Diparkir di landasan pacu di Lincoln, bandara kota California, biplan kokpit terbuka tampak seolah-olah baru saja meluncur dari jalur perakitan, sekitar tahun 1944. Juli lalu, pilot dan pemilik tempat duduk dua era Perang Dunia II dan pemiliknya, Angkatan Udara Kapten Matt Quy (diucapkan Kwai), lepas landas dari Lincoln di PT-13D US Army Air Corps Stearman, menuju ke Washington, DC dan, pada akhirnya, Museum Nasional Afrika-Amerika Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika (NMAAHC), yang rumah barunya dijadwalkan dibuka pada tahun 2015.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Tuskegee Airmen, pada 1944, dalam bayang-bayang salah satu Mustang yang mereka terbangi. (PhotoQuest / Gambar Getty) 
PT-13D menyiapkan Tuskegee Airmen untuk perang. (Ray Pittman) 
Juli lalu, Apt Angkatan Udara. Matt Quy berangkat dari Lincoln di PT-13D US Army Air Corps Stearman, menuju Washington, DC dan, akhirnya, Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian. (Tina Quy) 
Galeri foto
Konten terkait
- The "Spirit of Tuskegee" Stearman Lands di DC
- Di Jalur Penerbangan dari Tuskegee Stearman Mengayunkan Jalannya ke Smithsonian
- Di Langit! Tuskegee Airmen Plane Barnstorms Ke dalam Koleksi Smithsonian
Stearman adalah masalah standar untuk melatih pilot pemula selama perang. Tetapi apa yang membuat pesawat ini — dengan skema warna Korps Udara biru, kuning, merah dan putih — tambahan penting untuk kepemilikan museum baru adalah latar belakangnya. Itu digunakan untuk mempersiapkan pilot militer Afrika-Amerika pertama Amerika, Tuskegee Airmen, untuk pertempuran udara.
Pelatihan utama berlangsung di Moton Field di Tuskegee, Alabama, yang merupakan tempat Quy Stearman awalnya bermarkas. Kelas pertama dari lima pilot Tuskegee lulus pada bulan Maret 1942, tiga bulan setelah Pearl Harbor.
Para Penerbang mengoperasikan pesawat tempur dan pembom. Grup Fighter ke-332 mereka dikomandoi oleh lulusan West Point Letnan Kolonel Ben Davis Jr., putra jenderal Afrika-Amerika pertama Amerika. 332 dikerahkan pada bulan April 1943 dan menerbangkan lebih dari 1.500 misi di Italia dan Mediterania dari berbagai pangkalan di Afrika Utara.
Hubungan asmara Quy dengan PT-13D tampaknya hampir ditakdirkan. "Saya tumbuh di Apple Valley, Minnesota, " kenang Quy ketika dia dan saya bersiap untuk naik pesawat untuk terbang di atas tanah pertanian California. “Ketika saya berusia 7 atau 8 tahun, keluarga saya tinggal di ujung landasan rumput. Ada seorang pria dengan Stearman yang menyeret papan iklan. Dia datang tepat di atas rumah kami sambil menarik spanduk-spanduk itu, dan saya ketagihan. ”Setelah lulus dari Minnesota State University di Mankato, Quy menjadi pilot untuk Sun Country Airlines. Pada tahun 2002, ia membalik jalur karier khas pilot dan bergabung dengan Angkatan Udara. Dia membeli Stearman, yang telah hancur dalam kecelakaan, pada tahun 2005, pandangan tak terlihat, melalui telepon.
Di Houston, Quy, bersama dengan istrinya, Tina, seorang perwakilan farmasi, dan seorang teman mekanik pesawat terbang, Robbie Vajdos, memulai upaya tiga tahun untuk membuat pesawat sebagus yang baru. “Beruntung bagi saya, setelah perang banyak dari pesawat-pesawat ini menjadi pemangkas tanaman, ” katanya, “jadi masih ada bagian yang tersedia.” Dan, di Texas, ada banyak ruang yang tersedia juga. "Kami punya tiga garasi untuk semua barang, " kata Tina. Pada tahun 2008, Quy dan Vajdos akhirnya mendapatkan pesawat tinggi-tinggi, membawanya untuk putaran 40 menit. "Penerbangan pertama itu, " kata Quy, "cukup emosional."
Tidak lama setelah membeli pesawat, Quy menemukan melalui penelitian bahwa itu telah digunakan oleh pilot Tuskegee di Moton. Setelah restorasi selesai dan mesin Lycoming kembali bekerja dengan baik, Quy - yang menerbangkan tur tugasnya di Afghanistan selama periode ini - mulai membawa pesawat ke pertunjukan udara dan bertemu Tuskegee Airmen. Saat ini, bagian bawah pintu kompartemen badan pesawat berisi tanda tangan 45 Penerbang. Pada tahun 2008, sebuah artikel di Jurnal Angkatan Udara AS membawa kisah tentang Quy dan pesawatnya menjadi perhatian kurator Museum Dirgantara dan Antariksa Nasional Smithsonian, Dik Daso; dia memberi tahu kurator NMAAHC Paul Gardullo.
Gardullo dan Daso menghadiri pertunjukan udara di Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California Selatan pada 2009, di mana mereka bertemu Quy, istri dan dua Penerbang, Lt.Cols. Alexander Jefferson dan Bill Holloman. Keluarga Quys setuju bahwa pesawat mereka adalah milik Smithsonian, tempat itu akan melambangkan kisah Tuskegee Airmen bagi jutaan pengunjung.
Pada 2 Agustus, setelah perjalanan lintas benua yang mencakup pemberhentian di Akademi Angkatan Udara di Colorado, pertunjukan udara di Minnesota dan — yang paling penting — di Moton Field, Quy dan pesawatnya mendarat pada 5 Agustus di Bandara Internasional Dulles di luar Washington untuk pejabat tersebut. serahkan. Pendaratan itu bertepatan dengan konvensi nasional Tuskegee Airmen di Oxon Hill, Maryland.
Gardullo menyaksikan pendaratan di Moton dan di Dulles. "Itu adalah pengalaman yang kuat melihat pesawat dibawa kembali ke rumah aslinya, " katanya tentang kedatangan Stearman di Moton. Dan tentang pendaratan akhir pesawat, dia mengatakan kepada saya, “Ketika pesawat kecil ini masuk di antara semua pesawat besar, selama beberapa menit semuanya hanya sunyi. Saat itulah dampak dari cerita ini benar-benar menghantam saya. "
Owen Edwards adalah penulis buku Elegant Solutions .
