Seorang siswa kelas satu di Waterloo, Iowa menulis tentang langkah-langkah yang diambilnya untuk membangun proyek Ramps and Pathways, sebuah tugas yang mengubah dirinya menjadi seorang insinyur. Foto oleh Beth Van Meeteren
Pikirkan "insinyur siswa, " dan Anda mungkin memiliki visi siswa sekolah menengah atau perguruan tinggi. Tetapi intiplah ruang kelas yang kecil tetapi terus bertambah di seluruh negeri, dan Anda akan melihat teknik diajarkan di prasekolah dan sekolah dasar menggunakan metode yang disebut Ramps and Pathways.
Di ruang kelas Ramps dan Pathways, anak-anak menjelajahi properti dan kemungkinan yang melekat dalam beberapa bahan sederhana: balok, kelereng, dan potongan cetakan kayu cove, bahan konstruksi panjang dan tipis yang digunakan untuk menyelesaikan kabinet dan langit-langit trim. Para guru mendorong meja dan kursi agar tidak memberi ruang bagi roller coaster yang terkadang muncul. Dengan membangun dan menyesuaikan tanjakan yang ditopang oleh balok, anak-anak bereksperimen dengan kelereng bergerak di sepanjang berbagai jalur. Tugas mereka adalah menguji dan menguji kembali sudut yang berbeda, mencari cara baru untuk membawa kelereng mereka dalam perjalanan yang liar.
“Kami selalu melihat percikan kecil” wawasan di antara para siswa, kata Rosemary Geiken, seorang profesor pendidikan di East Tennessee State University yang membantu guru sekolah dasar yang belum pernah menggunakan metode pengajaran ini sebelumnya. Suatu kali, katanya, dia melihat seorang gadis kecil dengan tiga anak laki-laki mengalami kesulitan mendapatkan marmer untuk mendarat di ember. Gadis itu berbisik kepada anak laki-laki. Tak lama kemudian mereka semua menyangga jalan dengan cara yang berbeda dan marmer jatuh tepat. "Sekarang Anda tahu saya seorang ilmuwan, " kata gadis itu kepada Geiken.
Jalan landai dan Jalur dimulai di Waterloo, Iowa pada akhir 1990-an. Program Guru untuk Anak Usia Dini Freeburg di University of Northern Iowa, sebuah sekolah lab untuk prasekolah hingga kelas dua, ingin melihat penyelidikan seperti apa yang mungkin dilakukan anak-anak sendirian. Mereka membekali anak-anak dengan cetakan cove dan unit block sepanjang satu, dua, tiga dan empat kaki.
Beth van Meeteren, yang waktu itu seorang guru kelas satu di Freeburg, merekam video dari momen-momen ini dengan menempatkan kamera di ruang kelas dan mulai mendokumentasikan bagaimana mereka belajar. Dia dikejutkan oleh bagaimana proyek ini menarik perhatian siswa dan mengarahkan mereka untuk mendorong diri mereka sendiri untuk menciptakan struktur yang lebih menantang.
Suatu ketika, misalnya, van Meeteren melihat seorang siswa kelas satu membangun sebuah struktur selama beberapa hari yang terdiri dari 13 jalur tiga kaki di jalan mirip labirin yang berputar ke lantai. Marmer itu berjalan 39 kaki di atas struktur yang hanya membutuhkan ruang lantai sembilan kaki persegi. Ini sepenuhnya merupakan ide anak, katanya.
Sepasang anak kelas satu dari Iowa bekerja bersama untuk membangun serangkaian jalur zig-zag yang akan membawa marmer dari atas ke bawah. Foto oleh Beth Van Meeteren
Saat ini, Ramps dan Pathways digunakan di ruang kelas sekolah dasar di 18 sekolah di seluruh empat negara bagian Tennessee di mana para guru menerima pelatihan tentang cara menggunakan program ini untuk mengajar teknik dan sains. Program ini dibayar dengan uang dari Ras ke Hibah Atas dari Departemen Pendidikan AS.
Situs sekolah dasar lainnya berada di Iowa, Maryland dan Virginia, baik di kelas pengajaran dan klub setelah sekolah.
Tapi Van Meeteren, yang sekarang menjadi profesor di University of Northern Iowa dan menulis disertasinya tentang masalah ini, mengatakan metode ini sebagian besar berakar di ruang kelas prasekolah di mana pengajaran lebih multidisiplin dan di mana anak-anak tidak diharapkan selalu duduk di kursi .
Di tingkat sekolah dasar, praktik sains dan teknik langsung bertentangan dengan keinginan kalangan pendidik dan pembuat kebijakan untuk memastikan bahwa anak-anak mencapai kelas tiga dengan keterampilan membaca yang baik. Kepala sekolah ingin melihat bukti anak-anak belajar huruf dan angka.
Untuk membantu program memperluas ke kelas-kelas dasar, van Meeteren, Geiken dan pendidik sains lainnya bermaksud menunjukkan bahwa kegiatan-kegiatan ini dapat, pada kenyataannya, mempromosikan matematika dan membaca juga. Tonton video dari proyek-proyek ini dan tanda-tanda muncul dari anak-anak yang belajar berhitung dan menyortir keterampilan ketika mereka bergulat dengan bagaimana menyesuaikan konstruksi mereka. Van Meeteren mengatakan dia telah mendorong para guru untuk mengintegrasikan ilmu pengetahuan ke dalam membaca dengan meminta anak-anak untuk menulis tentang alat mereka dan masalah yang mereka selesaikan untuk membuat mereka bekerja. Dia dan Betty Zan, direktur Pusat Pendidikan Pengembangan Awal Bupati di Universitas Iowa Utara, sedang mencari dana investasi dalam inovasi dari Departemen Pendidikan AS untuk menunjukkan bagaimana pelajaran sains, seperti pendekatan yang digunakan dalam Ramps dan Pathways, dapat diintegrasikan ke dalam periode waktu membaca 90 menit yang lazim di sekolah dasar.
Proyek-proyek mendorong anak-anak untuk berpikir seperti insinyur, menemukan hubungan antara tindakan dan reaksi dan menyesuaikan rencana mereka.
Seorang anak, misalnya, sangat ingin membuat tanjakannya berfungsi sehingga ia menghabiskan lebih dari tujuh menit dengan tenang merenungkan pilihan dan membuat penyesuaian, sampai akhirnya ia mendapatkan marmer untuk bergulir melalui empat landai yang berbeda di empat sudut yang berbeda.
“Saya ingin ini menjadi lebih banyak ruang kelas, ” kata van Meeteren. “Tampaknya hanya ruang kelas berbakat yang menerima instruksi berkualitas ini. Semua anak diuntungkan. "
Bonus Video: Untuk melihat klip video anak-anak yang bekerja di proyek Ramps and Pathways, gulir ke bawah ke halaman tengah artikel ini dari jurnal Penelitian dan Praktik Anak Usia Dini .
Lisa Guernsey adalah direktur Prakarsa Pendidikan Awal di New America Foundation dan penulis Screen Time: Bagaimana Media Elektronik - Dari Video Bayi hingga Perangkat Lunak Pendidikan - Mempengaruhi Anak Muda Anda.
