Sebuah pos dibagikan oleh Congaree NPS (@congareenps) pada 17 Mei 2017 pukul 9:42 pagi PDT
Pikirkan Taman Nasional Congaree di Hopkins, South Carolina, sebagai tempat di mana sinkronisasi singel yang cepat. Selama dua hingga tiga minggu antara pertengahan Mei dan pertengahan Juni, taman ini menjadi tempat berkembang biak bagi kunang-kunang Photuris frontalis (juga dikenal sebagai spesies Snappy Single Sync), yang memakai apa yang bisa dibilang sebagai salah satu dari pertunjukan lampu alami yang lebih indah. Selama beberapa minggu itu, kunang-kunang meninggalkan kecenderungan mereka untuk menyalakan dan mematikan secara acak dan sebagai gantinya, bergabung bersama dalam pola sinkronisasi yang serempak sekaligus.
“Pola kilat adalah bentuk komunikasi yang membantu pria dan wanita mengidentifikasi satu sama lain, ” Greg Cunningham, Kepala Penafsiran di Taman Nasional Congaree, mengatakan kepada Smithsonian.com. Cunningham mencatat bahwa spesies kunang-kunang yang berbeda memiliki pola kilat yang berbeda, tetapi hanya beberapa dari 2.000 lebih spesies kunang-kunang di seluruh dunia yang mengalami sinkronisitas. Hanya tiga spesies di Amerika Utara yang sinkron: P. frontalis di Congaree, Photinus carolinus (atau Smokies Synchronous Firefly) di Taman Nasional Pegunungan Great Smoky dan di Alleghenies, dan Photinus knulli di Arizona — walaupun spesies ini tidak menghasilkan cukup banyak tontonan sebagai dua lainnya karena terdiri dari populasi yang begitu kecil.
Mengapa spesies-spesies tertentu ini bersinkronisasi dan yang lainnya tidak sedang dipelajari - tetapi kita tahu bahwa itu semua adalah ritual perkawinan yang rumit. Jantan muncul dan menyala untuk menarik kunang-kunang betina, yang menonton dari kejauhan dan merespons dengan pertunjukan cahaya berkelip-kelip mereka sendiri. Penelitian menunjukkan bahwa kunang-kunang jantan yang memanjang paling lama dapat dianggap pasangan ideal. Tontonan berlanjut sampai pasangan kunang-kunang cocok dengan pasangannya.
Pertunjukan kunang-kunang sinkron tahunan menerangi tanah, berkilau dan berkelap-kelip seperti hutan penuh peri atau bintang jatuh. Serangga di Congaree terbang hanya dua hingga empat kaki di atas tanah, dan cahayanya sering berkilau di tanah rawa di bawahnya. “Karena taman ini adalah rumah bagi hutan kayu keras dataran rendah yang sudah tua, taman ini adalah habitat utama bagi spesies khusus ini, ” kata Cunningham.
Namun, sebagian besar pelancong cenderung pergi ke Smokies untuk menyaksikan tontonan di sana — yang mungkin bukan pilihan terbaik. Untuk mendapatkan kesempatan untuk melihat kunang-kunang yang sinkron di Smokies, Anda harus mendaftar untuk lotere dan, jika Anda memenangkan tiket, ambil antar-jemput ke satu area spesifik taman yang kemudian akan penuh sesak dengan orang-orang dari bus. Di Congaree, tidak diperlukan bus; kunang-kunang menyala kurang dari seperempat mil dari tempat parkir, dan Anda dapat melihatnya langsung dari jalan lintas terdekat. Dan itu tidak menjadi ramai, sehingga Anda bisa kagum dengan pertunjukan cahaya, menikmati pengalaman dongeng yang sebenarnya.
