Ini adalah kartu ulang tahun yang tidak akan dilihat penerima, mengingat tahun yang dirayakannya: yang ke-258. Tetapi seandainya dia melihat surat resmi itu - ditandatangani dengan tinta, pena bulu dan tulisan tangan kursif melingkar - dia mungkin memerah karena perhatian anumerta.
"Hari ini adalah hari ulang tahun Alexander Hamilton, kan?" Tanya seorang tamu yang bersemangat pada pagi hari Sabtu, 10 Januari. Dia baru saja memasuki Hamilton Grange National Memorial, sebuah rumah bersejarah yang terpelihara di Harlem tempat Hamilton tinggal selama dua tahun bersama istrinya, Elizabeth Schuyler, dan tujuh anak. Wanita itu libur satu hari - Hamilton lahir pada 11 Januari - tetapi itu tidak masalah: Ini adalah akhir pekan ulang tahun Bapak Pendiri, dan perayaan berlangsung selama tiga hari.
Meskipun wajah Hamilton dicetak pada uang kertas pecahan $ 10, negarawan yang cerdik dan gelisah sering dibayangi oleh orang-orang seperti Jefferson, Washington dan Adams. Tidak pernah terpilih sebagai presiden, pangkat tertinggi Hamilton di cabang eksekutif adalah sebagai Menteri Keuangan di bawah George Washington. Hamilton memainkan peran penting di Konvensi Konstitusi dan menyusun Makalah Federalis, tetapi - selain penempatan mata uangnya - mungkin terkenal karena telah dibunuh oleh Wakil Presiden saat itu Aaron Burr dalam duel pada 1804. Kecuali akhir pekan lalu dan dengan ini sekelompok kecil peminat Hamilton yang bakta, yang berkumpul setiap tahun untuk memperingati almarhum pemikir, menghormati warisannya, dan melakukan perjalanan mengelilingi New York City ke berbagai tempat berhantu, rumah, dan tempat menginjaknya.
“[Kami ingin] membuatnya lebih mudah, lebih cepat bagi orang untuk sampai pada esensi kebesaran Alexander Hamilton, ” kata Rand Scholet, pendiri Alexander Hamilton Awareness Society (AHA), sebuah organisasi yang mengumandangkan prestasi Hamilton dan selama tiga tahun telah mengatur penjelajahan ulang tahun tahunan. Di New York City Hamilton bersekolah (Kings College, sekarang Columbia University), berlatih hukum, dan membangun rumahnya.
Tradisi akhir pekan adalah bagian yang sama khusyuk dan unik: Sebuah pemotongan kue di Museum Keuangan Amerika di Wall Street, di mana pameran permanen menyoroti ketajaman ekonomi Hamilton; panggilan jarak jauh dari museum ke Nevis, Pulau Karibia tempat Hamilton dilahirkan; dan berkat di Gereja Trinity di Manhattan yang lebih rendah, tempat Hamilton dimakamkan. Setiap kali grup menyanyikan “Selamat Ulang Tahun, ” sebuah aturan tidak tertulis berlaku: tidak ada kesepakatan sebelumnya tentang cara menangani Hamilton. Akibatnya, ayat terakhir selalu lebih hiruk-pikuk daripada lagu. Revelers memanggilnya "Alexander, " "Mayor Jenderal Hamilton, " dan - jika mereka merasa sangat lucu - "Hammy."
The Morris-Jumel Mansion di New York City adalah markas tentara revolusioner George Washington yang masih hidup terakhir di Manhattan dan salah satu pemberhentian tur ulang tahun Alexander Hamilton. (Trish Mayo / Morris Jumel Mansion) Pada hari Sabtu pagi, Scholet mengenakan dasi bertema Kongres Kontinental yang berwarna-warni dan mantel olahraga bertuliskan AHA, menggembalakan di sekitar sesama penggemar dan bersemangat untuk mengoceh prestasi Hamilton yang tidak diketahui: menciptakan cetak biru untuk ekonomi negara; mendirikan Coast Guard; dan melayani sebagai ajudan setia Washington sepanjang Perang Revolusi.
"Alexander Hamilton adalah mitra George Washington yang sangat diperlukan dalam perang dan perdamaian selama lebih dari 22 tahun, " kata Scholet penuh semangat di ruang bertingkat Hamilton Grange.
Di lantai bawah, tim sejarawan membacakan surat cinta Hamilton dengan keras. Bagian yang sangat beruap menyebabkan seorang peserta menyeringai dan mengibaskan alisnya secara sugestif.
Hamilton Grange berfungsi sebagai hub akhir pekan, tempat berkumpulnya para pengagum untuk bertukar anekdot, menceritakan kembali kisah favorit, dan memperdebatkan apokrifa. (Tidak, Martha Washington mungkin tidak memiliki kucing peliharaan bernama Hamilton.) Alice dan Ed Magdziak - penggemar Hamilton dari New Jersey - berbagi analogi.
"Hamilton adalah George Harrison dari Founding Fathers, " kata Ed, menyinggung Beatle yang berbakat yang tidak pernah mendapat pujian yang sama seperti rekan band John Lennon dan Paul McCartney. Seperti Harrison, Hamilton mungkin tidak seterkenal rekan-rekannya - tetapi ia memiliki semua semangat dan hasrat mereka, jika tidak lebih, Ed menambahkan.
Di dekatnya ada Ian dan Hartley Connett, duo ayah dan dewasa dari Dobbs Ferry, New York. Ini adalah akhir pekan ulang tahun Hamilton ketiga Ian. Tahun ini, Connett yang lebih muda, berhasil menjual Hamilton kepada ayah dan teman-temannya, dan kadernya merangkak ke kota untuk merayakannya.
"Bagi saya, Hamilton mewakili lambang apa artinya menjadi orang Amerika, " kata Hartley, merujuk keberhasilan Hamilton meskipun didikan sederhana dan silsilah yang rendah.
Jadwal pesta Connett sejajar dengan AHA untuk sementara waktu, dan kemudian berbelok. Mereka akan minum-minum di Fraunces Tavern, lubang berair Manhattan yang ikonis yang berasal dari abad ke-18. Mereka juga akan pergi ke Weehawken, New Jersey, tempat saingan politik Burr membunuh Hamilton dalam duel pada 1804.
Anggota Penjaga Pantai AS, Sektor New York menempatkan karangan bunga tradisional yang disponsori oleh Museum Keuangan Amerika di sebelah makam Alexander Hamilton setelah berkat yang dipimpin oleh Gereja Trinity (Nicole Scholet) Burr membuat beberapa penggemar Hamilton berkelahi - “Tidak ada komentar, ” kata salah satu teman Connett dengan kasar ketika menanyakan pendapatnya - tetapi AHA ingin berdamai. "Aaron Burr bukan penjahat, " kata Scholet. "Dia sebenarnya memiliki latar belakang yang sangat mirip dengan Hamilton, " lanjutnya, mencatat kedua pria itu kehilangan orang tua mereka di awal kehidupan. Layanan Taman Nasional, yang memelihara Hamilton Grange, tampaknya juga ingin menabur perdamaian. Salah satu pemandu di situs tersebut adalah Elizabeth Reese, cucu buyut Burr yang kelima. Sukarelawannya di situs itu adalah penebusan dosa, dia bercanda, untuk duel mematikan dua abad yang lalu.
Ketika Connetts berangkat ke New Jersey, sekelompok murid Hamilton yang berbeda bermigrasi sekitar 20 blok ke utara ke Rumah Morris-Jumel di Washington Heights, sebuah markas besar Washington selama perang yang sekarang menjadi landmark dan museum bersejarah. Di sini, bakta Hamilton berbondong-bondong ke ruang tamu yang nyaman untuk mendengarkan pengacara Pooja Nair berbicara tentang karier Hamilton di bidang hukum - dan saat aneh itu ia bekerja sama dengan Burr untuk membela klien.
"Ini adalah tim impian, " kata Nair dengan terengah-engah. Kasus tersebut - dijuluki Manhattan Well Murder - adalah kegilaan media yang sempurna, Nair mencatat, dan menempatkan kehebatan hukum Hamilton dalam sorotan nasional. Audiensi Nair penuh dan beragam: penggemar Hamilton muda dan tua, pria dan wanita, dan - mungkin - bahkan Federalis dan anti-Federalis.
Acara akhir pekan berakhir di Gereja Trinity pada Minggu dini hari, di mana sekelompok dua lusin berkumpul di kuburan Hamilton. Makamnya, obelisk marmer pudar, dihiasi dengan hadiah: Karangan bunga, bendera, busur, dan - dengan anggukan yang cerdas kepada Sekretaris Departemen Keuangan yang pertama - berbagai mata uang Amerika. Di sinilah dua anggota klerus memimpin berkat, mengakhiri akhir pekan ulang tahun.
"Apakah kita punya keturunan Hamilton di sini?" Tanya rektor.
"Dalam semangat, " gurau seorang wanita, dengan sungguh-sungguh. Orang-orang di sekitarnya mengangguk setuju.
