Mungkin kita tidak harus menyerah pada buku kertas dulu. Seseorang khususnya, yang disebut The Drinkable Book, mungkin menjadi penyelamat. Hardcover dengan halaman kokoh yang diresapi dengan nanopartikel perak pembunuh bakteri adalah sistem pemurnian air yang sedang dipatenkan.
Nanopartikel perak melepaskan ion perak, yang membuat mikroba penyebab penyakit yang mendekatinya tidak aktif, jelas John Tobiason, profesor teknik lingkungan di University of Massachusetts Amherst.
Halaman-halaman Buku Minum tertanam dengan partikel-partikel ini, yang dalam uji lapangan di lima negara yang berbeda menghilangkan hampir 100 persen bakteri yang menyebabkan penyakit yang ditularkan melalui air, seperti tipus, kolera, hepatitis, dan E. coli. Tetapi mereka juga dicap dengan pesan singkat tentang keamanan air.
“Ini adalah panduan tentang bagaimana dan mengapa Anda perlu membersihkan air minum Anda dan juga sarana untuk melakukannya, ” kata Theresa Dankovich, pikiran kreatif di balik teknologi. Dia mulai meneliti makalah antimikroba sebagai kandidat PhD dalam bidang kimia di McGill University di Montreal, Quebec.
Untuk air bersih, pengguna mencabut satu halaman dari buku, menggesernya ke slot yang sesuai di kotak filter khusus yang menyertainya dan kemudian menuangkan air ke dalam kotak, melewati kertas pemurni. Panjang proses ini tergantung pada kekeruhan, atau jumlah partikel, di dalam air, tetapi siap untuk diminum begitu melewati kertas.
Menurut Dankovich, salah satu filternya dapat membersihkan hingga 26 galon air, dan pada tingkat itu, buku 25 halaman itu dapat membersihkan air untuk satu orang selama sekitar empat tahun.
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) Ketika dia mulai membuat makalah pemurnian ini, Dankovich, sekarang seorang peneliti di Universitas Carnegie Mellon, membayangkan menciptakan produk yang dapat digunakan dalam situasi darurat di Amerika Utara. Tetapi begitu dia belajar lebih banyak tentang masalah yang disebabkan oleh air minum di seluruh dunia, dia menyadari penemuannya memiliki potensi untuk "benar-benar baik bagi umat manusia, " jelasnya.
Filter ini portabel dan mudah digunakan, dan tidak seperti proses pembersihan air lainnya yang menggunakan bahan kimia seperti klorin atau yodium, tidak ada rasa air yang dibersihkan oleh The Drinkable Book .
“Hal utama adalah bahwa itu akan cocok dalam kehidupan normal seseorang tanpa memerlukan perubahan besar untuk mengadopsi teknologi seperti itu, ” kata Dankovich.
Dankovich memulai tes lapangannya sekitar dua tahun yang lalu di Afrika Selatan, ketika dia adalah seorang peneliti pasca-dok di Universitas Virginia. Dia sedang menguji kertas itu sendiri, tidak meminta anggota masyarakat untuk mengujinya. Tetapi dia menemukan bahwa kertasnya menyaring hampir 100 persen bakteri. Ketika dia berada di sana, desainer Brian Gartside mengontaknya tentang berkolaborasi dengan lembaga non-pemerintah Water is Life, sebuah organisasi yang bertujuan untuk meningkatkan air minum di negara-negara berkembang melalui kelompok aksi berbasis masyarakat dan distribusi filter air pribadi, seperti sedotan filter dan, sekarang, The Drinkable Book . Adalah ide Gartside untuk mengubah kertas menjadi buku panduan yang dapat diterjemahkan ke dalam bahasa lokal. Biaya buku belum ditentukan, tetapi Water is Life meminta donor untuk memberikan $ 50. Organisasi ini mengumpulkan dana untuk membantu memproduksi buku-buku, dan Ken Surritte, pendiri dan CEO organisasi, berharap mereka akan siap untuk distribusi di lapangan pada akhir tahun ini.
Awal musim panas ini, Dankovich bekerja sama dengan iDE Bangladesh, sebuah LSM yang merancang program untuk mengurangi kemiskinan, untuk melakukan penelitian sosial budaya untuk pengembangan buku ini. Melalui kelompok fokus dan survei, Dankovich dan timnya melibatkan lebih dari 500 orang di Bangladesh selatan. Mereka menemukan ada perbedaan regional dalam sumber daya pengolahan air. Sementara ember plastik mungkin merupakan wadah air yang tepat untuk masyarakat di sub-Sahara Afrika, wadah aluminium berbentuk labu yang disebut kolshi jauh lebih akrab bagi orang Bangladesh.
Meskipun ia merancang makalahnya untuk membunuh banyak mikroba, Dankovich mengetahui bahwa salah satu masalah air terbesar di Bangladesh adalah ganggang, suatu organisme yang sebelumnya tidak dipertimbangkan dalam rancangannya. Alga ditemukan di air kolam, yang lebih suka dimasak oleh orang Bangladesh karena tidak mengandung sifat-sifat penggelapan padi yang ditemukan dalam air sumur tabung. Meskipun bukunya muncul untuk membersihkan air yang terkontaminasi ganggang, dia harus menyelesaikan tes lebih lanjut untuk menentukan efektivitas kertas saring pada ganggang.
Tantangan spesifik komunitas ini adalah contoh masalah yang harus dia pertimbangkan ketika dia bergerak ke desain produk dan manufaktur skala besar. Hingga saat ini, ia telah membuat setiap halaman dengan tangan dengan bantuan siswa di labnya. Untuk tes laboratorium dan lapangan, dan salinan buku itu, ia telah menghasilkan sekitar 2.000 lembar kertas saring.
Efektivitas perangkat pemurni air tergantung pada kualitas awal air, jumlah air yang dimurnikan dan komitmen pengguna, kata Tobiason. Tetapi dia berpikir bahwa produk-produk titik penggunaan seperti ini, yang mengolah air di mana itu akan digunakan daripada di mana itu bersumber, adalah komponen dari solusi keseluruhan untuk menyelesaikan krisis air di negara-negara berkembang.
"Langkah pertama adalah sanitasi, " kata Tobiason. "Dan di sisi air itu untuk membangun kapasitas untuk mendukung orang-orang di titik penggunaan dan untuk mendukung pasokan air masyarakat."
Sementara The Drinkable Book masih dalam tahap awal pengembangan, Dankovich bertujuan untuk segera beralih ke produksi skala yang lebih besar. Dia mempresentasikan temuannya hari ini di Pertemuan & Eksposisi Nasional American Chemical Society ke-250 di Boston, Massachusetts.
