Jika seorang pria modern berhadapan muka dengan seorang Neanderthal, siapa yang akan muncul sebagai pemenang dalam pertarungan? Slate merenungkan konflik hipotetis ini:
Seorang Neanderthal akan memiliki keunggulan kekuatan yang jelas atas lawan Homo sapiens-nya . Banyak arkeolog Neanderthal telah pulih memiliki lengan Popeye, mungkin hasil dari kehidupan yang dihabiskan menikam mammoth berbulu dan gajah yang berujung lurus sampai mati dan membongkar bangkai mereka. Neanderthal juga mengembangkan otot trapezius, deltoid, dan trisep yang kuat dengan menyeret 50 pon daging 30 mil ke rumah untuk keluarga mereka. Seorang Neanderthal memiliki panggul yang lebih luas dan pusat gravitasi yang lebih rendah daripada Homo sapiens, yang akan membuatnya menjadi penggenggam kuat.
Tapi manusia, jangan menyerah untuk mengalahkan dulu.
Homo sapiens mungkin memiliki jangkauan yang lebih panjang, rata-rata, daripada yang dimiliki Neanderthal, dan lebih banyak stamina. Yang paling penting, kami dapat menerapkan keunggulan ini untuk efek maksimal menggunakan kecerdasan superior kami. Ini jelas spekulatif, tetapi orang modern dengan tubuh di atas rata-rata akan memiliki peluang bagus untuk mengalahkan Neanderthal dalam pertarungan tangan kosong jika dia bisa menjaga lawannya sejauh lengan, bertahan dari serangan awal, dan melemahkannya.
Faktor-faktor lain yang perlu dipertimbangkan: kemampuan intelektual dan fisik masing-masing individu, serta pelatihan. Neanderthal membuat diri mereka penuh dengan cat dan cangkang dan mungkin memainkan semacam suling primitif — mereka bukan tanpa kreativitas. Tentu saja, jika seorang Neanderthal dengan ukuran berapa pun dilemparkan ke dalam cincin dengan seorang pejuang MMA atau seniman bela diri yang terlatih, ia akan berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan karena pejuang ahli akan tahu di mana harus menyerang untuk menimbulkan kerusakan paling parah.
Slate menyimpulkan bahwa tidak ada cara untuk mengetahui siapa yang akan memenangkan pertempuran ini tetapi memperingatkan bahwa terhadap musuh potensial lainnya — seperti Homo heidelbergensis, yang tumbuh lebih dari tujuh kaki dan memiliki kecenderungan terhadap kanibalisme, atau Paranthropus boisei, yang digambarkan sebagai "a gorila kepala di tubuh manusia ”—sebuah peluang manusia mungkin tidak akan setinggi ini, terlepas dari kecerdasan dan pelatihan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Neanderthal bukan Penunggang Rodeo Zaman Batu?
Empat Spesies Homo yang Belum Pernah Anda Dengar
