Selama berada di angkasa, para peneliti di Stasiun Luar Angkasa Internasional telah mempelajari segala sesuatu mulai dari tekanan lingkungan tempat tinggal jangka panjang hingga menumbuhkan bunga dalam gayaberat mikro. Tetapi potensinya untuk penelitian dan pengembangan sebagian dibatasi oleh ukurannya. Sekarang, kepala NASA telah mengumumkan bahwa perusahaan akan segera dapat merapat modul mereka sendiri di ISS.
Konten terkait
- Banyak Kesuksesan Terbaru NASA Sebenarnya Kembali ke Pemerintahan Bush
Dalam beberapa tahun terakhir, peran perusahaan komersial dalam perjalanan ruang angkasa telah berubah menjadi industri rumahan yang kecil namun berkembang pesat. Sebagian besar, industri telah terdegradasi untuk mengembangkan cara-cara baru untuk mendapatkan kru dan kargo dari Bumi ke ISS. Dan sampai sekarang, modul habitat, atau "habs, " telah dipelihara oleh negara dan astronot yang menjalankan stasiun luar angkasa, Amy Thompson melaporkan untuk Motherboard . Tetapi menurut administrator NASA Charles Bolden, itu semua akan berubah.
"Baru-baru ini, NASA bertanya kepada sektor swasta bagaimana mungkin menggunakan port docking yang tersedia di ISS, " tulis Bolden dalam posting blog NASA. "Sebagai hasil dari tanggapan, musim gugur ini, NASA akan memulai proses menyediakan peluang potensial bagi perusahaan untuk menambahkan modul mereka sendiri dan kemampuan lain ke Stasiun Luar Angkasa Internasional."
Bagi orang yang mengikuti kebijakan luar angkasa, ini seharusnya tidak mengejutkan. Sementara spaceflight pernah sepenuhnya berada di domain NASA, Presiden Barack Obama telah mendorong privatisasi lapangan, dengan harapan mengurangi beban pada anggaran pemerintah. Tetapi langkah itu juga menunjukkan bahwa perubahan besar akan datang untuk ISS itu sendiri, Loren Grush melaporkan untuk The Verge .
"Pada akhirnya, keinginan kami adalah untuk menyerahkan stasiun ruang angkasa ke entitas komersial atau kemampuan komersial lainnya sehingga penelitian dapat berlanjut di orbit rendah Bumi, " wakil wakil administrator NASA untuk Pengembangan Sistem Pengembangan Bill Hill mengatakan pada konferensi pers di Agustus, Darrell Etherington melaporkan untuk TechCrunch .
Saat ini, NASA sedang bersiap untuk menjalankan ISS melalui tahun 2020-an, tetapi setelah itu siapa pun yang menebak siapa yang akan mengambil alih. Mengizinkan perusahaan swasta untuk mulai mengusulkan modul baru untuk stasiun ruang angkasa dapat memperlancar transisi selama beberapa tahun ke depan serta menguji teknologi baru untuk stasiun ruang angkasa masa depan yang sepenuhnya dirancang dan dijalankan oleh entitas komersial, Thompson melaporkan.
Tetapi sementara ini mungkin merupakan langkah kecil menuju menjadikan ruang tujuan liburan, jangan berharap untuk melakukan perjalanan roket biasa dalam waktu dekat. Sementara NASA ingin mendorong industri luar angkasa baru ini, agensi masih berencana untuk mengatur perusahaan-perusahaan ini dan sedang dalam proses menyaring detail-detail pariwisata antariksa. Untuk saat ini, agensi tersebut fokus untuk bekerja dengan perusahaan swasta seperti Bigelow untuk menguji jenis modul ISS baru - seperti ruang yang dapat diperluas yang merapat di musim panas ini. Jadi untuk saat ini, Space Disneyland masih jauh.
