Peta Australia abad ke-17 yang hancur — yang dibuat lebih dari 100 tahun sebelum James Cook melakukan perjalanannya yang terkenal ke benua itu — telah dipulihkan setelah proyek konservasi yang melelahkan. Dan seperti yang dilaporkan Karen Hardy untuk Canberra Times, peta itu sekarang dipajang di Perpustakaan Nasional Australia di Canberra.
Kartografer Belanda Joan Blaeu menggambar versi pertama peta, berjudul Archipelagus Orientalis, pada 1659; yang sekarang tergantung di Perpustakaan Nasional Australia adalah salinan yang dibuat pada tahun 1663. Untuk pekerjaan itu, Blaeu menggunakan ribuan pengukuran yang diambil selama 12 atau lebih pelayaran Belanda ke Australia, dan produk yang dihasilkan mencerminkan pengetahuan awal suatu wilayah misterius .
Queensland bergabung dengan New Guinea pada peta Blaeu karena Selat Torres belum ditemukan. Seperti yang dicatat Megan Gannon dari Live Science, banyak garis pantai timur Australia hilang. Tapi peta itu memang berisi salah satu gambaran Tasmania yang paling awal diketahui, yang telah dilihat oleh penjelajah Abel Tasman pada tahun 1642, hanya beberapa tahun sebelum Blaeu membuat gambarnya. Teks yang ditekan dengan huruf di bagian luar peta merinci perjalanan Tasman.
Selama sekitar satu abad, hingga Cook mendarat di pantai timur Australia pada 1770, semua peta Australia didasarkan pada gambar Blaeu. Peta yang baru dipulihkan adalah salah satu dari dua salinan peninggalan kartografi penting ini, menurut Matt Young dari News.com.au. Tetapi selama bertahun-tahun, itu diabaikan di fasilitas penyimpanan di Swedia. Diyakini bahwa penjual buku kuno yang memiliki peta mengemasnya ketika bisnisnya bangkrut pada tahun 1950. Tetapi sedikit yang diketahui tentang keberadaan peta sebelum titik itu.
Pada 2010, barang itu muncul di pelelangan, dan pada 2013 Perpustakaan Nasional Australia membelinya. Marie-Louise Ayres, Direktur Jenderal perpustakaan, mengatakan kepada Hardy dari Canberra Times bahwa peta itu dalam kondisi yang sangat buruk. "Saya membungkuk untuk melihatnya dan udara dari napas saya menggerakkan partikel-partikel debu, itu sangat rapuh, " katanya.
Peta yang tidak direstorasi untuk sementara dipajang pada tahun 2013. Tetapi sekarang, setelah empat tahun kerja keras oleh para konservator, peta itu telah dikembalikan ke kejayaannya. Ini akan tetap ditampilkan hingga pertengahan 2018.
