Salah satu pusat vital budaya Eropa, Praha telah selamat dari perang selama dua abad terakhir yang hampir seluruhnya utuh. Saat ini, bagian paling bersejarah dari Kota Tua yang bersejarah di kota ini adalah Malá Strana, atau "Kawasan Kecil" di tepi barat sungai Vlatava: gang-gang kecilnya yang tenang, yang berakhir di rumah-rumah mewah dan gereja-gereja ke Kastil Praha, masih memiliki angker, penampilan Brothers Grimm mereka miliki di akhir abad ke-18. Di sini, mudah bagi pengunjung untuk masih membayangkan orang-orang seperti Giacamo Casanova, meskipun di tahun-tahun senja, menavigasi jalan berbatu di Praha dengan celana pendek dan wig berbulu, pada salah satu kunjungannya dari Kastil Duchcov di dekatnya. Pada awalnya, gaya abad pertengahan yang suram dari ibukota Ceko mungkin tampak sebagai pilihan pensiun yang aneh bagi penduduk asli Venesia yang melarikan diri dari kota asalnya pada tahun 1783 setelah ia menyinggung tokoh-tokoh kuat di sana. Tapi lihat lebih dekat dan semangat Casanova ada di mana-mana. "Praha adalah kota Gotik yang dibanjiri oleh seniman Italia, " jelas Milos Curik, seorang pemandu budaya Ceko. "Di sinilah Renaissance Italia pertama kali mencapai Eropa utara."
Saat ini, bangunan kuno Malá Strana masih menyembunyikan interior yang flamboyan. Mengintip melalui jendela yang tertutup dan orang cenderung melihat bar desainer yang tidak akan keluar dari tempatnya di Barcelona atau New York. Pada kunjungan saya baru-baru ini, saya terbangun di dalam sebuah biara abad ke-14 yang dihiasi dengan seni Timur: konservasionis perkotaan telah mengawasi renovasi oleh Mandarin Oriental, menggunakan campuran eksotis pengaruh Ceko dan Asia. Bahkan spa hotel dibangun di atas fondasi sebuah kapel abad pertengahan, yang masih dapat dikagumi melalui lantai kaca. Dan Casanova sendiri akan merasa bersyukur mengetahui bahwa stafnya menawarkan buku kecil tentang “Sepuluh Tempat Terbaik untuk Berciuman di Praha” - Jembatan Charles saat fajar sangat menguntungkan - dan Karnaval bergaya Venesia kini menjadi sorotan musim dingin di Praha, lengkap dengan bola bertopeng, teater jalanan, dan parade.
Namun dari semua seni, musik selalu menjadi pusat reputasi kota. Salah satu kisah yang paling menarik tentang persinggahan Casanova di Bohemia - yang sekarang menjadi bagian dari Republik Ceko - adalah bahwa ia bertemu Mozart di Praha pada 1787, dan bahwa ia mengerjakan libretto Don Giovanni, opera besar tentang Lothario kompulsif sama sekali tidak tidak seperti Casanova sendiri. Saat ini, menelusuri saga yang kurang dikenal memberikan kunci yang luar biasa ke kota.
Untuk mengikuti jejak Casanova, perhentian pertama saya adalah Institut Kebudayaan Italia, yang didirikan sebagai rumah sakit yang dikelola Jesuit pada awal 1600-an, lengkap dengan biara yang tenang dan sebuah gereja fresco. Berkat perpustakaannya yang luas, bangunan tersebut segera berkembang menjadi tempat berkumpulnya orang Italia ekspatriat, yang mulai hidup di sepanjang jalan yang sama, Vlašská Ulice. "Ini 99, 9 persen yakin bahwa Casanova datang ke gedung ini saat dia tiba di Praha, " kata direktur, Dr. Paolo Sabatini. “Itu adalah jantung komunitas Italia di kota. Bohemia adalah tempat perlindungan besar bagi orang Italia. Ada seniman, penulis, teknisi, insinyur Italia, banyak dari mereka lolos dari tuduhan Inkuisisi [Romawi]. ”
Menurut penulis biografi Ian Kelly, penulis Casanova: Actor Love Priest Spy, Casanova pertama kali bertemu dengan seorang teman lama dari Venesia Lorenzo da Ponte, seorang rekan libertine yang sekarang menjadi pustakawan Mozart, setelah menulis The Magic Flute dan The Marriage of Figaro . Opera Italia sedikit menggila di Praha pada saat itu, dan Casanova telah lama terpesona oleh bentuk seni. (Salah satu episode yang paling berkesan dalam memoarnya, The Story of My Life, adalah perselingkuhannya yang muda dengan penyanyi opera perempuan yang menyamar sebagai seorang castrato). Casanova dan da Ponte secara teratur menghadiri konser di tempat peristirahatan pedesaan seni setempat Josefina dan Fratišek Dušek. Disebut Betranka, vila di pinggiran Praha ini adalah tempat mereka berbaur dengan selebriti artistik lainnya - termasuk, diyakini, Mozart yang berusia 31 tahun.
Dari semua seni, musik selalu menjadi pusat reputasi Praha (Francesco Lastrucci) 
Semangat Casanova ada di mana-mana di ibu kota Ceko, Praha. (Francesco Lastrucci) 
Mozart pertama kali datang ke Praha bersama istrinya, Constance pada Januari 1787, untuk pertunjukan The Marriage of Figaro . (Francesco Lastrucci) 
Lorong belakang Praha yang tenang, yang berakhir dengan rumah-rumah mewah dan gereja-gereja di Kastil Praha, masih memiliki penampilan Grimm Bersaudara yang dihantui pada akhir abad ke-18. (Francesco Lastrucci) 
Casanova sendiri akan merasa bersyukur mengetahui bahwa stafnya menawarkan buku kecil tentang “Sepuluh Tempat Terbaik untuk Berciuman di Praha” - Jembatan Charles saat fajar sangat menguntungkan (Francesco Lastrucci) 
Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, Casanova menulis memoarnya di Castle Duchcov, dekat Praha. (Francesco Lastrucci) 
Salah satu kisah yang paling menarik tentang persinggahan Casanova di Bohemia - yang sekarang menjadi bagian dari Republik Ceko - adalah bahwa ia bertemu Mozart di Praha pada 1787, dan bahwa ia mengerjakan libretto Don Giovanni, opera besar tentang Lothario kompulsif sama sekali tidak tidak seperti Casanova sendiri. (Francesco Lastrucci) 
Teater Estates di Praha adalah tempat Mozart perdana Don Giovanni pada 1787. (Francesco Lastrucci) Mozart pertama kali datang ke Praha bersama istrinya, Constance pada Januari 1787, untuk pertunjukan The Marriage of Figaro . Dia senang mengetahui bahwa opera-nya mendapat sambutan gembira di kota itu, sedangkan di Wina dia sudah ketinggalan zaman. "Di sini mereka berbicara tentang Figaro, " catat Mozart dalam buku hariannya. “Tidak ada yang dimainkan, dinyanyikan atau bersiul kecuali Figaro. Tidak ada, hanya Figaro. Tentu suatu kehormatan besar bagi saya! ”Alhasil, ia memutuskan untuk melakukan pemutaran perdana karya barunya, Don Giovanni, di kota. Dia kembali ke Praha pada bulan Oktober dengan libretto da Ponte yang belum selesai di tangannya, dan pindah ke Bertramka, atas undangan Dušeks, untuk menyelesaikannya dengan marah.
Hari ini, Bertramka terbuka untuk umum sebagai Museum Mozart kecil, jadi saya naik trem ke pinggiran kota Praha. Perkebunan ini sekarang dikelilingi oleh jalan raya yang meraung-raung, meskipun begitu berada di dalam gerbang, ia tetap merupakan daerah yang tenang, dengan taman-taman yang masih menjadi tempat konser musim panas. Pameran ini jarang - pada tahun 2009, sebagian besar perabot dan instrumen dipindahkan ke Museum Musik Ceko di Malá Strana, termasuk dua piano yang dimainkan oleh Mozart sendiri - tetapi vila itu sendiri masih memancarkan suasana artistik yang elegan. Karyawan tunggal itu menjual serangkaian ukiran pengunjung terkenal, yang termasuk virtual Who Who's of the elite budaya abad ke-18: Bersama dengan Mozart, da Ponte dan Casanova, Dušeks menyelenggarakan Beethoven muda dan penyair Jerman Goethe.
Klaim bahwa Casanova bekerja pada Don Giovanni dibuat kembali pada tahun 1876 oleh Alfred Meissner dalam bukunya Rococo Bilder, berdasarkan catatan yang dibuat oleh kakeknya, yang adalah seorang profesor dan sejarawan di Praha dan merupakan orang kepercayaan musisi pada premiere 1787 opera di opera. Teater Estates. Menurut para musisi, Casanova mengunjungi teater selama latihan pada bulan Oktober, ketika Mozart membagikan potongan-potongan terakhir dari musik dalam fragmen yang terputus-putus. Para pemain menjadi sangat frustrasi sehingga mereka mengunci Mozart di sebuah ruangan dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan dibebaskan sampai dia menyelesaikan opera. Casanova rupanya membujuk staf untuk melepaskan komposer, yang menyelesaikan pembukaan malam itu, sementara Casanova menyelaraskan libretto dalam beberapa adegan kunci.
Ada bukti kuat yang kuat untuk mendukung laporan Meissner: Kita tahu bahwa da Ponte tidak ada di Praha pada bulan Oktober, ketika perubahan menit terakhir dilakukan pada libretto, tetapi Casanova melakukannya. Namun, kisah itu mengambil bentuk yang lebih substansial pada awal 1900-an, ketika para peneliti menemukan catatan di antara makalah Casanova dari Castle Duchcov yang tampaknya menunjukkan kepadanya bekerja pada adegan kunci di Don Giovanni .
Sementara naskah memoar Casanova sekarang berada di Paris, surat-surat pribadinya berakhir di arsip negara Ceko, sebuah bangunan raksasa di lanskap era Komunis yang jauh dari Kota Tua Praha yang menawan. Sopir taksi saya tersesat beberapa kali sebelum kami menemukannya. Begitu di dalam, seorang penjaga keamanan mengarahkan saya ke ruang depan yang lusuh, di mana saya harus memanggil arsiparis di telepon hitam antik. Pegawai yang tidak dicukur dalam jaket berkerudung pertama membantu saya mengisi formulir aplikasi yang tak ada habisnya di Ceko, sebelum akhirnya saya dibawa ke ruang penelitian tanpa jendela tanpa penerangan untuk bertemu dengan kepala arsiparis, Marie Tarantová.
Meskipun ada protokol Perang Dingin, semua orang sangat membantu. Tarantová menjelaskan bahwa ketika Komunis menasionalisasi properti aristokrat Ceko pada tahun 1948, negara mewarisi banyak sekali tulisan-tulisan Casanova yang disimpan oleh keluarga Waldstein, yang pernah memiliki Castle Duchcov. “Kami memiliki surat, puisi, karya filosofis, karya geometri Casanova, rencana untuk pabrik tembakau, bahkan risalah tentang pembuatan sabun, ” katanya, dari penulis yang sangat produktif itu. “Ada 19 kasus. Tidak mungkin mengetahui semua yang ada di sana. Saya tidak pernah menghitung jumlah halaman! "
Segera Tarantová meletakkan di hadapan saya dua halaman catatan yang tercakup dalam naskah Casanova yang elegan dan khas; di dalamnya, ia telah mengerjakan ulang garis-garis Act II, adegan X, dari Don Giovanni, di mana Don dan pelayannya Leporello ditemukan dalam tipu muslihat yang melibatkan pertukaran pakaian dan identitas. "Tidak ada yang tahu apakah dia benar-benar terlibat dalam menulis libretto atau hanya mempermainkannya untuk hiburan sendiri, " kata Tarantova. Menurut penulis biografi Ian Kelly, “minat yang dekat dan pengetahuan yang tepat dari teks yang baru dilakukan ini berpihak pada (Casanova) yang telah terlibat dalam penciptaannya.” Dengan da Ponte, sangat mungkin bahwa Mozart akan meminta 62 Penulis Italia berusia 21 tahun, yang reputasinya sebagai penggoda dikenal di seluruh pengadilan Eropa, untuk membantu dengan teks. Casanova juga hadir di audiensi ketika opera perdana pada 29 Oktober. "Meskipun tidak ada bukti definitif bahwa ia bekerja pada libretto, " menyimpulkan Casanovist Amerika Tom Vitelli, "Saya pikir akun Meissner mungkin benar, setidaknya untuk beberapa tingkat."
Pada malam terakhir saya, saya menghadiri pertunjukan di Teater Estates yang agung, tempat Don Giovanni masih bermain dalam perbendaharaan. Gedung bersepuh emas adalah salah satu gedung opera abad ke-18 yang terakhir dan utuh di Eropa, dan digunakan sebagai lokasi syuting untuk Amadeus dan film biografi Beethoven Immortal Beloved Beloved . Sebuah plakat perunggu kecil di lubang orkestra menandai titik di mana Mozart berdiri untuk memimpin malam itu pada tahun 1787. (Bagian dalamnya telah berubah hanya dalam satu hal: skema warna merah dan emas diubah menjadi biru dan emas setelah Velvet Revolusi 1989 - merah dikaitkan dengan rezim Komunis yang dibenci.)
Pada pertunjukan bersejarah ini - yang merupakan kesuksesan besar, mendorong tepuk tangan meriah - Casanova duduk di kursi kotak di sayap. Ketika kemudian ditanya oleh seorang teman apakah dia telah melihat opera, Casanova diduga tertawa, “Melihatnya? Saya praktis menjalaninya! ”Tahun berikutnya, ia mulai menulis memoar romantisnya sendiri di Castle Duchcov.
Seorang penulis yang berkontribusi pada majalah tersebut, Tony Perrottet adalah penulis Tur Pribadi Napoleon dan Tur Besar The Sinner: Perjalanan Melalui Underbelly of Europe ; www.sinnersgrandtour.com
