Perang Dunia Kedua mungkin merupakan perang paling berdarah, tetapi juga bisa dianggap sebagai yang paling aneh — konflik yang penuh dengan rencana yang gagal untuk melakukan segalanya mulai dari menculik paus dan menguncinya di sebuah kastil untuk mengikat bom miniatur dengan kelelawar dan menjatuhkannya Kota-kota Jepang. Tambahkan satu ke "daftar aneh, tetapi benar": seperti Richard Dunley blog untuk Arsip Nasional Inggris, Nazi berencana untuk membom Inggris dengan awan uang kertas palsu.
Tentu saja, gagasan itu tidak dimaksudkan untuk "menjadikannya hujan" bagi warga negara Inggris — melainkan, tulis Dunley, gagasan itu dirancang untuk mengacaukan ekonomi Inggris. Tetapi plot itu terungkap ketika Alfred Naujocks, seorang perwira intelijen Jerman, ditangkap dan diinterogasi pada tahun 1944, tulis Dunley. Naujocks sudah terkenal sebelum penangkapannya: Lima tahun sebelumnya, dia telah mengatur dan melaksanakan apa yang disebut insiden Gleiwitz, merebut stasiun radio Polandia dan mengirimkan pidato anti-Jerman. Bersamaan dengan kejadian-kejadian anti-Jerman lainnya yang diduga dibuat oleh Jerman sendiri, insiden itu memberi Jerman alasan untuk menginvasi Polandia dan Perang Dunia II mulai digerakkan.
Nanjucks mengatakan kepada para interogatornya bahwa ia bertugas memimpin sebuah kampanye yang disebut Operasi Bernhard yang dirancang untuk merusak ekonomi Inggris. Naujock dan Nazi lainnya menggunakan 140 tahanan Yahudi di kamp konsentrasi Sachsenhausen, yang mereka latih untuk memalsukan uang kertas Inggris. Mereka bahkan membuat kontrak dengan pabrik khusus untuk menyediakan kertas yang sesuai untuk uang kertas Inggris. Tetapi sejarawan CIA, Kevin Ruffner menulis bahwa kekurangan masa perang berarti bahwa hanya sekitar 10 persen dari 134 juta pound Inggris yang diproduksi oleh para pemalsu itu cukup baik untuk diedarkan.
Catatan Inggris palsu ini dibuat oleh para tahanan di kamp konsentrasi Sachsenhausen di Jerman selama Perang Dunia II. (Wikimedia Commons) “Instruksi datang dari Hitler sendiri, yang ingin menjatuhkan uang kertas dalam jumlah besar dari pesawat Jerman, ” tulis Dunley. Hitler rupanya berharap bahwa skema itu akan menggelembungkan ekonomi masa perang Inggris dan melemahkan Inggris, menjadikannya target yang lebih mudah untuk invasi Jerman. Nazi juga berencana untuk memalsukan dolar Amerika dengan harapan melakukan hal yang sama melintasi Atlantik ke Amerika Serikat.
Tentu saja, plot itu tidak pernah menjadi nyata. Meskipun Jerman memang menggunakan sebagian uang palsu untuk mengimpor pasokan, Naujocks dan timnya harus memindahkan pusat pemalsuan rahasia mereka dari kamp ke kamp selama sisa perang. Akhirnya, pada akhir perang, Nazi yang putus asa membakar sejumlah besar "mata uang" Inggris dan membuang sebagiannya di danau Austria yang terpencil. Bertahun-tahun kemudian, sebagian dari uang itu ditemukan di dasar Danau Toplitz dan dibakar oleh otoritas Inggris.
Uang palsu itu mungkin tidak melakukan tugasnya, tetapi Inggris tidak mau mengambil risiko. Setelah perang, Bank of England menarik semua uang kertas dengan nilai lebih dari lima pound segera setelah uang kertas itu dirancang dan dicetak. Untuk skema yang tidak berhasil, Operasi Bernhard tentu memengaruhi banyak orang — dan akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu plot rahasia paling masa perang.
