Senin lalu, staf Indianapolis Zoo disiagakan oleh “jumlah yang tidak biasa dari raungan” yang berlari ke singa untuk menemukan pemandangan yang mengejutkan: Zuri, seorang wanita berusia 12 tahun, giginya terkunci di leher Nyack, 10 tahun. laki-laki tua yang telah ayah tiga anaknya. Penjaga mencoba memisahkan pasangan, tetapi Zuri menolak untuk menyerahkan cengkeramannya. Saat anak perempuan pasangan Sukari yang berusia tiga tahun memandang, Nyack menyerah pada cengkeraman singa betina yang seperti singa betina, tumbuh dengan sangat menakutkan saat efek dari tercekik.
Serangan dahsyat telah membuat staf kebun binatang dan peneliti terhuyung-huyung. Menurut Daniel Trotta dari Reuters, singa-singa itu telah hidup bersama secara damai selama delapan tahun, bahkan kawin untuk menghasilkan tiga anaknya — Enzi, Mashaka, dan Sukari — pada tahun 2015. Sebelum insiden itu, Zuri maupun Nyack tidak pernah menunjukkan tanda-tanda agresi terhadap yang lain.
“[Petugas kebun binatang] membangun ikatan yang kuat dengan hewan sehingga setiap kerugian sangat mempengaruhi kita semua, ” kata kurator Kebun Binatang Indianapolis, David Hagan kepada Trotta. "Bagi banyak dari kita, itu seperti anggota keluarga."
Allyson Chiu menulis untuk The Washington Post, bukan singa jantan yang belum pernah terjadi menyerang singa jantan. Baru bulan lalu, BBC melaporkan bahwa sekelompok wanita bertempat di West Midlands Safari Park di Worcestershire telah bersekongkol dengan seorang pria bernama Jilani menyusul ketidaksepakatan soal makanan. Jilani lolos relatif tanpa cedera, meskipun staf taman mencatat bahwa ia “kaku dan sakit” setelah pertarungan.
Craig Packer, direktur Lion Research Center dari University of Minnesota, lebih lanjut mengatakan kepada Chiu bahwa dia telah mengamati betina yang menyerang seorang laki-laki nomaden di alam liar, biasanya untuk menakut-nakuti potensi ancaman terhadap anak-anak mereka.
Tapi kejadian terbaru ini belum pernah terjadi sebelumnya, kata Packer. Nyack bukan hanya ayah dari anak-anak Zuri, tetapi juga teman lamanya. Ini juga mengejutkan bahwa Zuri terlibat dalam serangan satu lawan satu, karena singa betina umumnya bersatu ketika menargetkan laki-laki.
Pakar singa mengatakan bahwa sangat luar biasa bagi singa betina tunggal untuk menyerang pejantan, terutama singa betina yang dikenal untuk periode waktu yang lama (Courtesy of Indianapolis Zoo / Reuters) Dalam sebuah wawancara dengan Ritu Prasad dari BBC News, Packer menjelaskan bahwa kepribadian pasangan tersebut kemungkinan memainkan peran utama dalam serangan itu. Meskipun jantan cenderung mendominasi betina di alam liar, kandang kebun binatang mendorong dinamika kekuatan yang berbeda. Sebagai singa yang dipelihara dengan tangan, Nyack mungkin lebih rentan daripada kebanyakan pria. Secara komparatif, Zuri lebih mendominasi daripada wanita rata-rata.
Menurut situs web Kebun Binatang Indianapolis, Zuri, yang digambarkan sebagai "ibu yang penuh perhatian dan protektif, " memiliki berat sekitar 325 pound — hanya 25 pound kurang dari Nyack, yang dianggap ironis vokal untuk singa yang santai seperti itu.
Anna Moser, seorang ahli ekologi satwa liar dan perilaku hewan di University of Minnesota, mengatakan kepada NBC News 'Farnoush Amiri bahwa status pasangan itu sebagai hewan penangkaran juga bisa berkontribusi pada kekerasan. Di alam liar, jantan cenderung meninggalkan anaknya setelah sekitar dua tahun, meninggalkan betina yang bertanggung jawab atas keturunannya.
Paul Funston, direktur regional Afrika Selatan dari kelompok konservasi kucing liar global Panthera, memperluas pemikiran ini dalam sebuah wawancara dengan Brandon Specktor dari Live Science, menjelaskan bahwa anak-anak kucing berusia tiga tahun pasangan itu telah mencapai titik krusial dalam hidup mereka . Jika mereka hidup di alam liar, kedua laki-laki, Enzi dan Mashaka, akan meninggalkan ibu mereka untuk mengejar peluang kawin baru, sedangkan perempuan, Sukari, akan bergabung dengan kebanggaan Zuri untuk mempersiapkan masa depannya sendiri sebagai seorang ibu. Kemandirian yang baru ditemukan ini, kata Funston, akan berarti bahwa Zuri bebas untuk kawin dengan Nyack sekali lagi.
Sayangnya, jika ini masalahnya, pacaran Nyack tidak diindahkan. Mungkin saja dia mendekati Zuri dengan agresif, meninggalkan perasaannya terancam. Atau mungkin Zuri tidak dapat kawin karena kontrasepsi yang diberikan oleh staf kebun binatang. Dengan meningkatnya ketegangan, "pertempuran semakin intens dan, selanjutnya, dia membunuhnya, " kata Funston.
Chiu The Washington Post mencatat bahwa serangan itu sebenarnya terjadi dalam dua tahap. Pertama kali Zuri menyerang Nyack, dia melarikan diri. Namun, kedua kalinya, dia tidak seberuntung itu.
Menurut necropsy resmi, Nyack meninggal karena mati lemas dipicu oleh cedera pada leher. Seperti yang dikatakan Packer pada Kellie Hwang dari The Indy Star, metode pembunuhan ini sangat kejam.
"Begitulah cara mereka membunuh mangsa mereka, " katanya. "Fakta bahwa itu adalah hal yang mematikan, tepat di tenggorokannya, sekali lagi itu mengejutkan. Ketika [singa] biasanya saling mengejar, mereka senang hanya saling melukai. ”
Staf kebun binatang kemungkinan tidak akan pernah tahu persis apa yang terjadi di kandang singa pada hari Senin yang menentukan itu. Zuri dan anak-anaknya tetap terlihat, dan insiden itu sedang diselidiki.
Tetapi seperti yang dijelaskan Packer kepada NBC News 'Amiri, tidak ada yang bisa meramalkan tindakan kekerasan yang terjadi begitu saja, sehingga akan sulit untuk menyalahkan pihak atau praktik tertentu.
"Semua hewan ini adalah momen yang tidak dapat diprediksi, " kata Packer kepada Hwang. "Pelajaran utama di sini adalah ... bahwa itu adalah sesuatu yang bisa terjadi. Jika kamu memiliki kombinasi antara wanita yang agresif dan pria yang tunduk, itu mungkin bukan konfigurasi yang ideal."
