yang telanjang.
Bahwa orang India dihancurkan oleh keserakahan Spanyol adalah benar. Tetapi keserakahan hanyalah salah satu dari nama-nama buruk yang kita berikan pada kekuatan pendorong peradaban modern. Kami biasanya lebih suka nama yang kurang merendahkan untuk itu. Sebut saja motif laba, atau usaha bebas, atau etos kerja, atau cara Amerika, atau, seperti yang dilakukan orang Spanyol, kesopanan. Sebelum kita menjadi terlalu marah pada perilaku Columbus dan para pengikutnya, sebelum kita mengidentifikasi diri kita terlalu mudah dengan Arawaks yang dicintai, kita harus bertanya apakah kita benar-benar bisa bergaul tanpa ketamakan dan segala sesuatu yang menyertainya. Ya, beberapa dari kita, beberapa orang eksentrik, mungkin bisa hidup untuk waktu seperti Arawaks. Tetapi dunia modern tidak tahan dengan Arawaks seperti Spanyol. Ceritanya menggerakkan kita, menyinggung kita, tetapi mungkin lebih karena kita harus mengenali diri kita bukan di Arawak tetapi di Columbus dan para pengikutnya.
Reaksi Spanyol terhadap Arawaks adalah reaksi peradaban Barat terhadap orang barbar: Arawak menjawab deskripsi orang Eropa tentang manusia, sama seperti harimau Balbo yang menjawab deskripsi seekor harimau, dan sebagai manusia mereka harus dibuat hidup seperti yang seharusnya dilakukan manusia. hidup. Tetapi pandangan orang Arawaks tentang manusia adalah sesuatu yang berbeda. Mereka mati bukan hanya karena kekejaman, penyiksaan, pembunuhan, dan penyakit, tetapi juga, dalam analisis terakhir, karena mereka tidak dapat dibujuk agar sesuai dengan konsepsi Eropa tentang apa yang seharusnya.
Edmund S. Morgan adalah emeritus Sterling Profesor di Universitas Yale.
Bartolome de Las Casas menyesalkan bahwa "orang Spanyol telah menghancurkan jiwa yang tak terbatas" dalam pencarian mereka untuk emas. (Arsip Gambar Angin Utara / Alamy) 
Christopher Columbus membawa ide-ide yang membuat sakit bagi penduduk asli Hindia. (Koleksi Galeri / Corbis)
