Sejak Januari, ratusan anak singa laut kurus dan lemah telah mengering di pantai California Selatan, Wired melaporkan. Dan seiring berlalunya bulan, jumlah mereka lebih banyak, bukan lebih sedikit. Para ilmuwan mengatakan jumlah anak anjing yang terdampar mengkhawatirkan dan tidak normal, tetapi mereka tidak tahu apa yang ada di balik tren yang mengkhawatirkan ini.
Sejauh ini, tulis Wired, beberapa pusat penyelamatan antara San Diego dan Santa Barbara telah mengakui 517 anak anjing. Sebagian besar anak anjing berusia sekitar sembilan bulan. Beratnya hanya setengah dari berat anak anjing yang sehat, dan mereka menunjukkan tanda-tanda hipotermia dan dehidrasi selain kekurangan gizi. Beberapa ilmuwan mencurigai anak-anak anjing itu pulang lebih awal, tetapi mengapa mereka memilih untuk melakukannya tetap menjadi misteri.
Sementara ratusan anak anjing akan menghabiskan beberapa bulan di rehabilitasi sebelum semoga dikembalikan ke laut dalam kondisi sehat, yang lain tidak begitu beruntung. Banyak yang harus di-euthanisasi secara manusiawi karena mereka tak tertolong.
Pelikan yang bersarang juga terlihat lebih miskin dari biasanya. Para peneliti menduga bahwa mungkin ada sesuatu yang salah dengan spesies mangsa seperti sarden dan ikan teri yang dimakan singa dan pelikan, meskipun penyelidikan lebih lanjut diperlukan sebelum mereka dapat secara pasti membuat hubungan ini.
Sementara itu, tempat penampungan berjuang hanya untuk mengimbangi jumlah anak anjing yang membutuhkan pertolongan segera, dan angka-angka itu tampaknya hanya dipercepat.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Singa Laut Dengan Sengaja Tutup Paru-Paru Mereka Sehingga Mereka Bisa Menyelam Lebih Dalam
Ciuman singa laut
