Anda tahu Anda berada dalam gelombang panas ketika ketinggian 92 derajat datang sebagai bantuan. Tetapi setidaknya gelombang panas yang sepanas ini — suhu mencapai ketinggian resmi 102 derajat minggu lalu di sini di Washington — tidak terjadi setiap tahun. Kanan?
Nah, istirahat antara tahun-tahun musim panas bersuhu sangat tinggi mungkin menjadi lebih pendek dan gelombang panas menjadi lebih umum, kata para ilmuwan iklim yang menulis dalam jurnal Geophysical Research Letters . Para peneliti menggunakan lebih dari 20 model komputer untuk mensimulasikan apa yang akan terjadi dengan suhu panas ekstrem di Amerika Serikat antara sekarang dan 2039. Selama waktu itu, suhu global rata-rata cenderung meningkat sekitar 1, 8 derajat Fahrenheit karena perubahan iklim dari kenaikan kadar karbon dioksida.
Pada 2020-an, para ilmuwan menemukan, episode panas ekstrem akan terjadi sesering lima kali per dekade di Barat Daya, dan pada 2030-an, gelombang panas akan menjadi normal baru untuk wilayah Amerika Serikat. Daerah lain juga akan melihat peningkatan frekuensi acara ini. Washington, DC, misalnya, sekarang memiliki gelombang panas ekstrem hanya beberapa kali per dekade, tetapi pada tahun 2030-an, kita bisa mendapatkan 100 derajat hari ini setiap tiga tahun sekali atau lebih. Dan suhu tinggi itu berarti lebih dari sekadar mundur ke ruang ber-AC atau kolam renang dan pantai; mereka juga akan lebih sering membawa kekeringan dan kebakaran hutan.
Mungkin saya perlu pindah ke Inggris. Pekan lalu, Kantor Met Inggris mengeluarkan peringatan kesehatan karena cuaca panas. Proyeksi tinggi adalah 31 derajat Celcius — 88 derajat Fahrenheit. Kedengarannya seperti hari musim panas yang indah bagiku.
