Akhir pekan ini, pengawas blog Laura dan saya menulis dari Pertemuan Tahunan AAAS di Chicago.
Sulit untuk membuat burung bertindak berdasarkan petunjuk untuk percobaan, terutama di alam liar. Solusi untuk University of California, peneliti Davis Gail Patricelli, yang sedang mempelajari pertunjukan dan taktik pacaran, adalah membangun sebuah robot. Sebenarnya beberapa dari mereka.
Salah satu burung yang dipelajari Patricelli menggunakan robotnya adalah belibis bijak yang lebih besar dan tampak aneh. Terlepas dari penampilan gila pria (di atas), wanita lebih peduli tentang kualitas dan kuantitas tampilan pacaran mereka (lihat saluran YouTube Patricelli Lab untuk melihat video). Tetapi laki-laki tidak dapat memiliki kedua layar berkualitas tinggi dan dalam jumlah tinggi - itu akan membutuhkan terlalu banyak energi - sehingga Patricelli ingin tahu seberapa sukses laki-laki menyeimbangkan keduanya. Dia membuat robot wanita, lengkap dengan cam robot kecil, untuk melihat bagaimana laki-laki akan mengadili itu.
Robot itu berlari di atas rel kereta api kecil, tetapi kekurangan kakinya tampaknya tidak menghalangi kebanyakan pria. Faktanya, dalam presentasi AAAS-nya, Patricelli memperlihatkan video tentang seorang laki-laki yang akan menyerbu fembot dan menggagalkannya - sebuah tindakan yang dia coba dengan betina asli juga. Patricelli menyebut ini "taktik pacaran yang tidak berhasil." Menggunakan fembot, Patricelli mampu menunjukkan bahwa pejantan yang berhasil adalah taktis dalam pajangan mereka, lebih gagah saat betina lebih dekat, kemungkinan tidak membuang-buang energi dengan pajangan yang lebih jauh dari betina, di mana ia tidak akan terlalu memperhatikan. Laki-laki yang berhasil, kata Patricelli, menggunakan sinyal mereka lebih efektif daripada laki-laki yang tidak berhasil.
Patricelli mengatakan bahwa kemampuan untuk menggunakan taktik adalah tanda kecerdasan sosial, sesuatu yang biasanya dikaitkan dengan manusia. Mungkin "otak burung" bukanlah penghinaan yang kita terima.
