Seorang siswa sekolah menengah yang membantu menggali fosil di Utah menemukan kerangka paling lengkap dari bayi Parasaurolophus, yang juga dikenal sebagai dinosaurus berjambul, hingga saat ini. Mahasiswa itu, Kevin Terris, melihat sepotong kerangka bayi dino bahkan setelah dua ahli paleontologi profesional melewatinya. "Awalnya saya tertarik melihat apa potongan tulang awal yang mencuat dari batu itu, " Terris menjelaskan dalam rilisnya. "Ketika kami mengekspos tengkoraknya, aku sangat gembira!"
Selain menjadi fosil paling lengkap yang telah ditemukan, fosil ini juga merupakan spesimen termuda dan terkecil dari jenisnya, kata para peneliti. Parasaurolophi dewasa tumbuh hingga 25 kaki panjangnya, tetapi bayi dinosaurus itu hanya enam kaki panjangnya ketika mati. Seperti mempelajari cincin-cincin pohon, para peneliti mengamati endapan di tulang dinosaurus untuk memperkirakan umurnya saat mati — sekitar 12 bulan. Para peneliti menjuluki bayi itu "Joe" dan telah membuat pemindaian 3D dari tubuhnya tetap tersedia untuk umum.
Gambar Joe (sudut kanan) dan spesies dewasa Joe. (Lukas Panzarin, Museum Raymond Alf) Fosil Joe memberi cahaya pada pembentukan kepala seperti tabung khas spesiesnya, menunjukkan bahwa struktur itu mulai terbentuk dalam tahun pertama kehidupan binatang itu sebagai benjolan kecil daripada kenop yang diperluas yang dipakai oleh orang dewasa. "Meskipun kerabat dekatnya tidak mulai menumbuhkan tutup kepala mereka sampai mereka setidaknya setengah dari ukuran tubuh dewasa mereka, 'Joe' menunjukkan bahwa Parasaurolophus menumbuhkan puncaknya hanya seperempat ukuran dewasa, " tulis tim itu.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Penemuan Dinosaurus Top
Di mana Dinosaurus berada
